Свидание с пантерой (ЛП)

— Ты был не один ночью, — как только открылась дверь, произнес Аарон. Блэйк попытался закрыть ее, но Аарон успел поставить свою ногу и следом проскользнуть внутрь. Он всегда был таким упорным. — Как твоя «первоклассная» девушка?

Блэйк фыркнул.

— Она оказалась совершенно не «первоклассной», напротив, полной катастрофой.

— Тебе нравятся «катастрофы», — ухмыляясь, произнес Аарон. Блэйк попытался отвесить брату подзатыльник, но тот увернулся с широченной улыбкой. Блэйк уже мечтал обернуться, чтобы задать младшему брату трепку и заткнуть его болтливый рот. Так было бы легче. Проще.

Но прошлый вечер спутал мысли и инстинкты Блэйка. Он предал себя самым отвратительным способом, и он знал, что Аарон слишком быстро обо всем узнает. Его брат был, к несчастью, слишком коварным. Он был, как и Блэйк, котом, который знал, как пробираться куда угодно.

— Ее трудно назвать достойной девушкой для свидания. Кошатница в отвратительных очках, любящая печь, — не желая этого, произнес Блэйк. Он чувствовал, словно его обманом заставили говорить. Но он прекрасно знал, что сам стал откровенничать.

Блэйк уставился на Аарона.

— Ты любишь котов, — отметил тот. В его словах, голосе не было вызова, как и всегда, но Блэйк ощущал, будто под кожу ему вводят иглы. Аарон обладал способностью подчеркивать нежелательные вещи. То, о чем Блэйк не хотел задумываться.

Аарон был из тех, кто считал, что они заслуживают ту, которой они могут рассказать свой секрет. Блэйк же прекрасно понимал, что быть оборотнем, не значит иметь какой-то специфичный фетиш. Это иное. Куда более опасное. Блэйк отлично знал, что он не может никому доверить свой секрет, особенно совершив однажды ошибку, из-за чего кому-то пришлось покинуть страну. Это был первый и единственный раз, когда он ошибся, и он не собирался повторяться. И уж точно не из-за старомодной женщины, которая ни на секунду не задержится в его жизни.

— Ты не чуешь никакой странный запах? — спросил Блэйк. Этот вопрос сорвался с его губ, раньше, чем он успел его обдумать. Он до сих пор чувствовал странный аромат Люси даже после того, как он отправил одежду в химчистку. Он не исчезал и тогда, когда он пытался его игнорировать.

Аарон нахмурился и медленно развернулся, наклоняя голову. Он был больше похож на собаку, чем на кота.

— Нет. А ты что чуешь?

— Ничего, — ответил Блэйк, его настроение опять испортилось. Он надеялся, что это ошибка, что это аромат каких-то цветочных духов, которые сводят его с ума. Аарон, как обычно, ничем не помог.

Казалось, Аарон не поверил ему, но тот не стал давить. Хотя бы за это Блэйк был ему благодарен. Иногда Блэйк задумывался над их отношениями — Аарон не вел себя, как младший брат, и определенно ему не нравилось быть подчиненным. Их ежедневное общение было полно противостояния и поддразнивания, хоть Блэйк и старался остановить своего брата. Тем не менее, ему нравилось его общество. Было здорово иметь человека, с которым можно разделить такой секрет, с которым можно подраться, даже если это Аарон.

Блэйк старался забыть о Люси. Он сосредоточил свое внимание на Аароне и на делах, которыми нужно было заняться. Несмотря на то, что Блэйку хотелось перекинуться и прогуляться среди зелени и тишины, он пожертвовал ночью ради того, что Люси ему не дала. Ему придется еще потерпеть, прежде чем достигнуть равновесия, о котором он мечтал.

***

— Тебе следует пойти на свидание, — сказала Эмили. Рэйлин инстинктивно кивнула. На самом деле ей не хотелось ни с кем встречаться, после расставания с Кристианом ее не посещало подобное желание. Это затишье было само по себе ужасным и без напоминания друзей, о том, как печально быть одной.

— Может быть, — после паузы ответила Рэйлин. Ей хватило отстойного свидания, чтобы испортить настроение. Ее расстраивало, как глупо она выглядела в тех фальшивых очках и ужасном мешковатом платье, но еще больше ее расстраивало то, что она об этом переживает. Рэйлин нравилось надевать облегающие платья и высокие каблуки, но она также была счастлива и в спортивных штанах, надевая их дома. И даже в трениках она чувствовала себя сексуально.

И все же целое утро Рэйлин думала о Блэйке. Он был горяч, и она не могла это проигнорировать, даже обнаружив его отвратительный характер. Она продолжала надеяться, что он другой, или что это просто первое неудачное свидание. Но Рэйлин старалась не обманываться. Мужчины как Блэйк, не меняются, и она просто потратит время, стараясь заставить его увидеть, какая она на самом деле.

— Ты можешь сходить на какую-нибудь хорошую вечеринку, — добавила Эмили. — Ты какое-то время на них не ходила. В любом случае, уверена, что у тебя будет достаточно поклонников, чтобы не платить за выпивку. Не то, чтобы ты в этом нуждаешься.

— Но это здорово, — рассмеялась Рэйлин. Ей не нужны деньги, у нее есть богатые клиенты. Рэйлин нравилось быть независимой и покупать дорогие туфли. Ей почти захотелось снова увидеть Блэйка, чтобы ткнуть ими ему в лицо, но она опять постаралась забыть об этом. Он не стоит ее времени. Она способна найти себе парня в баре или в клубе, и Рэйлин будет счастлива вступить в отношения.

Но эти мысли казались ложью. Рэйлин закончила свой ланч с Эмили, договорившись о планах на следующий вечер, все еще думая о Блэйке. Она продолжала представлять, как подходит к нему, видя его желание по отношению к ней. Как говорит, что она та же женщина, которую он отверг ранее. Рэйлин воображала, как едет к нему домой, слышит, как он называет ее сексуальной, или даже признается, что он видел ее настоящую сквозь ужасный наряд и мечтал о ней. Все это было глупыми мечтами, то, что никогда не произойдет и во что она даже не верила. Рэйлин не хотела мужчину, который видит в ней лишь игрушку или тело для удовольствия. Она хотела того, кто будет ценить ее такой, какая она есть.

«И если Блэйк не способен на подобное, мне все равно», — повторяла она, подбирая в гардеробной наряд на следующий вечер. Рэйлин было наплевать на то, что ее списал какой-то плейбой-миллиардер. Тем более, он хотел ее сестру. Рэйлин просто пришла на свидание лишь в качестве одолжения, а не потому, что хотела.

«Но ты все равно хочешь, чтобы он желал тебя», — думала она, вспоминая тело Блэйка и то, как он возвышался над всеми в ресторане. Она встряхнула головой, чтобы выкинуть из головы всякие мысли о сожалении.

— Тем хуже, — вслух произнесла Рэйлин, надеясь, что так ей станет легче. — Если он не способен увидеть настоящую меня, не обращая внимание на одежду, так с чего бы мне переживать. Его потеря.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Блэйк не был в настроении идти на свидание, но был рад встретить друга, позвавшего его на вечеринку. Прошел один день с его провального свидания, но он продолжал вспоминать фиалковые глаза Люси и то, как потрясающе сидели на ней туфли для той, у кого нет чувства стиля. Блэйк хотел бы, чтобы она оказалась той, кого он может привести домой, но не судьба. Не тогда, когда она выглядит так ужасно.

Перед вечеринкой Блэйк решил себя побаловать. Он слишком давно не перекидывался, а он потратил достаточно денег, чтобы у него была такая возможность. Вдали от городского пентхауса Блэйка, вдали от его первого дома, вдали от его загородного дома и от пустой квартиры, находящейся в районе оживленной ночной жизни, у него был дом. Он находился на обширном участке земли, охраняемом и достаточно большом, чтобы он мог бегать, ни от кого не скрываясь. Изолированность и наличие деревьев дают ему шанс размять свои лапы так, как нигде в другом месте.

Для Блэйка оборот был чем-то интимным. Он ненавидел тот факт, что это так для него важно, также, как и для его брата Аарона, но от этого никуда не деться. Блэйк знал, что не стоит рисковать раскрытием правды людям, которым он совершенно не доверял. А Блэйк никому не доверял. Не было ни одного человека, на кого он мог бы опереться или кто мог бы его выслушать. Блэйк перекидывался вдали от всего мира, и он не собирался это менять.