Свидание с пантерой (ЛП)

Рэйлин рассмеялась. Это были разные вещи, и они обе это знали, но это же Люси. Она не была организованной и надежной, не считая тех моментов, когда в ней нуждалась сестра. Рэйлин была рада услышать напоминание Люси, что не стоит держаться за болезненные воспоминания. Рэйлин знала, что ей не стоило надеяться, что все закончится идеально, особенно из-за того, что Блэйк был первым мужчиной, с которым у нее было больше двух свиданий после Кристиана.

«Мне не стоило ожидать так много от него или от себя».

Все закончилось, и Рэйлин была настроена двигаться дальше, даже если будет продолжать думать о Блэйке.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Он впервые за долгое время разозлился на себя. Блэйк и забыл, когда еще был настолько расстроен. Он никогда не допускал подобных ошибок; никогда не считал, что его решения неправильны или он что-то упускает. Никаких ошибок, лишь уклонение от них.

Рэйлин не была ошибкой. Она была другой. Блэйк не мог простить, что позволил подумать о ней, как об ошибке, и теперь эта вина отравляла его душу. Рэйлин практически мгновенно приняла его секрет, сохранила его и не требовала от Блэйка каких-либо ответов. Она приняла его со всем интересом, и не только какую-то одну его сторону, а полностью, чего Лаура никогда не делала. Рэйлин даже хотела узнать, какой его любимый цвет. Этот вопрос был глупым и не имел особого значения, но по какой-то причине он продолжал его вспоминать.

— Вот, черт… нет, ничего страшного, я поняла, — Блэйку показалось, что он услышал голос Рэйлин. Он пытался не поворачиваться, убеждая себя, что это не может быть она, но все же сделал это.

Она стояла у бара в дорогом кожаном пиджаке, узких джинсах и в блузке, которая была готова распахнуться с каждым ее движением. Рэйлин выглядела по-другому с этим макияжем «смоки айс» и серебряными кольцами на руках. Она была больше похоже на тех женщин, с которыми Блэйк привык встречаться, и он не мог понять, что думать. Прежде чем прийти к какому-то выводу, он подошел к ней.

— Рэйлин, я… — начал Блэйк, но так и не придумал, что сказать. «Ты что? Ты просишь прощения? Разве извинений достаточно, чтобы простить мое собственническое поведение, словно я владею ей, хотя сам сказал, что эти отношения не продлятся долго и мне все равно?»

Она посмотрела на него без всяких эмоций, а потом ее фиалковые глаза расширились.

— О, черт… Видимо, ты Блэйк. Она не ошиблась.

— Что? — вырвалось у Блэйка. Ему показалось, что это какая-то игра, или она притворяется, что не помнит его.

— Ты знаешь мою близняшку, — пожав плечами, произнесла она. — Я Люси. Похоже, у вас не было времени, чтобы поговорить обо мне. Но, рада, наконец, с тобой познакомиться.

Люси. Его словно ударили под дых: то, как ужасно прошло их первое свидание, то, как Рэйлин его исправила, но ничего не объяснила. И вот почему в агентстве были так уверены: Люси была во вкусе Блэйка, то, как она приподняла бровь, как прислонилась к бару — именно она была той, с кем он должен был встретиться.

— Ты. Это должна была быть ты, — сказал Блэйк. Люси хмыкнула.

— Я уже слышала нечто подобное. Ну, да, прости. Меня не было в стране.

В любом случае, я хоть увидела тебя.

Люси начала удаляться. Блэйк поймал ее за руку, но она стряхнула его хватку и повернулась к нему, скрестив руки на груди. Ее выражение лица ужасно напоминало Рэйлин, когда та злилась; ожидаемо и неудивительно. Между ними были лишь малозаметные отличия — то, как Люси держала осанку, слабый белый шрам на скуле, стальной взгляд. Все это еще больше заставило Блэйка думать о Рэйлин.

— Хэй, я хотел…

— Что? Поговорить с ней? Это твои проблемы, — пожав плечами, ответила Люси. Она прошла дальше в бар и скрылась в толпе. Блэйк старался смотреть ей в след и не чувствовать, что потерпел поражение.

Блэйк покинул бар и отправился домой, тот, который находился на краю города, окруженный лесом. Ему нужно обернуться, избавиться от лишней энергии. Ему нужно подумать, это лучше удавалось, когда он не пытался подавить свое второе я. Аарон был где-то около дома, когда приехал Блэйк, но не мешал ему. Блэйк перекинулся и покинул дом, разбежавшись сразу, как вышел через заднюю дверь.

Ему нравилось открываться окружающему миру — на него обрушились запахи и звуки, заглушая все остальное. Все казалось куда проще, когда он был в звериной ипостаси. Его не беспокоила работа: офис казался давно забытым воспоминанием. Не было ничего важнее того, куда ему ступить, и что он чувствует. Блэйк бежал, пока не почувствовал, что его «раны затянулись».

Что-то достигло его слуха. Он услышал какой-то хруст и, ощетинившись, повернулся. Его инстинкты затопило гневом — кто-то находился на его земле. Он чуял их, когда ветер изменил направление. Блэйк начал двигаться, когда раздался громкий щелчок, и он почувствовал жжение в руке. Он зарычал, оборачиваясь, промелькнуло какое-то движение. Блэйк сбил незнакомца, но остановился, когда мужчина упал на землю и не двигался. Человеческая часть Блэйка была в панике.

Блэйк с трудом фиксировал, что было дальше. Он вбежал в дом. Около задней двери ждал Аарон. Он без всяких вопросов знал, что делать; Аарон вышел из дома, направляясь к мужчине в лесу. Он что-нибудь придумает — скажет, что произошедшее ошибка, спросит, почему мужчина нарушил границы, потом вызовет полицию и все закончится предупреждением для незнакомца. И больше никаких волнений, об этом позаботятся.

Но кое-что его волновало: когда он обернулся в человека, он увидел пулевое ранение в руке. Он не знал, что делать. Было больно, но он никогда не был в больнице; ему и не требовалось. Блэйк схватил ключи и, обернув руку полотенцем, сел в машину. Он завел машину, и не думая о последствиях, направился в квартиру Рэйлин.

***

Рэйлин потянулась, поправила свои тренировочные штаны, когда они сползли. Ее вечерняя тренировка прошла удачно — она чувствовала себя расслабленно. Хоть на несколько часов она смогла забыть о своих переживаниях. Пока она готовила себе перекус и пыталась придумать, что делать со своим выходным, кто-то постучал в дверь.

Рэйлин нахмурилась и посмотрела на часы — Люси еще не должна была вернуться, а так больше она никого не ждала. Когда Рэйлин подошла к двери, она не смогла разглядеть человека в глазок. Рэйлин открыла дверь, готовая в любую секунду захлопнуть ее, а потом замерла.

— Впусти меня, — произнес Блэйк. Он выглядел неважно — в поту, и по какой-то причине стоял к ней лишь в пол оборота. — Пожалуйста.

Он сказал «пожалуйста», и Рэйлин удивленная отступила в сторону. Она шире открыла дверь, и Блэйк зашел внутрь. Рэйлин почувствовала тяжелый металлический запах и, заперев дверь, сразу же последовала за Блэйком на кухню.

— Какого черта…

— Ты знаешь какого-нибудь врача или медсестру? Кого-нибудь подобного, — ответил Блэйк сквозь сжатые зубы.

Рэйлин, наконец, увидела его ранение.

— Черт. Нет, слушай… тебе нужно в больницу…

— Ты же понимаешь… — начал спорить Блэйк, но Рэйлин прервала его.

— Понимаю. Я также прекрасно понимаю, что у тебя есть деньги и обаяние. Им ничего не будет стоить позаботиться о твоей ране. Я так предполагаю, ты позаботился о стрелявшем?

Блэйк практически ничего не сказал. Рэйлин сдалась, и они поехали в больницу. Но даже тогда Блэйк продолжал оглядываться, словно ожидал нападения. Визит в больницу прошел так, как и ожидала Рэйлин. Аарон приехал через несколько мгновений после того, как Блэйк зарегистрировался в больнице. Аарон смеялся, рассказывая о случае, приключившемся на их территории и том, что Блэйк не должен был бегать по лесу, в котором засели заблудившиеся охотники. Рана была аккуратно обработана, и вот Рэйлин уже сидела рядом в отдельной палате Блэйка.

— Прости, — произнес Блэйк. Он говорил медленно, словно пытаясь вспомнить, как говорить.

— За что? Ты запаниковал. По крайней мере, помощь тебе оказали. Было бы безумно жаль, если бы ты умер в лесу от ранения в руку, — ответила Рэйлин. Она хотела рассмеяться, но была уставшей и не знала, как воспринимать происходящее.