Страница 67 из 102
- И не смогу этого сделать, дорогая. Такие вещи тебе может поведать только сам Гектор. Если захочет, однажды.
Темный лес и сплошные загадки.
- Почему вы позволяете всему этому происходить на территории тьмы?
- Эти маги действительно угрожают империи. Не только светлой, но и темной.
- Но не все! Гибнут ведь люди!
Лицо императора искажается болью, и он нехотя отвечает:
- Я уже стар, Лара, и не так хорошо могу держать власть в своих руках. Вот уже несколько лет я правлю лишь номинально. Мой сын, Ральф, взял на себя управление империей. Его методы не совсем… Экологичные, но теперь пришло его время. И он тот самый человек, которого избрала судьба и Айа. Я самоустранился, когда понял, что ничего не могу сделать.
Я не понимаю и половины того, что сказал Клод, но не решаюсь задать вопросы. И что-то подсказывает мне, что он и не даст ответов. Он и так слишком многое поведал мне, с учетом того, что я просто темная, заглянувшая в замок на огонек.
- А теперь, прости меня, Лара. Я скорблю по Венере. Мы очень многое прошли вместе, и мне хотелось бы побыть одному.
- Да, разумеется, - рассеянно произношу я. – Но вы ведь теперь будете искать настоящего убийцу?
- Что? – он смотрит на меня так, словно видит впервые. – Ах, да, разумеется… Разумеется…
Клод уходит глубоко в свои мысли, и я понимаю, что не смогла бы понять, что у него в голове, даже увидь я все образы. От императора буквально исходили вибрации интеллекта, мудрости и… Обреченности.
Уже стоя в дверях, я вдруг осмелилась на самый последний вопрос. А еще я решилась на небольшую хитрость… Конечно, вранье Светлейшему императору каралось смертью, но я ведь всего-навсего хотела докопаться до истины, мучавшей меня.
- Ваше Светлейшество, простите за дерзость, но могу ли я спросить, почему аура у Венеры была не такого цвета, как у всех вампиров?
- Ты смогла это заметить? – удивляется Клод.
- Да, золотые крапинки. Я никогда таких не видела прежде.
- Что же, - император мягко улыбается, и я понимаю, как нелегко ему все это дается. За эту ночь он словно постарел еще на сотню лет, и сейчас выглядел просто изможденным стариком, на плечи которого взвалили больше, чем он мог вынести. – Венера была рождена вампиром. Истинная, настоящая королева. Но еще, судьба даровала ей дар провидицы. Такие рождаются не чаще, чем в тысячу лет.
Значит, Венера сказала мне правду в библиотеке…
- Но, - потрясенно произношу я, - это значит, что она могла предугадать это нападение?
- Ты правильно мыслишь, Лариэль, - вновь улыбается он мне. А затем отворачивается к окну, и меня пронзает ужасная мысль, но я просто не способна озвучить ее, потому что она звучит дико даже в моей собственной голове.
Император напряженно смотрит в окно, и не обращает никакого внимания на то, что я тихонько выскальзываю за дверь. Он уже отжил свое. Если не физически, то ментально. Он много боролся, у него были свои идеалы, но сейчас он уступает это место нам, потомкам. И я могу лишь надеяться, что мы не разрушим тот мир, который они с Венерой поддерживали целое столетие.