Страница 51 из 102
- Очень большую симпатию, - кокетливо произносит Стеф, вся преображаясь. – Меня бесят конкурентки, но все-таки у наших отношений есть шанс.
Ральф заходится смехом, слыша это.
- Что же, мы это проверим. Со временем.
Стеф откидывается на спинку скамьи, и расслабляется. Признаться, я чертовски ей завидую.
Теперь понятно, почему все Светлейшие императоры тут венчались. Да здесь просто априори невозможно дать неискренний обет. Судя по всему, храм Истины работал по своему прямому назначению.
- Дайва, - Ральф произносит имя следующей «жертвы», и темная красавица Дайва поднимает на него злые глаза. – Что тебя так тревожит?
- Мне не нравится то, что ты делаешь, - цедит она сквозь зубы. – Ты вытряхиваешь все наши тайны, словно тряпки из мусорной корзины!
- Прости, но у тебя нет выбора, - спокойно отзывается принц. – Ты можешь выйти из храма и покинуть отбор. В противном случае, ты должна остаться и ответить на мои вопросы.
О, оказывается и такая опция тоже есть! И признаем честно, я задумываюсь о ней гораздо больше, чем Дайва, неподвижно сидящая на своем месте, но продолжающая пилить его гневным взглядом.
- Почему ты так боишься своих тайн?
- Потому, что они темные. И уродливые.
- Они сделали тебя такой, какая ты есть…
- Они сделали меня жестокой! – вскрикивает девушка, вскакивая с места. – И они запятнали мою честь! Я была игрушкой в чужих руках!
- О ком ты говоришь? – хмурится Ральф.
- О Темном императоре, Брогере, его свите, сыне и всех них! Они монстры! Чудовища!
У меня мурашки бегут по коже от боли, звенящей в ее голосе. Я-то думала, что она жила как у Гекаты за пазухой, охраняя Темнейшего императора, а оказалось…
- Когда женщину принимают на службу, как верховную ведьму, она становится собственностью императора, - горько усмехается Дайва. – В прямом смысле этого слова. Ее душа и тело принадлежат ему. А значит, он волен распоряжаться тобой, как только посчитает нужным. Он отправлял меня в чужие постели, чтобы выведать тайны. Он издевался надо мной, но, что хуже всего, - она закрывает лицо руками, - я ничего не могла с этим сделать, потому что дала клятву Гекате защищать его. Это работает примерно, как в этом храме, - усмехается она, оглядываясь по сторонам. – Ты просто марионетка, существо, должное подчиняться. Я ненавижу эту магию!
- Успокойся, прошу тебя, - Ральф подходит к ней, приобнимая за плечи, и сильная, буквально Стальная Дайва, начинает рыдать у него на плече.
- Прошу тебя, - едва слышно шепчет она, - останови это издевательство. Я влюблена в тебя, ты же сам видишь.
Мне становится ужасно не по себе от ее взгляда, которым она смотрит на Ральфа. Он интимный и такой искренний, словно она стоит перед ним обнаженная, с душой на распашку. Этот взгляд мне очень знаком, потому что таким же и я смотрела на мужчину… Но не на принца.
Ральф хмуро смотрит на Дайву, продолжая гладить ее по голове, а потом что-то шепчет на ухо, после чего она кивает и возвращается на свое место.
Что же, остались только мы с Хоарой.
- Лара, - произносит принц, вгоняя меня в ужас. Я понимаю, что если он задаст правильные вопросы, то всё, что от меня останется, вывезут в горшочке для праха. – Я хотел бы знать, почему ты приехала на отбор.
- У меня не было выбора, - я пожимаю плечами. – Тьма не принимала меня, потому что даже для них я была слишком тёмной.
А вот это уже хуже. Я испуганно вздрагиваю, не понимая, что вообще несу. Ральф смотрит на меня хмуро, а девушки очень заинтересованно.
- Что значит слишком тёмной?
- Моя настоящая фамилия слишком широко известна в империи. Мне пришлось называть себя фамилией матери, чтобы передо мной не закрывали двери, а свое прошлое похоронить очень глубоко.
И мне все это не нравится. На столько, что словно не я владею собственным телом, я поднимаюсь на ноги.
Все взгляды в храме устремляются на меня. Ноги тут же становятся ватными.
- Лара?... – принц смотрит на меня недоуменно. – Что ты делаешь?
- Ухожу, - губы сами отвечают, словно не принадлежат мне.
- Что?... Почему?! – Ральф действительно выглядит пораженным, тут же бросаясь ко мне. – Перестань делать глупости, - он хмуро смотрит на меня, пытаясь взять за руку, но я ее вырываю.
- Это не глупости, - продолжаю я, сама гадая, что же скажу в следующую секунду. – Я согласна с Дайвой. Это гнусный метод. Я не желаю быть марионеткой в чьих-то руках.
- Лара, - он смотрим на меня и произносит одними губами, - пожалуйста.
Да он просто не понимает, о чем просит!
Я грустно усмехаюсь, понимая, что: если я сейчас уйду, то придется уезжать в империю Тьмы. В Алюре мне остаться не позволят. Я буду гонима ото всюду, куда бы я не пошла. А если скажу им правду… Что же, будет всё то же самое.
Я смеюсь безумным смехом, вызывая ужас у всех присутствующих.
- Лара, - очень тихо произносит Ральф, вновь беря мою руку в свою и легонько поглаживая тыльную сторону ладони. – Клянусь, ничто не повлияет на мое отношение к тебе.
Что же, он сам сказал это.
- Моя настоящая фамилия Дайвбери.
Это производит такой эффект, словно ураган вдруг налетел на храм и разбросал всех присутствующих. Даже Ральф вздрагивает, словно я ударила его, и выпускает мою руку. Видимо, когда он говорил «ничто», он не имел в виду фамилию проклятого наследного рода.
Я ухмыляюсь, чтобы скрыть свою горечь.
- Что же, я это не заслужила, - тихо произношу я, сама удивляясь, что слова слетают с губ. Похоже, в этом храме нельзя утаить ни единой мысли. - Я почти не знала своего отца. Он умер, когда мне было всего пять, а мать ушла следом за ним. И да, скорее всего, будучи маниакально одержимым ревнивцем, он связал свою жизнь и смерть с ней воедино. Взять меня на воспитание не решился никто из родственников. По сути, и остался-то только Император Брогер. Я всю жизнь была одна. Но не имела никакого отношения к его экспериментам.