Страница 36 из 102
- Так что я должен сказать, Кристина? – жестким тоном повторил он, уверенной походкой проходя в центр нашей столовой.
- Сказать… сказать… - Кристина тут же растеряла весь свей пыл под хмурым взглядом Ральфа. – Что это всё ошибка.
- И почему же это ошибка?
Принц сегодня был одет в темно-синий, почти черный костюм и единственным украшением выступала его корона на голове, выполненная из черненого золота. Даже пуговицы на бортах пиджака хромированные, словно, чтобы не отвлекать внимания от самого будущего правителя.
- Потому что нам не объясняли даже сути прохождения испытаний! Девушки просто покидали дворец без каких-либо разъяснений! Все это здорово, но я хочу знать, почему меня отстраняют от отбора.
Все вокруг притихают, и даже Мишель смотрит на Ральфа, ожидая заслуженной вспышки гнева.
Но принц удивляет меня, произнося очень спокойным голосом:
- Мы не могли раскрыть вам сути испытаний, потому что это убило бы их смысл. Здесь, в империи Света, мы живем понятиями отличными от тех, что почитают в империи Тьмы, где все вы были рождены. Дар передается нам от рождения, от родителей, но обе богини: Айа, богиня света и Геката, богиня тьмы, позволяют совершать переход на другую сторону тем, кто этого действительно хочет. Это ведь лишь источник силы. Истинное, что определяет нашу принадлежность Свету или Тьме, на самом деле наша душа и наши поступки. Если маг хочет достичь истинного величия, то он должен поступками соответствовать тому источнику силы, которому принадлежит. Итак, первое, должно быть желание. – Его тон звучит очень мягко и каждое слово откликается внутри, вызывая учащенное сердцебиение. – Желание вы выразили тем, что приехали на отбор. Второе, - он поднимает одну бровь, - должен быть определённый набор качеств, чтобы и светлая сторона вас тоже выбрала. Согласитесь, союз может быть только обоюдный. И вот здесь, мы выступаем в роли судей, которую отвела нам Айа. И, - его тон снова становится жестким, - мы проверяли вас на самые примитивные, самые простые качества Света. Первое – умеренность. Его вы прошли на пиру в первый день. Те, кто поддался неумному чревоугодию и воровству, сразу были отчислены. Если вы помните, на этом этапе от вас отделилось наибольшее количество участниц, а это значит, что даже первая ступень Света им не по зубам, простейшие и элементарные качества. На втором этапе мы проверяли вас на щедрость, чему противопоставляется алчность. Те из девушек, кто не смог умерить свой пыл и всё набивал руки нарядами и бриллиантами были так же отчислены.
Он сделал небольшую паузу, дав нам немного «переварить» его слова. Мне стало не по себе от того, какие базовые вещи это действительно были. Мне и в голову не могло прийти, что эти качества возможно проверить такими простыми методами. И ведь действительно, никто и не заподозрил подвоха.
- А вчера, что было? – тоненько прошептала Кристина, пытаясь понять свою ошибку.
- Чуть сложнее, - отозвался Ральф, обходя стол кругом и заглядывая в глаза каждой девушке, - вас проверяли на эгоизм. В идеале, вы должны были бы проявить терпение и альтруизм, но мы сделали поблажку, поняв, что невозможно ожидать от темных полного проявления Света. К каждой из вас были посланы люди и животные, нуждавшиеся в помощи. То, как вы с ними себя повели и стало определяющим в результатах конкурса.
- То есть та старая женщина и была моим испытанием, - тихо прошептала Кристина, опустив глаза.
Думаю, на этом моменте каждая из нас вспомнила своё «испытание» и ужаснулась тому, как мы ведем себя с незнакомыми людьми.
Похоже, моим «испытанием» был тот парень… И, по сути-то, я лишь чудом прошла, отдав ему свою цепочку, потому что он мешал мне встретиться с демоном. Дела…
- Но я могу измениться! – решительно произносит Кристина, возвращая меня в реальность. – Дайте мне еще один шанс, Ральф!
Она бросается к нему на грудь, и мне хочется прикрыть лицо ладонью от стыда.
Принц проявляет большую сдержанность, аккуратно снимая ее с себя и спокойно произнося:
- Нет, Кристина. Если вы хотите стать светлой, то можете принять участие с следующем отборе, через год. Как вам должно быть известно, там нет одного победителя. Мы инициируем Светом всех, кто доходит до конца и истинно этого желает. – Я даже удивляюсь, узнав это, ведь ежегодно побеждает один, ну максимум два человека. – Но на этом отборе я ищу себе жену. Будущую Императрицу. А значит, хотя бы база должна быть в вас заложена от рождения. Поверьте, на этом отборе нет даже толики того, чему мы учим в школах Света. А потому, правила далеко не жесткие.
Кристина, видимо, привыкшая всего добиваться сама, смотрит на него растеряно, и не придумывает ничего лучше, как разразиться рыданиями.
Тут уж мне становится совсем неловко, потому что ее слезы выглядят абсолютно наигранными.
- Прошу, проводите девушек в их покои, - произносит Ральф, видимо знающий, что лучше не реагировать на капризных детей.
- Нет! Прочь! – Кристина вырывается из рук стражника, являя нам, наконец, свое истинное лицо. – Бессердечный! Я тебя любила! Я ты меня прогоняешь!
О, господи…
Хочется завыть от бессмысленности и беспощадности бреда, который она несет.
Но дальше становится только хуже. Понимая, что принц никак не реагирует на нее, а вовсе планирует покинуть комнату, она вся зажигается магией.
- Ральф! Осторожнее! – выкрикиваю я, бросаясь к нему, но принц реагирует молниеносно.
Одно движение рукой, и меня относит к стене резкой вспышкой столкнувшихся магий: белой и темной.
Видимо, это должен был бы быть акт «так не достанься ж ты никому». И закончился он плохо. Для Кристины.
Поражающее смертельное проклятие невиданной силы отрикошетило от светлого щита Ральфа и угодило прямиком в нее.
- Боже, - ахаю я, открывая глаза. Вокруг всё разбито в щепки, мякоть от фруктов и овощей размазалась по стенам, но участницам конкурса удалось избежать летальных исходов и серьезных повреждений только благодаря Ральфу. Его потрясающий резерв магии, которым он смог прикрыть каждую в комнате, поразил меня до глубины души.