Страница 21 из 48
— Ниндзя недоделанный, — недовольно сплюнул Тач, — кровищи сколько! Смотри, он мне берцы залил! Мог бы просто по темечку долбануть! Это ж пустыш полудохлый!
— Да ты такое страшное лицо сделал, как будто рубера увидал. Что мне оставалось делать? В последний момент рассмотрел, кто это.
— А и правда, кто это? — задумчиво произнес Горыныч и пододвинулся к мертвецу, — на диггера не похож, форменная одежда, но не военная.
— Другой вопрос — откуда он в коллекторе взялся. Провалился под землю? — предположил Кат.
— Не совсем замызганный, ладони не человека физического труда, сразу видно — белоручка. Хм, мозоль на запястье имеется — много времени проводил за компьютером, шишку натёр, — знахарь осторожно повернул тело на бок и оглядел узкую именную нашивку на груди, — так кем же ты был, товарищ Крайнов?
Глава 18. Загадочный остров
Ника сидела в одной из четырех комнат на широком подоконнике, облокотившись спиной к откосу окна, и рассматривала окрестности кластера с высоты птичьего полета. Главная улица, по которой они и добрались до высотки, тянулась на пятьсот метров дальше, пересекалась с набережной и переходила на мост в четыре полосы. Видимо, Улей решил выхватить кусок города до берега по какой-то своей очень странной логике. И если красивая набережная, с пешеходной зоной в обе стороны и с расположившимися на ней мелкими кафешками и беседками, была невредимой, то обрубок моста, уходящий в никуда, навис в десяти метрах от воды. Завалиться ему не позволяли мощные колонны, подпирающие переправу аккурат возле среза. Портила вид сверху и огороженная забором большая стройка на берегу с частично выстроенным прямоугольным зданием явно не жилого назначения и застывшей вокруг него специальной техникой.
Остров располагался примерно в центре гигантского залива. На фоне окружающего водного пространства кластер в пару кварталов выглядел жалким кусочком суши. А на горизонте в пяти-семи километрах от зловещего острова находились спасительные берега, до которых им еще предстояло добраться невообразимым образом. Еще дальше за лесами ладшафт переходил в холмы, за которыми проглядывали горы.
Ника не могла привыкнуть к местной природе с ее хаосом и одновременным великолепием. Казалось, этот мир раскрасил подслеповатый, выживший из ума старый художник. Здесь тебе и осенние краски осени, пестро разбрызганные по деревьям красным и желтым, и голые кустарники с набухшими почками из весеннего кластера, и поля с налитыми колосьями пшеницы. Небо тоже удивляло своим непостоянством. С различных кластеров в Улей прилетали свои облака и тяжёлые тучи, иной раз обливая землю остатками дождя. Бывалые рейдеры давно ориентируются на местности по измениям воздушных масс, ветру, возникающему от разности атмосферного давления и температур прилетающих участков, так ее учил крестный-безопасник. Ника всмотрелась вдаль — вот и сейчас на горизонте в чистом небе внезапно проявились облачка. За этой кажущейся красотой скрывается трагедия новых копий людей, попавших в Улей.
Ника задумалась о насущном. У иммунных, попавших в эту ловушку, не было ни малейших шансов на спасение. Возможно, некоторым удалось покинуть остров по воде, но и там их ждала неминуемая смерть от рыб-монстров. И почему так подозрительно тихо в округе? В ходе естественного процесса выживания на острове должна была выжить хотя бы одна тварь. Но они здесь никого не встретили за два часа нахождения. Возможно последний выживший монстр всех сожрал и просто издох от недостатка пищи, потому что бежать ему отсюда некуда. Последний вывод немного успокоил девушку, она прикрыла глаза и задремала.
Условный перестук в дверь в три быстрых и один короткий вывел из сна и возвестил о вернувшихся мужчинах. Девушка пошла открывать.
— Ника, принимай пакеты, тут хороший супермаркет оказался под боком. Кластер обновился примерно с пару недель назад, много чего целого осталось. Вепрь бутыли с водой тащит.
— Может удастся что-нибудь приготовить? Хочется нормальной еды, а не сухомятку. Да и темнеет уже.
— Хозяйственный отдел порадовал. Вот, держи свечи, — подмигнул Ник.
— Ужин при свечах подразумевает наличие приличной еды. Спиртовка нужна какая-нибудь или горелка, ничего с собой же не взяли.
— Я все предусмотрел, — Ник достал из пакета несколько узких коробочек и вывалил из одной из них на огромную столешницу белые шайбы, — сухое горючее. Кладёшь одну или парочку на конфорку и поджигаешь. Удобно: не воняет, не коптит. Можем потом тазик воды подогреть, душ вместе примем, для экономии воды, так сказать.
— Я знаю о чем ты думаешь, — улыбнулась Ника, — с тебя чистка картошки.
— Есть, командир! — радостно ответил Ник.
В коридоре шумно разгружался Вепрь, расставляя пятилитровки с водой на полу.
— Ник, — устало позвал Вепрь, — может глянешь меня, просканируешь? Последние несколько часов башка ноет. Я в Улье и забыл, что это такое, и тут на тебе!
— Да не вижу я у тебя ничего подозрительного, аура такая же серая, без изменений.
— Не правильный ты знахарь, хоть и крутой. Ладно, доберемся до ближайшего стаба, может там найдется лекарь. Вот, кстати, пару бутылок виски с собой взял, нервы выровнять. А Ника вообще сегодня выставляться должна за новую грань таланта своего умения.
— Ах, извините, торт не испекла! — деланно вспыхнула Ника и и с приглашающим жестом к пустому столу добавила, — пожалуйте на званный ужин!
Вепрь хмыкнул и в оправдание добавил:
— Я картошку могу почистить, если что.
— Вас в армии что, только этому учили? Картофельные, блин, войска. А шоколадку с колой догадался кто-нибудь взять?
***
Сквозь щель между плотных штор в огромную спальню пробивалось свечение от полной луны. В соседней комнате опрокинулась бутылка и покатилась по полу, раздались нечастые шаги.
Ника проснулась от шума, осторожно встала с кровати, накинула лёгкий халатик и, щурясь, на цыпочках подошла к окну задёрнуть поплотнее шторы. Лунный свет, дрожа и поблескивая, красиво отражался от глади озера. Ника невольно остановилась, чтобы разглядеть получше эту красоту. Вепрь тем временем вышел из комнаты и направился в коридор. Девушка прислушалась. Неужели здоровяк так напился, что еле ноги передвигает, шаркая по полу? Да ему три бутылки виски нужно, чтобы знатно захмелеть. Она снова всмотрелась в загадочное свечение.
Вдруг краем глаза Ника увидела движение. По дороге, ведущей к мосту, неспешно шла тёмная человекоподобная фигура. В ее движении прослеживалось нечто неестественное. Странная походка, рассеянная. Будто этого субъекта вели на невидимой привязи. Он на ходу нелепо размахивал длинными руками не в такт своим шагам. Да это же бегун! Значит остров всё же обитаем! Только почему они никого не видели сегодня? Может из-за Вепря попрятались? Ника затаила дыхание и прислушалась. Входная дверь между тем щёлкнула, слабо скрипнула при открытии, шаги с разным временным интервалом раздавались в подъезде. Куда Вепрю понадобилось выйти среди ночи? Дверь здоровяк за собой не закрыл, что выглядело странно, учитывая, что в квартиру могут в любой момент нагрянуть незванные гости. Небольшой сквозняк тронул шторы в комнате. Решив, что Вепрь все же достаточно самостоятельный и здравомыслящий человек, и знает, что делает, Ника продолжила свои наблюдения. Бегун пересёк набережную и направился к мосту. С каждым шагом он двигался все увереннее, постепенно ускоряясь. Ника прищурилась, стараясь рассмотреть детали. Но впереди твари не было каких-либо объектов, к которым можно было бы так бодро идти. Однако бегун, к удивлению Ники, быстро прошёл мост, приблизился к самому краю и не медля ни секунды шагнул в черноту. Девушка вскрикнула от неожиданности, чем разбудила Ника.
— Что? Что случилось? — обеспокоенно спросил Ник, продирая глаза и нащупывая автомат на тумбочке.
— Ты не поверишь! Там бегун с моста сбросился! Суицидник.
— Это очень странно! — Ник натянул трусы, быстро подошёл к окну и вгляделся в темноту. — Я о таком не слышал никогда. По крайней мере, если их не заставить это сделать. И, похоже, я начинаю догадываться, в чем дело!