Страница 12 из 15
Мара оглядела слушающих ее девушек, покачала головой, и пошла спать.
***
В сон она провалилась сразу же, только накрывшись меховым покрывалом и закрыв глаза. Она попала в местность, где все вокруг нее было серым и туманным, и густая и плотная мгла мешала ей идти. Девушке казалось, что она словно идет в воде, каждый шаг давался ей с немыслимым усилием. Ноги проваливались, прилипая внутри этого тумана, а затем, словно выдирались, и так она шла дальше и дальше. Эльга подняла голову, пытаясь понять, где же она? Серое -пресерое небо. Только серое, серое, все вокруг серое и никаких других цветов или оттенков, оживляющих это место. Словно лучи солнца никогда не проникали в эту висящую в воздухе мокрую морось, будто дождь не упал на землю, а так и остался висеть в воздухе. Она шла дальше, среди призрачных, серых цветов, не пахнущих ничем, с чахлой серой травой под ее ногами, не видя здесь ни одного живого существа. Она медленно, заторможенно, поворачивала голову, желая осмотреться. Так она неторопливо шла дальше, увидев гору, и волны такого же серого, свинцового моря, неторопливо бьющие в каменистый берег острова. Подойдя поближе к горе, она увидела проем, убранный диким камнем с громадной дубовой дверью, обитой позеленевшей медью. Дверь, выше ее роста, вдруг открылась перед ней, и дальше зиял своей угольной чернотой ход в пещеру. Что-то как будто не пускало ее зайти в эту манящую темноту, заныло сердце и заболела голова. Тут, из каверны, она увидела серый свет, падающий на знакомую мужскую фигуру. Человек, отличающийся своей чернотой даже от темноты пещеры, стоял к ней спиной, и мановал, пританцовывая на ходу, и в такт неслышимой музыке ткал заклятие, сгибая пальцы на обеих руках, меняя положение рук и ног. Девушке показалось, что она где- то видела его, но вспомнить не могла, как ни старалась, даже сжимая кулаки во сне. Колдовство продолжалось недолго, и вот, он быстро повернул голову назад, и ее сердце сжалось. Это был Ильм, похороненный ею в пещере дактилей.
– Здесь твой дом, и тебя уже ждут. Не забудь, что спрятала. Спасибо за доброту, – сказал призрак.
И виденье рассыпалось, как домик из веточек, а Эльга открыла глаза, задыхаясь от страха, уставившись в темноту.
***
Девушка тяжело дышала, и рубашка ее пропиталась потом насквозь. Она встала и достала из ларя другую, и переоделась. Налила воды в чашку, и пару раз попала зубами о ее деревянную стенку, конечно , не от страха. Ведь Избранные ничего не боятся.
– Ты чего?– окликнула ее Мара, – не спится?
– Попить захотела, – шепотом ответила девушка.
– А мне кошмары снятся. Ничего понять не могу, – и наставница испытующе посмотрела на Эльгу, – а тебе, спалось хорошо?
– Отлично, – соврала Избранная, – видать, целый день был в делах, устала, и спится хорошо.
– Ложись, отдыхай, – сказала женщина.
Быстро пройдя к своей лавке, юная целительница юркнула в объятия неостывшего меха и вскоре уснула.
Наутро были опять уроки и искусы, приготовленные дотошной Марой. Как повязки ставить, как переломы да ушибы лечить, за недужными следить и роженицам помогать. Все было важно, и наставница была строга. Учили и повторяли грамоты, да не одну- гадательную, ей только с богами общаются, обычную, да из узлов, для малых писем и весточек. И опять, вечерами, показывала и Звездное небо, и его карты. Была у Мары карта с созвездиями из бронзы, а светила из золота и серебра на ней. Так и проходили дни, и вдруг, а это всегда бывает вдруг, показался на горизонте, среди Студеного моря, парус на мачте, а на ней развивался вымпел. По цвету Избранные понимали, с чем пришли мореходы- с новыми насельницами и забрать новых ведуний, или пришел мор и нужна помощь, или чужаки напали. Или, что лучше всего- пришла пора привезти припасы на остров. В этот раз, судя по вымпелу, шли забрать новую волховицу, и везли и ученицу новую, дабы мудрость Алатыря не иссякла.
– Собирайся, Эльга. Видели уже парус на горизонте, – сказала ей Мара, скрестив руки на животе, – и сходи к Пряхам, они тебя ждут.
– Хорошо, – волнуясь, ответила девушка, – схожу к Пряхам.
Эльга оделась, и покинув покои, прошла в проход, ведущий в горницы Затворниц. Она постучала, услышав ритуальный ответ:
– Просящему здесь всегда помогут.
Девушка отворила дверь, и вошла в обитель, где ее уже ждали.
– Жаль, что ты покидаешь Алатырь, славница. Будь осторожна среди людей, всюду тебя опасность поджидает.
– Ключницу заведи, у себя дома, в Варте, – советовала другая, – годами постарше, да что бы построже была. И помни Завет- умерших не воскрешать, кара Стражей придет немедленно, и глазом моргнуть не успеешь.
– Все от тебя помощи ждать будут, все любить, а то и бояться. – говорила третья, – а сорвешься, хоть как ни будь – возненавидят тут же. Себя не переделаешь, отказать в лечении ты никому не сможешь, но не надрывай свои силы. Просящих будет множество.
– У нас тебе было бы лучше, – добавила первая.
– Я не могу остаться, – прошептала Эльга, опустив голову и взяв себя за руки.
– А мы не можем уйти с тобой, что бы тебя защитить, – грустно добавила вторая. – но вот тебе подарок от нас, – и она отдала девушке серебряное зеркало отличной работы, с рукояткой украшенной чеканными гусями.
– Спасибо.
– На добрую память, и что бы видела себя в зеркале, всегда, какая ты, – сказала третья.
Девушка вышла из убежища Харит, не зная, вернется ли еще в эту пещеру. Быстрыми шагами она пришла в место, ставшее ей домом на четыре года. Тюки и лари были готовы, все было уложено, и в одном из них находились и Жезлы Силы. Девушки, ее подруги, стояли рядом.
– Пошли, младшенькая, – засмеялась Гата, – поможем тебе с поклажей.
– Точно, – усмехалась Пижма, – ты еще маленькая, а столько тебе тащить. А до пристани еще далеко. Пойдем, Эльга.
Избранные расхватали поклажу целительницы , и лари и тюки поплыли на берег острова на руках девушек. Они все вместе вышли из горы, а мореходы уже с нетерпением ждали их на берегу, и с ними рядом стояла и девушка, новая послушница. Рядом были сложены припасы и подарки от близких девушек-послушниц. За Избранными шла и Мара, а еще далее ото всех, подобно трем теням, шли и Пряхи. Наставница опередила Избранных, и подошла к мореходам.
– Привет вам, служители моря.
– Привет и тебе, госпожа Мара, – поклонились ватажники все вместе, а с ними и девушка. – Пришла весть на Гандвик, что вы посылаете в мир новую целительницу, и лодья ее ждет. И мы доставили на Алатырь новую послушницу, – и кормщик кивнул на закутанную в шубу девушку.
– Мое имя Укса, я из сколтов, – медленно проговорила девушка, бросая взгляды с Мары на Эльгу, – я приехала по слову старейшин, и протянула веревку с узлами.
Мара пробежала пальцами по письму, и задумчиво кивнула головой .
– Все рады тебе, Укса. Возьми свои вещи, и иди в покои вместе с другими Избранными.
Девушка кивнула, и пошла к послушницам, а Мара подошла к кормщику, и стала говорить с ним совсем тихо:
– Как зовут тебя, радетель моря?
– Клестом кличут, – широко улыбнулся он, – я тоже из сколтов, мы с Двины пришли, но госпожу на Гандвик доставим, не сомневайся.
– Кормщик, целительница не простая волховица. Будь спокоен, и не пугайся если что. Она может очень многое, и я не стращаю тебя. Имя ее Эльга.
– Спасибо, госпожа. Мы позаботимся о госпоже Эльге, – и он поклонился наставнице.
Мара подошла к Эльге, которая в волнении прятала руки за спиной, и повернулась к наставнице.
– Пора нам прощаться. Жаль что нас покидаешь, да ничего не поделаешь. Счастья тебе, и будь осторожна.
– Спасибо, Мара. Была рада быть с вами, – она повернула голову, и вздрогнула, увидев Прях, недвижимых, укрытых черными плащами, и больше похожих на громадные безмолвные валуны.
Эльга не сказала ни слова, и встала рядом с ватажниками. Те ухватили лодью, подняли ее, и пошли сквозь полосу прибоя. Вскоре лодья качалась на волнах, а мореходы, в кожаной одежде, подхватили вещи девушки и сложили в лодью. Затем Клест подхватил Эльгу на руки, и перенес ее в лодью, и залез через борт судна сам. Гребцы ударили веслами по волнам, толкая судно прочь от острова. Девушка видела, как стали сгибаться и разгибаться спины весельщиков, налегающих на рукоятки весел, и взбивающих море , подобно сливкам в крынке, без надежды получить масло из вод Студёного моря. Берег все удалялся, и целительница увидела, как женщины в черных плащах подошли к Маре. Эльга , когда жила на Алатыре, провожала семерых Избранных, и ни разу Пряхи не выходили на берег, что бы проститься с ученицами. Девушка не слышала, да и не могла услышать их беседу.