Страница 18 из 21
— Что он здесь прятал?.. Документы? Скорее всего... Бумаги, которые не могут навредить ни графу, ни его близким, но очень нужны кому-то другому. И этот «кто-то» обратился к гильдии за содействием... Хм... Это компромат, но не на графа, — Алистер молниеносно развернулся ко мне. — Верно?
Ну вот, я же говорила, что успокаиваться рано.
Не представляю, что Вэйден прочитал по моему лицу, но улыбнулся он просто ослепительно. И удовлетворенно.
— Так и есть. Что же за бумаги попали в руки этому ничтожеству? Случайно он ничего не мог раздобыть, слишком мелок, незначителен. А вот на службе....
Герцог походил сейчас на гончую, увидевшую желанную цель — глаза блестят, ноздри хищно раздуваются. Можно даже не сомневаться, он не отступит, пока не настигнет добычу. Мне оставалось только удивляться, как быстро и четко Вэйден взял нужный след.
— Помнится, этот скользкий тип работал одно время у лорда Фаиста, видимо, ему удалось раздобыть нечто, компрометирующее лорда-хранителя. — Алистер поймал мой взгляд. Прищурился. — Я прав?
Почти. Но подтверждать это я не спешила, рассказывать об Элне и ее неудавшейся любви тоже. Поэтому ограничилась тем, что вяло и неопределенно пожала плечами. Но Вэйдену моего согласия не требовалось, он не сомневался в своих выводах.
— Фаист с Беином терпеть друг друга не могут, договариваться к графу лорд-хранитель не пойдет. Все равно бесполезно. Ко мне он не обратится, потому что боится огласки и не желает быть обязанным. Остается Лоттер. Кстати, с Герберта и клятву о неразглашении взять проще, — уверенно закончил герцог.
Помолчал, смерил меня еще одним внимательным взглядом и... усмехнулся. Предвкушающе. Победно. И как-то мне сразу не понравилась эта усмешка.
— Что ж, госпожа Сеигир, пожалуй, я ничего не скажу графу, не стану забирать конверт, отпущу вас и даже помогу выбраться из имения. Не только живой, но и невредимой, — придвинувшись ко мне, вкрадчиво сообщил он. — Сами понимаете, тот, кто вас запер, планирует сюда вернуться, причем, в самое ближайшее время.
У меня от этой почти интимной доверительности в тоне главы тайной канцелярии чуть волосы дыбом не встали. В горле так уж точно сразу пересохло, и кончики пальцев похолодели. Что он еще задумал?
— А взамен? — каркнула я. И не узнала своего голоса, очень уж хрипло он звучал. — От меня ведь наверняка что-то потребуется взамен.
— Умная девочка, — похвалил Вэйден. — Безусловно, я жду ответной услуги. Совсем небольшой. Вы, используя свои способности, найдете одного нужного мне человека... Женщину.
И тут мне окончательно стало плохо. Не надо быть провидцем, оракулом или интуитом, чтобы догадаться: Алистер с моей помощью собирается искать меня саму.
Черт побери!
Нет, я, конечно, могу ошибаться... Дай бог, чтобы ошибалась, но, боюсь, мне вряд ли настолько повезет. Боги этого мира точно не на моей стороне — причем, все до единого.
— Гхм... — откашлялась я, потому что голос окончательно мне изменил. — У моего дара есть определенные ограничения. Трудно сказать, как все обернется в дальше, я ведь только учусь, но пока... Мне необходим предмет, принадлежащий разыскиваемому. А еще нужно задать направление поиска, и лучше всего, чтобы человек, которого я ищу, находился не очень далеко. На другом конце страны я при всем своем желании никого обнаружить не смогу.
— Знаю, — нетерпеливо перебил Алистер. — Я читал ваше досье.
— Ну вот. У вас есть вещи этой... женщины?
Спросила, а внутри все замерло. Насколько помню, я в том странном храме ничего не теряла и не забывала, но мало ли что.
— Нет, — поморщился герцог, и я с трудом сдержала облегченный вздох.
Зря радовалась. Следующая фраза снова меня напрягла.
— Но я найду, обязательно найду. И отведу вас туда, где мы с ней виделись последний раз. Меня устроит любая информация, малейшая зацепка... Ну что, согласны?
Я колебалась, не зная, на что решиться. Отказаться? Подозрительно. Принять предложение? Опасно.
— Готов пообещать именем Солнцеликого, что лично вам эти поиски ничем не грозят, — начал Алистер, неправильно расценив мое молчание.
Этого еще не хватало.
— Не стоит, — быстро замотала я головой.
Грозят, еще как грозят. И если он сейчас поклянется, это будет катастрофой. Боги не примут подобную клятву, и герцог, как минимум, задумается, а как максимум... Страшно даже предположить, к каким выводам он придет.
Оставалось только одно:
— Если поможете мне выбраться и позволите унести с собой бумаги, то я... Я согласна.
Господи! Во что же я опять вляпалась?
Мысли кружили беспорядочным вихрем, сменяя одна другую, сердце билось неровно и часто.
Если Алистер не сумеет раздобыть вещи «разыскиваемой женщины», поиски можно тянуть бесконечно долго, причем на вполне законных основаниях.
Но вдруг он все-таки отыщет что-нибудь? Нет, не должен. Хотя...
Платье, фату, белье я уничтожила, обувь тоже. Что у меня еще было? Я так плохо себя чувствовала в тот вечер, что все события вспоминались короткими, размытыми вспышками, стоп-кадрами... Серьги? Колье? Прочая сценическая бижутерия? Нет, я тогда их не надевала, решила, что под фатой все равно не видно.
«Цветы»... — молнией пронеслось в голове, и я похолодела.
Маленький букетик искусственного флердоранжа... Я точно сжимала его в руках, когда выходила из-за кулис, а вот у алтаря в моих ладонях ничего не было. Когда же я его выронила? Хорошо, если на Земле, а вдруг уже здесь? Но если так, почему Алистер до сих пор его не нашел? Или нашел, но намеренно это скрывает?
Мне бы туда попасть, где мы впервые с ним встретились, и все самой обыскать, а я пока даже не представляю, где то странное место находится. И вот что в такой ситуации прикажете делать?
Впрочем, долго размышлять о сюрпризах, что с завидной регулярностью преподносит судьба, мне не дали.
— Рад, что мы договорились, — улыбнулся герцог и сделал шаг, тесня меня назад.
Я отступила... Еще... И еще... Потом отступать стало некуда, разве что вжиматься спиной в стену. Алистер придвинулся практически вплотную. Остановился совсем уже неприлично близко, придержал меня за плечи и вкрадчиво промурлыкал:
— Тогда... Заключим договор, госпожа Сеигир?
Близость горячего, сильного тела. Вкус чужого дыхания на губах, свежий, с легким ароматом цитруса. Низкий, немного хрипловатый голос. Да еще этот почти интимный полумрак вокруг, которому совершенно не мешали несколько тусклых магических светлячков, ненавязчиво мерцавших где-то сбоку... Для полноты картины не хватает конфет, свечек, шампанского, разбросанных по полу розовых лепестков — и классическая сцена соблазнения готова.
Это что же, Вэйден меня сейчас смутить хочет? Привести в замешательство, сбить с толку и заставить согласиться на что угодно, лишь бы он поскорее отодвинулся? Надо же... шустрый какой. Нет, у него, наверняка, получилось бы с девушкой, воспитанной в местных традициях. А вот со мной такой фокус не пройдет. И еще... в эту игру можно играть вдвоем.
Я вздернула подбородок, сама подалась навстречу, замерла в миллиметре от губ Алистера и выдохнула, понизив голос до мягкого шепота:
— Разумеется, ваша светлость. Заключим. Обязательно...
Пальцы герцога на миг еще крепче впились в мои плечи, глаза потемнели, в них мелькнуло что-то хищное, голодное. Я быстро выкрутилась из его рук, скользнула в сторону, мгновенно увеличивая между нами расстояние, и закончила уже совсем другим — бесстрастным, деловым тоном:
— Но прежде вам придется поговорить с главой гильдии и обсудить с ним условия моего найма. Без его согласия я ни за одно дело взяться не могу. Как бы ни хотела...
«А я этого категорически не хочу», — добавила мысленно.
Вот так. Пусть сначала разберется с Лоттером. Подозреваю, «шеф» так просто не сдастся.
Пару секунд в зале царило молчание, а потом Вэйден расхохотался.
— А с вами интересно, Раянна, — произнес он с какой-то веселой злостью, почти угрозой.