Страница 56 из 62
К чести Ревуна нужно отметить, что в погоню за мечтой он не бросился, сломя голову. Он прекрасно понимал, что путь на вершину жемчуга предстоит долгий. Но с этого момента их командир планировал все действия и развитие группы с прицелом именно на эту цель. И в его планах способность Солдата снижать вес пуль опять выходила на первый план.
Их с Зеленым оставили в стабе глотать жемчуг под присмотром знахаря, а группа уехала на поиски скреббера – путь к золотому жемчугу пролегал через победу над самым большим ужасом Улья. В их отсутствие ему поставили задачу принять три жемчужины и освоить дар на новом уровне, с семикратным изменением веса. Отдельное внимание надо было уделить одновременной работе с несколькими объектами и суточному числу активаций дара. Зеленому же была поставлена задача путем раскачки его дара ксера увеличивать вес пуль экспериментальных 14,5 мм патронов.
Когда группа вернулась, их ждал большой сюрприз – Зеленый не придумал ничего лучше, чем распотрошить подкалиберные противотанковые снаряды и сделать пули из… обедненного урана в оболочке из томпака (сплав меди с цинком, прим. автора). Как у него получилось безнаказанно возиться в стабе с радиоактивными элементами, никто так и не узнал, но, на их счастье, из стаба никого не выгнали. Готовые урановые патроны приходилось перевозить в специальных свинцовых контейнерах, от греха подальше – иммунные и радиация сочетаются плохо. Зато дульная энергия сверхзвука 14,5 мм выросла до 120 кДж с отдачей при выстреле меньше стандартного 12,7 мм патрона, а дозвук перешагнул планку энергии в 20 кДж. А еще при попадании в препятствие с такой большой энергией уран в сверхзвуковой пуле начинал гореть. Жесть!
После шести принятых жемчужин он смог контролировать одновременно три предмета, и запускать дар около сорока раз в сутки. Увы, но с увеличением числа принятых жемчужин, рост количества дневных активаций замедлился – видимо, из-за большой кратности изменения веса приходилось вливать в объект больше энергии. Регулировать коэффициент изменения массы он не мог, но это было и к лучшему – иначе Зеленый замучился бы делать боезапас под разную кратность.
Второй, открывшийся после приема жемчуга дар, очень порадовал его, как и всю группу – он получил телепорт. Пятнадцать метров пятнадцать раз в сутки, итого: двести метров с небольшим. С одной стороны – немного, но в критической ситуации – может спасти жизнь.
Поиски скреббера растянулись на добрые шесть лет. Так вышло не потому, что эти твари были редкостью – сложно было найти существо такого вида, которого они могли бы убить. От первого встреченного скреббера пришлось отказаться по причине мощной ментальной атаки, от которой у их группы не было никакой защиты. Попытки найти специалиста, обладающего нужным даром, способным прикрыть группу и готовым рискнуть, не увенчались успехом. Второй найденный экземпляр был слишком быстр, а Ревун главную ставку делал на их способность расстрелять цель издалека из карманной артиллерии. Следующий экземпляр оказался медлительным, но его практически не брали пули, и при начале обстрела тот быстро сваливал на черноту.
Если так можно сказать, Ревуну повезло с четвертым экземпляром. Это была огромная странная тварь, похожая на жуткую помесь паука и скорпиона, бегающая на восьми лапах. Вырост в задней части брюшка, отдаленно напоминающий жало скорпиона, мог изгибаться под немыслимыми углами, имел глаза и плевался электрической паутиной. Скреббер вел преимущественно ночной образ жизни. Днем он прятался в своем затянутом паутиной логове, а по ночам бегал по соседним кластерам, отлавливая развитых зараженных, которых он обездвиживал плевками наэлектризованной паутины, заворачивал в кокон и утаскивал к себе домой есть. Ментальных атак и крепчайшей брони у скреббера не было, зато имелся мощный кинетический щит, наподобие защиты элитников. Зверь мог легко лазать по вертикальным стенам, но, в отличие от элиты, не имел способности короткими скачками уходить с линии атаки и уворачиваться от выстрелов. От идеи попытаться его прибить пришлось бы тоже отказаться, поскольку у команды не было оружия, способного пробить защиту зверя, если бы не находка в соседних кластерах.
Разведчики Ревуна случайно наткнулись на кусок прилетевшей воинской части с двумя машинами БМП-3. После этой находки его дар просматривать судьбы иммунных стабильно показывал картины поверженного скреббера. Было решено попробовать заманить тварь в ловушку и выстрелами из орудий БМП просадить его кинетическую защиту. Заманивать скреббера решили на стену и атаковать бронебойными зарядами из спаренного 30 мм орудия, а после того, как тварь грохнется на землю, шарахнуть по ней со второй машины из 100 мм пушки.
Позицию долго не могли выбрать. Самые удобные места были слишком далеко от логова, и Ревун опасался потерять загонщиков – плевок наэлектризованной паутиной был для человека смертелен. Пока загонщики искали подходящее для засады место, остальные члены команды переснаряжали пушки, так как одна из БМП оказалась пустой, без боекомплекта. Зарядили двадцать два бронебойных 100 мм снарядов во вторую машину, а в первой – разделили между двумя стволами бронебойные тридцатки по сто штук. Подготовленные машины разместили в сарае, метрах в двухстах пятидесяти от «точки встречи». Скреберра должна была заманить выстрелами на стену старого завода его снайперская группа, а после снятия защиты Солдату следовало телепортироваться на противоположное строение и с запасной позиции расстреливать его тушку 14,5 мм дозвуком, а Зеленый и Винт в его отсутствие будут добивать тварь стандартным 14,5 мм патроном.
Увы, но операция сразу пошла не по плану. Скреббер вылез из логова через другой выход, и первого загонщика отряд потерял в первые же минуты. Поле этого тварь пришлось выманивать на пристрелянный маршрут без снайперской поддержки. Это стоило жизни второму бойцу… Задержись скреббер за укрытием еще секунд на тридцать, и пал бы и сам Ревун, но тварь наконец-то показалась в перекрестии их прицелов и Винт с Зеленым открыли огонь. Щит скреббера замерцал, тварь отвлеклась от Ревуна и рванула в сторону их позиции. Что там было, он не видел, поскольку еле поспевал накладывать свой дар на патроны для Винта и Зеленого, которые методично всаживали в щит скреббера урановые заряды. Но тварь и тут смогла удивить – скреббер не полез на стену в попытке достать снайперов, а просто с земли заплевал их позицию паутиной. Стрелки остались живы – его снайперская группа вела огонь из-за заземленной металлической сетки, но после попадания на нее паутины они больше не видели, куда целиться. Положение спас Ревун – он, прикрываясь щитом своего второго дара от плевков твари, подманил рыком скреббера к пристрелянной точке и отдал команду на залп из 100 мм пушки БМП, а следом за ней – и на добивание из 30 мм спарки.
Сколько снарядов словил скреббер, он не увидел – внизу творился настоящий ад. Спрятавшись за невысоким бортиком крыши сарая, он ждал, когда пушки закончат свою работу. В магазине его винтовки три зачарованных патрона ждали своей очереди.
Когда БМП отстрелялись, и дым развеялся, скреббер был еще жив. Судя по отметинам на земле, в него попала, в лучшем случае, треть выпущенных снарядов. Пушкам удалось сбить его щит, оторвать его конечности и перебить плюющийся паутиной отросток. Ревуна сильно зацепило осколками и он, весь израненный, валялся в пятидесяти метрах от подранка. Винт перехватил командование группой на себя, и скреббера начали добивать из всего имеющегося стрелкового оружия. Стрелять из гранатометов и использовать гранаты Винт запретил из опасения осколками убить командира.
Здоровую тушу скреббера нашпиговывали еще примерно секунд пятнадцать, пока тот не сдох окончательно. Ревуна обкололи спеком и погрузили на носилки, а Зеленый приступил к препарированию трупа. После смерти скреббер сумел их удивить снова – в нем оказалось два споровых мешка. Один, большой – в голове, а второй, маленький – в плюющемся паутиной отростке. Отчаянные и самые не брезгливые рейдеры полезли в логово твари потрошить коконы в поисках жемчуга, но ничего найти не смогли. Впрыснутый в коконы желудочный сок твари переваривал зараженных в однородную кашицу, растворяя полностью и содержимое споровых мешков. Перед тем, как покинуть место обитания скреббера, раздосадованные искатели сожгли все в его логове из огнеметов…