Шайя

— Ма, я помогу, — вытягивая ноги, буркнул Цер.

— Хм, — улыбнулась она.

Минут через сорок после того как они перекусили, с горы спустилось стадо, и Илая с сыном приступили к дойке. Шайя тоже попробовала и ради хороших кадров она даже не морщила нос, хотя запашок шёл от диких овечек резко неприятный. Однако Илая торопилась, и со словами: — Дай я, — подвинула девочку.

Молока добыли мало. То ли потому, что овцы были дворянской породы, то ли надо было с утра приходить, но чтобы набрать полведра, пришлось перебрать чуть ли не всё стадо. Позже Шайя узнала, что овцы и не могут дать столько же молока, сколько коровы, зато их молоко значительно жирнее и слаще. И не всегда так повезёт, как в её первый приход к горе, когда Илая с Цером надоили пять литров за раз.

— Тётя Илая, а когда стригут овец? — поглаживая ягнёнка, спросила Шайя.

— А тебе зачем? — сдувая челку, буркнула женщина.

Для неё стало неожиданностью, что животные потянулись к девочке, хотя та духовно не готовилась к общению с ними.

— Мне шерсть нужна.

— У этих никудышная… но уже жарко и стрижка пойдёт на пользу стаду, — задумалась Илая. — Я раньше помогала им и приходила, чтобы постричь, но теперь из-за побаливающей спины не делаю этого.

— Ну, мне бы всего ничего…

— Нет, из-за одной овцы я не буду стадо гонять, если бы всех остричь, чтобы паразиты не заводились.

— Я поняла. А если мы хотя бы к реке принесём генератор, то вы сможете электрическими ножницами работать?

— Так какая разница, если умеешь? Машинкой я и Цер быстро управимся. Только вдали есть ещё одно стадо…

— Стадом больше, стадом меньше, − теперь уже буркнула Шайя, − это вам корячиться, а мне генератор раздобыть.

— И охота тебе? — хмыкнула Илая.

— Не охота, но немного шерсти мне нужно, а если дело разворачивается на полную, то я соображу, куда пристроить излишки.

— Грязная она будет, — с сомнением произнесла женщина.

— Постираю. Совсем негодную отбракую, а из основной массы можно валенки свалять или одеяло. Посмотрим.

— Деловая ты! А от валеночков я бы не отказалась. В той обуви, что нам присылают, уж слишком стопы потеют. Ты правда умеешь обувку делать?

— Угу, — вздохнула Шайя и поправила себя же: — знаю как, а вот хватит ли сил…

Илая перевела взгляд на сына и дождалась его кивка.

— Ну что ж, в обратный путь? — предложила женщина, и вся компания поплелась домой.

Вернулись к обеду, как и обещала Илая. У Шайя едва хватило сил раздать указания, кому что делать, а сама она прилегла на секундочку и уснула до вечера, даже не пообедав.

Когда спа́ла жара, девочка снова аккуратно уложила волосы, помня о том, что она находится под прицелом камер, и отправилась в погреб, куда поставили молоко, чтобы там снять первые сливки, а на следующий день она вдрызг разругалась с Цером, поскольку у него не хватило сил и терпения вручную взбивать масло.

Шайя не ожидала, что сумеет получить приличное количество сливок с нескольких литров молока. Пастеризовав, то есть прогрев сливки, она быстро их остудила и заставила парня взбивать их. Он сдался уже на последнем этапе и убежал к профессору, а возмущённая бунтом своего товарища девочка взялась за брошенную работу.

Впрочем, оставалось только отделить масло от пахты и, сформировав шарики, бросить их в ледяную воду. У Шайи получилось два небольших шарика, которые она готова была целовать. Не густо, но и немало, если учесть, что у неё вдобавок осталось молоко, а впоследствии и первая порция творога. Даже сыворотка от творога пошла в дело, заменяя воду в выпечке.

За обедом Шайя подала свежие булочки, разрезанные пополам и намазанные маслом. Овечье масло обладало собственным ярким вкусом, и девочке всё не верилось, что у неё оно действительно получилось. От похвалы профессора и уязвлённого своим нетерпением Цера она не один раз подскакивала, чтобы на радостях закружиться, мысленно благодаря всех и вся за новый шанс жить.

Вечером Ниярди надо было уезжать, и у него подозрительно заблестели глаза, когда она смахнула непрошенную слезинку со своей щеки.

— Хорошие были деньки, — тихо сказала Шайя, прижимаясь к груди Ниярди.

— Да, прекрасные, — обнимая её, согласился мужчина.

Он за прошедшие дни немало сделал, но подачу воды к дому малышки обещал закончить на следующих выходных.

— Я буду ждать вас, — она подняла лицо, чтобы видеть глаза профессора.

— Я привезу тебе электронную книгу, оформив доступ в общую сеть, как это делают инопланетные студенты, у которых нет имплантов для прямого входа в общую базу данных, и мы начнём заниматься.

Шайя кивнула и долго смотрела вслед уходящего мужчины.

— Ну, пойду и я, — пробубнил Цер, непривыкший к открытому проявлению чувств, особенно к нежностям.

— До завтра!

— До завтра, Шайя.

Глава 9. О том, как быстро лето пролетело

Казалось, что количество дел ежедневно увеличивается в геометрической прогрессии. Когда Шайя получила семена, то испытала радость и благодарность, но сейчас, сидя на тёплом камне и формируя из глины с землёй небольшие шарики, в которые вкладывала семечки и укладывала их на самом солнечном месте, уже тяжко вздыхала.

Вроде бы у неё семян всего ничего, а набралось немало, и всё надо уберечь, дать прорасти и окрепнуть. Укрывного материала у Дамира не нашлось, и пришлось Шайе пройтись по людям, выпрашивая пустые прозрачные бутылки из-под напитков, чтобы использовать их в качестве крошечных персональных тепличек для будущих ростков.

Возни с семенами получилось много, но помня о съёмке, Шайя всё делала аккуратно, и между тяжкими вздохами не забывала улыбнуться хотя бы пролетающей мимо птичке.

Всё так же много времени отнимала у неё готовка еды, но детские пальчики с каждым днём становились крепче и ловчее, а пора безудержного жора прошла, и еды теперь хватало на три дня. Зато пришлось больше печь хлеба, за которым уже приходили все жители поселения. По этой причине кладовщик передал через Цера не только муки, но и разных круп, подходящих для добавки в хлеб.

Именно благодаря дядьке Дамиру удалось раздобыть старый переносной генератор, к которому можно было подключить машинку для стрижки овец, оставшуюся у Илаи ещё от её бабушки с дедушкой. Шайя, Цер, его мама с двумя помощниками устроились у реки и довольно быстро оставили без шерсти два стада приманенных к озеру овец.

Шайя только и успевала разделять руно на то, что было снято с шеи, спины и боков от остального и фасовать по мешкам. Всю шерсть поделили поровну, но Цер притащил свою часть в дом подруги, где она долго её мыла в мыльно-содовом растворе, ещё дольше полоскала, и в саду невозможно было и шага ступить, пока повсюду сохла развешенная шерсть. После тех дней девочка поклялась, что больше никогда не будет жадничать и забирать столько руна себе.

Помимо этой работы у неё были и другие неотложные хлопоты. Когда Цер притащил небольшие мешки с зёрнами кукурузы, перловки, ячменя и овса, то Шайя решила использовать их при выпечке хлеба. Она отправилась к заветному уголку своего сада, где стояли жернова и, отмыв их, взялась за переработку дарёных круп.

Основная нагрузка в этом деле легла на плечи Цера, после того, как деловая малявка, упираясь изо всех сил, походила три минуты по кругу, толкая за новый рычаг каменную мельницу. Он же потом просеивал муку, замешивал тесто и выпекал хлеб, следуя указаниям Шайи.

День выпечки у ребят стал одним из самых тяжёлых на неделе, хотя и интересным, так как ещё ни разу у них не получилось точно так же, как в прошлый раз. К тому же в благодарность за готовый хлеб они получали взамен грибы и коренья от тех, кто любил побродить по лесу, молоко от Илаи, а от остальных удачу вместе с благословением. И последнее было не просто словами, так как произносили их люди, наделённые огромной энергетической силой. Они не могли близко подойти к Шайе, чтобы не испортить кружащих возле неё дронов, но коротким переговорам на расстоянии это не мешало.