Страница 24 из 63
Цветок проснулся, и он снова голоден. Мне не стоит огромного труда удерживать его в таком состоянии. Куда тяжелее — дать понять, что именно нужно есть. Да и будут ли съедобны для цветка магические железки?
Мне кажется, что я слышу довольный стрекот у себя в голове. Это странное чувство. Непонятное. Пугающее. Но такое упоительное. Та власть, которую мне дает цветок, завораживает. Она дарит мне два приятных открытия. Теперь я вижу автоматы в особом, красном цвете, словно неведомый разработчик специально подкрасил для меня необходимые по квесту цели.
А второе куда значительнее. Мне не нужно стоять на месте и ждать, когда цветок исполнит мой приказ. Я могу помогать своим товарищам, пока невидимый хищник высасывает живительную энергию из автоматов. Это же здорово!
Первой ко мне прорывается Звонарева. Вдвоем мы вытаскиваем из-под груди металла живого, но слегка оглушенного Свята. Я оставляю главаря оборотней под чутким присмотром Яны, а сама бегу на помощь к Владу, пытающемуся оторвать двух автоматов от лежащего на спине Курта. Краем глаза я вижу, что Амалия и Клифф ожесточенно продвигаются к Яне со Святом. Орку тяжело, но со своей обязанностью он справляется как надо: дистанцию автоматам задает неслабую. Да и ведьмочка с оборотнем стараются ему помогать. Остается и мне ускорить процесс оказания помощи Владу и Курту.
Цветок съедает автомат за считанные мгновения. Влад в полном недоумении от произошедшего. Только что продукт магическо-инженерной мысли не желал отцепляться от Курта, а тут вдруг повис неприкаянной грудой вышедшей из строя машины. Пока оборотень брезгливо отбрасывал неработающего робота в сторону, я оказалась за спиной у автомата, удерживающего телохранителя Свята, и без лишних колебаний свернула приспешнику ведьмака шею. Курт пораженно на меня уставился, да и я сама удивилась не меньше него. Видимо, энергия, которую активно поглощал цветок, шла в общую копилку.
— Уходим. Быстро! — помогла я подняться на лапы Курту и легко дала ему пинка для ускорения. По злобному взгляду оборотня поняла, что когда-нибудь мне эта вольность вернется. И как минимум в десятикратном размере!
Мы рванули к спасительному выходу под прикрывающую нас пулеметную очередь. Яна со Святом и Амалия с Клиффом уже были у ворот и ждали, когда наша тройка окажется рядом.
В сантиметре от моей левой ноги пролетел зеленоватый шар, с противным шипением проверив на прочность каменные плиты. Не глядя, я отправила цветок узнать, кто решил таким образом привлечь к себе внимание, однако ответ меня не порадовал: кто-то переел и теперь хотел баиньки. Скривилась, но спорить не стала. И так помог, спасибо и на этом!
Картина за спиной особого энтузиазма не прибавляла. Ведьмак и автоматы стремительно сокращали дистанцию, а противостоять им мог только неутомимый Александр. Да и хватит ли его одного, чтобы надолго притормозить армию ведьмака и его самого? Что-то я сильно сомневаюсь!
Так думала не только я. Видя, что наша тройка как никогда близка к заветному выходу, Яна тут же перевела перстень сначала на одного, а потом и на другого стража ворот. Големам такое обращение ой как не понравилось! Они пришли в движение!
Над головой пронесся очередной привет от ведьмака, и в воротах образовалась дыра. Очередь за спиной смолкла.
*
Патроны заканчивались. Александр все острее чувствовал, что силы начинают его покидать. Запасы выданной руководством энергии ощутимо подходили к концу. На создание патронов вряд ли хватит, а вот на гранату — вполне. Не в правилах Александра было уходить вот так, с пустыми руками. Ему нужна компания на тот свет, за чертой которого Александр уже бывал. Давно, правда, году в сорок третьем. Когда удерживал высоту от немцев, что перли, как тараканы, из всех щелей. Эти тоже прут, но как танки, что свято уверены в своей несокрушимости. Но ничего, все бывает в первый раз!
Граната приятно тяжелила ладонь Александр надеялся, что удастся зацепить и те две фигуры в капюшонах, одна из которых явно что-то почуяла и теперь двигалась в сторону проводника.
Он отвлекся на шум. Александр успел увидеть, как големы, стерегущие подступы к Подземному городу, перестали изображать из себя нелюдимые статуи и решили проучить тех, кто потревожил их покой. Проводник заметил, как Алиса и ее товарищи успели прошмыгнуть у ног еще толком не проснувшихся созданий, когда острая боль пронзила его бок.
Помощник ведьмака пытался вырвать гранату из ослабевшей руки Александра, не забывая крепко держать стилет, через лезвие которого капля за каплей уходила жизнь из тела бывшего красноармейца. Проводник ухмыльнулся и, прижавшись к слуге темных сил поплотнее, бросил гранату себе под ноги. Раздался взрыв.
*
С безопасного расстояния было интересно наблюдать, как разбушевавшиеся големы топчут армию сглупившего ведьмака. Если бы не его шар, то нам пришлось бы совсем худо, а так последствия диверсии Яны разгребает виновник нашего короткого пребывания в Подземном городе. И я очень хочу разобраться с его хозяином с глазу на глаз!
— Клифф, ты знаешь дорогу в мир людей?
Орк посмотрел на меня так, словно я сначала втоптала его в грязь, а позже сделала вид, что ничего такого не было. Ух, какими мы грозными бываем! Не надо отрабатывать на мне такие взгляды!
— Я могу провести вас в Париж, Дублин или Таллин.
— Хорошие города, мы их обязательно посетим, когда будет свободное время. А ты сможешь провести нас в…
Вот за что уважаю Клиффа, так это за то, что он понятливый и все схватывает на лету. Прямо как фея, которой нужно всего лишь час посидеть с букварем, чтобы потом за один день прочитать все тома «Войны и мира»! Или один раз сесть за компьютер, чтобы разобраться, как он устроен. Эх, если бы еще магией можно пользоваться безболезненно, то счастью моему точно не было предела. И гордости за могучую расу предприимчивых нелюдей!
Через минуту орк понял, куда нас нужно сопроводить, а через пять — повел окольными путями. Единственное, что меня смущало, так это внешний вид Клиффа. До Хэллоуина еще далеко. Люди вряд ли поверят в такой обман!
Вместо тысячи слов орк продемонстрировал меняющее облик кольцо. Больше я его не третировала.
Двигались точно так же, как уходили из лавки Клиффа. Темнота пыталась давить со всех сторон, но уцелевшие маски и остатки зелья Яны сразу дали понять, что ей ловить здесь нечего. Как и гнусу, решившему со второго раза показать, кто в доме хозяин.
В этот раз комарье было особенно приставучим и надоедливым. Норовило залезть под одежду и проверить тело на вкус. Видимо, чуяли насекомые, что идем мы сами, без проводника. И от этого на душе становилось горько. Отряд заметил потерю бойца!
Убегая, я успела увидеть взрыв. Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять: Александр без боя не сдался. Надеюсь, что теперь он обрел долгожданный покой. Да хранят боги его бессмертную душу.
— Алиса, у меня к тебе вопрос. Как тебе удалось победить автомата, что удерживал меня?
— Не знаю, Курт. Я же гнома, не человек. Видимо, во время стресса во мне открылись невиданные силы, вот и свернула шею тому автомату. До этого я о таких способностях даже и не подозревала!
— Они вовремя у тебя проснулись. Спасибо! — голос у Курта хриплый. Волчья глотка слабо предназначена для человеческой речи, и я надеюсь, что мой ответ его устроил. Не хотелось бы, чтобы еще и оборотень начал под меня копать. Мне Бельского хватает выше крыши!
Ноги ноют. Уверена, когда вернусь домой — упаду без сил. Всем тяжело идти: Клифф стремится как можно быстрее вывести нас в мир людей. Этот темп особенно не нравится Азалии, но она держится молодцом. Больше не останавливается и стоически переносит все тяготы пути, что выпали на нашу долю.
Окружающее пространство давит. Нет никаких звуков, кроме тех, что мы издаем при ходьбе. Не покидает чувство, что из любого угла могут снова напасть автоматы, а силы уже на исходе. Когда же Подземный город нас отпустит?
Или мне кажется, что где-то вдали промелькнуло холодное весеннее солнце?..