Страница 37 из 84
— Это такие глупые драконы, да? У них мозг размером с орех, и вы на них возите тяжести, — холод в глазах девушки постепенно уступал место любопытству. — Тогда логично, что улитки не нужны. А моторы тогда как выглядят?
— Э… — что же, это было столкновение культур во всей своей красе. — А давайте вы сначала расскажете, как у вас всё работает, а потом я расскажу, как у нас? Про моторы в том числе.
— Разумный бартер, — кивнула девушка. — Вы, как глава хуторчан, могли бы разделить со мной ужин — я хочу послушать о том, как все работает в вашем мире, в комфортной обстановке.
— Конечно! — Игорь попытался успокоить бросившееся вскачь сердце.
"Тормози на поворотах, — сказал он себе. — И купи губозакаточную машину. Ты ей интересен разве что в качестве источника информации о забавных зверушках под названием моторы."
17
"Ну, он хотя бы согласился на ужин, — думала Ири. — Но, кажется, я ему интересна только в качестве источника благ для хуторчан. Вот ведь попала! И что же приказать подать? Судя по обычному меню хуторчан, он не особенно прихотлив, но… Эх, нужно поймать Либику и сказать, что всё должно быть сервировано идеально… Одно хорошо — он не заметил моего промаха с моторами. Было бы сложно объяснить, где я могла слышать балладу про путника, что стоит верхом на этом звере перед поворотом."
В любом случае, дальше все прошло без особенных эксцессов. Чего уж там, они даже не успели снова поссориться.
Ири и рада была бы считать это прогрессом, но на самом деле, конечно, Ихору было просто не до того. Он смотрел одновременно настороженно, как человек в полной хищников клетке, и восторженно, как ребёнок, увидавший волшебную страну. И Ири в глубине души очень хотела, чтобы он не растерял это юношесткое восхищение, чтобы он все так же по-детски смотрел на башенки, громоздящиеся друг на друге, и движущиеся на специально протянутых над городом тросах вагончики с товарами, и зомби, эти самые товары охраняющих, и разношёрстную толпу под ногами, радующую разным цветом кожи да странными комплектами конечностей, и хищные цветы на крышах, призванные ограждать город от прилетающих со стороны джунглей птиц да насекомых… На самом деле, все рутинные, обычные вещи явно казались Ихору совершенно волшебными. В этом было что-то очень очаровательное, и драконица пообещала себе: однажды, если будет хоть малейший шанс, она покажет своему человеку Предгорье.
Мало что в этом мире, да и многих соседних, может сравниться с их горами в своей красоте.
Как она и приказала, самоходная машина привела их на крышу исследовательского центра Магических Кварталов, у входа в корпус Ментальных и Языковых Исследований. Здесь они передвигались свободно, потому что маги, от которых зависело благоденствие Чу, могли позволить себе чуть больше пространства.
Ихор подал руку Ири, чтобы помочь ей выйти. Странно — это такой обычай, или ему показалось, что она выглядит болезненно настолько, что не может сама нормально передвигаться?.. Она решила не задумываться об этом, по крайней мере, пока что. Как ни крути, прикасаться к истинному все равно приятно, что бы там ни было.
— Моя госпожа, позвольте переговорить наедине?
Ири едва глаза не закатила, услыхав знакомые нотки в голосе Фьорда — по всему выходило, что его посетила очередная идея из числа крайне здравых. Драконице в таких случаях хотелось сказать что-то вроде "Военным думать не положено", но, к счастью, она не была совсем уж дурой. Она покорно отошла вслед за ним и даже терпеливо позволила Фьорду выстроить вокруг щиты, чтобы потом не особенно вежливо поинтересоваться:
— Ну?
Беловолосый великан чуть смущённо кашлянул, и это уже было что-то новенькое. Обычно убить Фьорда было, пожалуй, попроще, чем смутить: на тренировках они без особой цензуры обсуждали своих любовниц и любовников, отпускали шуточки среднего уровня приличности и подкалывали друг дружку. Именно Глава Гвардии был в курсе, у кого именно искать Ири в те ночи, когда ей доводилось расслабиться. Сама драконица тоже пару раз вламывалась к нему во внеурочный час, далеко не всегда задаваясь вопросом, надел ли парень штаны.
Никого из них двоих это не смущало. Если уж на то пошло, драконица пару раз подумывала о том, чтобы сделать беловолосого своим любовником — и его, судя по некоторым физиологическим реакциям, посещали подобные мысли. Однако, по сложившемуся между ними безмолвному соглашению они все же не стали мешать работу и постель. Теперь, когда нашёлся истинный, такое решение виделось вдвойне здравым; только вот сомнение и лёгкая растерянность на лице великана выглядели в этом ключе совершенно дико.
— Фьорд?
— Прошу простить, — кашлянул он. — Я хотел сказать… мой Властелин, планируете ли вы его похитить?
— Что?..
— Планируете ли вы похитить свою пару? В смысле, если надо, я организую ребят и все такое…
У Ири, кажется, пропал дар речи. Она даже, к стыду своему, слегка покраснела — вот что, прости Небо, Обретение пары с драконами делает.
— Похитить? — повторила она, поскольку концепция не вполне укладывалась в её голове.
— Ну, у драконов так принято, нет? У местных. Я читал в книге: человеческую пару похищают, и все дела. А вам что, нельзя, что ли? Он тогда, может, и выступать будет поменьше на тему чести и справедливости. А потом и сбегать передумает, я в вас ни капли не сомневаюсь. Что думаете? В смысле, только прикажите, и мы к вашим услугам. Служу Властелину!
Если честно, Ири на миг призадумалась.
В смысле, драконы же действительно воруют свои человеческие пары, не так ли? Обычно, конечно, этим занимаются мужчины, но это отнюдь не их привилегия. Просто мальчиков рождается больше, и путешествуют в человеческие края они чаще — с людьми проще и спокойней договариваться мужчинам, а у дракониц и без смертных шовинистов дел хватает. Так и выходит, что пару свою женщины чаще находят либо среди себе подобных, либо в рядах оборотней. Но те вроде как тоже свои, и воровать их обычно незачем: сами Обретению рады.
С другой стороны, бывали исключения. Взять хоть Сии Ледяную, матушку Главы Безопасности (вот уж кого бы не поминать). Все знают, что она свою пару, снежного барса, действительно украла, причём прямо со свадьбы. Невеста была чуть менее совместима с женихом, чем Сии, зато полноценной кошечкой. У семей молодых вроде как имелись договоренности, да и нравились коты друг другу… Ну, как минимум, до поры. Насколько было известно Ири, барс по имени Нара по сей день вполне себе здравствует и супругу свою обожает. Ну, то есть, приближенные к Ледяной семье рассказывают, что треплют эти двое друг другу нервы со вкусом и чуть ли не оркестрами, но чего ещё ждать от этого клана? Хотя, именно потому они — не лучший пример.
Алая покосилась на Ихора.
Если честно, украсть его было идеей интересной, поднимающей настроение (за неимением других поднимательных опций). Гуманизм — это хорошо, но драконьи инстинкты… Она облизнулась, представив, как отлично бы смотрелся Ихор в её сокровищнице, наряженный в красный шёлк, связанный чарами…
Драконица тряхнула головой и раздраженно рыкнула.
— Отставить, — сказала она Фьорду. — Никто никого не похищает. Право, мы не в зверином веке живём! А Ихор так вообще из общества прогрессивного, там такое не принято. Если я так поступлю, он решит, что я до ужаса банальна!
— Решит он там, не решит, — буркнул Фьорд. — Кто его вообще спрашивает? Нашёлся тут… член прогрессивного общества. Умничает, справедливость ему подавай, сходу и для всех, но так, чтобы у самого ручки были чистые. Тьху!
— Фьорд, — сказала Ири холодно. — Подбирай выражения тщательней — ты о своём будущем господине говоришь. Не забывай: если всё сложится удачно, однажды Ихор станет моим мужем. И, что бы ты там ни думал, я считаю, что мне действительно повезло с парой.
Беловолосый вытянулся: