Страница 47 из 139
По крайней мере, в общем понимании этого слова.
Нет, разумеется, она могла поставить какие-то условия – но мужчина и сам чувствовал себя виноватым за ту цепочку ожогов от Энниз. Там он заслужил и отказа, и даже требования платы, а Котэсса всё равно казалась слишком скромной в собственных запросах.
Может быть, просто была слишком неопытна.
Но всё равно – такое кошмарное рвение помочь своим родным, что явно не поддерживали её на протяжении обучения, казалось Дэрри диким. Он знал, что его родители ещё могли работать – они получали мало, но, проведя всю жизнь на собственных должностях в среднего размера городе, не столице, но и не глухой глубинке, не собирались просто так отказываться от трудов лишь из-за того, что их сын вполне мог обеспечить им пропитание и оплату дома.
Котэсса была совсем ещё юной – двадцать, может быть, двадцать один год? Её родители, она сама сказала, почти что из деревни, и вряд ли они сейчас пожилые люди. Сколько им, что они не могут работать?
- Моя мама, - промолвила Тэсса, - сейчас приболела. Она написала письмо, что без моих денег у неё просто не хватит на лечение. Я и так попыталась переслать всё то, что у меня осталось, но она назвала сумму, а этого мало…
Сагрон понимал, что мог предложить ей свои деньги, но знал, что Котэсса откажется. Да и эти болезни…
- Странно, - продолжила девушка, казалось, доверившись ему хоть немного, - что она заболела летом. Обычно у мамы обострение именно зимой, а в тёплую пору, когда я возвращаюсь, она чувствует себя неплохо. Это я, наверное, виновата. Не приехала к ним, подумала, что им не понадоблюсь, не рассказала Литории о том, что должна быть дома. Мне Элеанор посоветовала проявить твёрдость – я ещё и написала маме, что не смогу отправлять им с отцом деньги!..
- Сколько твоим родителям лет? – оборвал её Сагрон, впрочем, довольно мягко, чтобы не спугнуть, не заставить разорвать нить этого плавного, доверительного разговора.
- Маме сорок три, отец на полгода старше, - отозвалась девушка. – А что?
- И ты в семье одна?
- Ну…
- Скажи мне, солнце, - он коснулся её щеки кончиками пальцев, и в этом парке всё казалось таким понятным, таким простым и таким логичным, что Котэсса даже не попыталась его оттолкнуть, - сколько работала твоя мать? Она работала, когда ты жила ещё дома?
- Нет, - неуверенно откликнулась девушка.
- А она тогда болела?
- Нет…
Ответы приводили только к одному выводу. Как бы ей ни хотелось отрицать подобные варианты ответа, как бы ни хотелось заявить, что родители у неё были замечательными, идеальными, ни за что не попросили бы ни гроша у собственной дочери, если б не нужда, Котэссе необходимо было признать очевидное. Её мать просто давила на жалость.
Но – может быть, она просто слишком доверилась логике?
Девушка запрокинула голову, глядя на странное дерево. Она только теперь заметила, насколько причудливой была его кора – покрытая какими-то золотистыми вензелями, на первый взгляд невероятно ценная.
В родном лесу, в отличие от столичного парка, она никогда такого не видела. Может быть, заморское растение?
Правда, сейчас было не до размышлений о подобных деревьях. Котэсса предпочитала не думать и о том, что родители могли поступать так с нею вот уж три года.
- На самом деле, - промолвила она, - мама ничего плохого мне желать не может. Жениха вот мне нашла… - в полтора раза старше, шире, короче!
Сагрон обнял её чуть крепче. Казалось, в этом даже чувствовалась некоторая ревность, и девушка тяжело вздохнула, утыкаясь носом ему в плечо. В руках Сагрона она чувствовала себя почти в безопасности – почти, потому что ни на секунду не забывала о проклятии. Если б не оно, как же, стоял бы здесь мужчина, пытался б её утешить и отыскать варианты решения её проблемы!
Разумеется, Котэсса могла бы попытаться подыскать работу. И найдёт, наверное, у неё есть даже шанс на какое-то пристойное место. Но не в этом было дело. Стоило только позволить матери подумать, что она может отправить желанную сумму, как мама просила больше, больше…
Папа вообще практически не писал. Он был не из тех, кто особо хорошо учился в школе, грамотностью тоже не страдал, а мама говаривала, что закончил только первые четыре года обучения. Или пять лет? Котэсса не могла вспомнить точное число, но оно и не имело сейчас значения.
Сейчас ничто, кроме какой-то странной заковырки в письме матери, которую она никак не могла уловить, не имело значения.
- Если хочешь, - промолвил Сагрон, - мы можем наведаться к твоей маме. Ведь она болеет, верно?
- Но…
- Я поговорю с Отйко, - заверил он девушку. – Мы с тобой поедем в эту деревню, ну, в ваш городок. Я давно хотел немного прокатиться по стране. Мы можем снять повозку на двоих, - Дэрри весело подмигнул Котэссе. – Ну или, если ты считаешь это недопустимым, поехать в общей.
- В общей! – уверенно кивнула Тэсса. – Но разве у тебя есть свободное время на подобные поездки?
- Есть, - согласно кивнул он. – Более чем. Я вообще давно нигде не бывал, так что теперь с огромным удовольствием прокачусь. И если твоей матери действительно будет что-то нужно, то я помогу с деньгами.
- Не стоит, - возразила Котэсса. – Я и сама прекрасно могу справиться со своими финансовыми проблемами. В конце концов, возьму в банке под залог…
Залог, интересно, чего? Общежития? Или, может быть, места в читательском зале в библиотеке?
- Нет-нет, - вздохнул Сагрон. – Если будет так надо, ну, одолжишь денег у меня, коль не хочешь брать просто так, а потом вернёшь. Я не требую проценты. Так что, это всё – ерунда, проблем не будет.