Страница 118 из 139
- Перекрыли, - не стал спорить Сагрон. – Но я, в конце концов, ведущий доцент, и по этой причине знаю, на какое заклинание закрывается окно нашей кафедры.
- В тебе с молодости было слишком много преступных наклонностей…
- А ты? Надеюсь, через дверь и с предъявлением пропуска?
- Через крышу, - покачал головой Ирвин, - подсобных помещений. Велика преграда – всего-то какие-то три несчастные проклятия. Нам дают соответствующие амулеты, так что гадость средней тяжести должна пролететь мимо.
- Там защита только против особенно шустрых студентов младших курсов, - кивнул Сагрон. – Для магистров уже не поможет, надо что-то посложнее вешать. Но почему всё так тайно? У вас разве нет нормальных проклятийников, вы не можете вызвать спеца?
- Пока мы будем оформляться, пройдёт слишком много времени, - поёжился Сияющий. – Можем даже не успеть. Если оно рванёт – а оно рванёт! – то никакой проклятийник нашей столице уже не поможет.
Сагрон не стал задавать вопросы по второму кругу. Ирвину нужен был быстрый результат – и не только ему.
Дэрри шагнул по лестнице вниз первым. Свет зажигать не хотелось; он подозревал, впрочем, что тут до сих пор не поставили стражу. А вот охранных заклинаний было более чем достаточно – мужчина только отмахивался от назойливой паутины. Ирвина она принимала за своего, на него же реагировала, но достаточно смирно, может быть, проверяя мысли и диагностируя уровень опасности.
Чем ниже они спускались, тем хуже светили факелы на стенах. Кромешная темнота, окружившая несчастный артефакт, выдавала негативную ауру, и Ирвин содрогнулся.
- Вот и почему ты сидишь среди следователей? – оглянулся на него Сагрон. – Если тебе так паршиво, когда ты подходишь к проклятийному источнику.
- Нечего мне делать в других местах, - буркнул Ирвин. – Я работаю у них, как живой детектор опасности.
- Для живого детектора у тебя слишком высокая должность.
Ему не ответили. Сагрон переступил тонкую черту темноты и почувствовал, как перехватывает дыхание – в один миг, так, словно весь мир вокруг умер. Мрак, со стороны казавшийся чем-то страшным, изнутри напоминал что-то густое, набивающееся в лёгкое – будто бы то масло. Дэрри сделал ещё несколько неуверенных шагов, протянув руки, и почувствовал поверхность музыкальной шкатулки.
Она была ледяная – и даже на большом расстоянии, даже в этом поле можно было ощутить отвратительный, кислый запах. Словно в несчастную шкатулку запихнули что-то сгнившее.
Сагрон присел на корточки рядом с постаментом для артефакта и приложил к боковым стенкам шкатулки ладони. Предмет завибрировал, и гул на мгновение усилился, а потом – вроде бы даже стих, позволяя ему добраться до скрытого внутри проклятия.
Дэрри вздрогнул.
Запах куда-то пропал. Теперь его самого словно захватила в плен чёрная, постоянно перемещающаяся по шкатулке масса. Она колотилась о стенки, пытаясь вырваться на свободу, била его о ладони…
Сагрон попытался мысленно пролезть сквозь ограничительную сетку артефакта – и едва не отпустил его. Ослаблять хватку было нельзя. Артефакт и без того был не слишком послушным, теперь же и вовсе будто взбесился.
А потом стенки шкатулки словно пропали, и его пальцы коснулись комка энергии, сосредоточившегося внутри неё.
Он знал это проклятие. Никогда не сталкивался с ним вживую – но сейчас сквозь дурно пахнущую смесь чувствовал аромат жасмина и слышал весёлый женский смех. Темнота сгущалась над головой, а проклятие затягивало внутрь, открывая перед ним свои ворота.
А потом раздражённо вытолкнуло его наружу, и всё прекратилось.
- Что такое? – спросил Ирвин. – Сагрон?
Темноты больше не было. Ирвин стоял над ним; гудящий артефакт втянул в себя все остатки мрака, а шкатулка осталась нетронутой.
- Ты знаешь, что это? – спросил он.
- Знаю, - кивнул Сагрон. – Но там есть примесь. Кто-то впихнул сюда простенькое гаденькое проклятие, потом выпил его сам и влил сюда своё. Пытался замести следы и затереть ауру: у неё это получилось.
- Это женщина? С чего ты взял?
- Это "Мёртвая Невеста", - покачал головой Сагрон. – Из разряда ненакладываемых проклятий, помнишь, нам Ольи рассказывала?
Ирвин кивнул.
"Невеста" цеплялась только к женщинам. Прочное, сильное проклятие – одно из немногих с комбинацией свойств, способных переступить через ограничительные линии. Сагрон скривился от одного воспоминания о жасмине – приятном запахе чужих духов или, может быть, просто кустов у чужого дома. Аромат лип к коже, к волосам, пропитывал насквозь с завидной старательностью.
- Но ведь её нельзя сюда сливать, - покачал головой Ирвин. – Она должна перевариться максимально быстро. Там, кажется, смертное ограничение стоит – артефакт такое проглатывает в секунду.
- Артефакт такое не принимает. Это внутреннее проклятие, и избавиться от неё не получится, - Сагрон поднялся на ноги и брезгливо отряхнул пальто от пыли и следов проклятия. – Оно, как ты помнишь, накладывается с внутренним ограничителем, при стыке и попытке остановить серьёзный магический всплеск. "Невеста" обязательно идёт за дурными помыслами. Она относится к классу неснимаемых, потому что даётся в качестве наказания за грехи. Артефакт бы отказался от неё, но сюда сначала подсунули что-то слабенькое, заставили его открыться, а потом произвели стремительную подмену. Сработано не очень чисто, но теперь бедный пытается переварить то, что в него влили. Это, к сожалению, невозможно. И если проклятие отсюда не вытянуть, то оно зальёт этой чернотой всё вокруг.