Белоснежка для хвостатых

Я взглянула на встроенные в стену светящиеся часы, наподобие старых электронных. Времени совсем мало. Нужно собираться, сейчас явится чешуйчатый.

Быстро приняв душ, с функциями которого уже успела разобраться, я переоделась, набросила легкую куртку и вышла из комнаты.

Эл как раз шел навстречу и сиял как начищенный пятак. На нем был новый костюм, напоминающий наряд героя фантастического фильма.

Длинный белый камзол, расшитый золотистыми нитями, брюки из похожего материала и рубашка из тонкой ткани вроде шелка. Дополняли наряд хвостатого высокие черные сапоги. Казалось, он не на прогулку по чужой планете собрался, а на какой-нибудь торжественный прием или бал.

Интересно, зачем Эл так вырядился? Или просто надоел комбинезон?

Идти рядом с таким мужчиной казалось очень странно и непривычным. Ситуация представлялась совершенно неправильной. Все же Эл – не человек, а какой-то рретанин. Его неожиданная доброжелательность настораживала. Я предпочла бы выспаться перед полетом, а вместо этого отправилась на экскурсию.

Лицо инопланетянина по-прежнему казалось странным, чужим, хотя по-своему красивым. Хвост и чешуя отталкивали. И когда он случайно касался меня, аж потряхивало.

– Заходи. Здесь всего два места, ими пользуются в экстренных случаях, но капсула надежна и иногда удобна для таких вот полетов, – указал рретанин на блестящую штуковину, похожую на торпеду.

Я промолчала и устроилась в кресле. Эл склонился и нажал сенсорную кнопку. Тут же сработала система безопасности, и кресло захватило мои ноги, талию, плечи, автоматически подстроившись под размеры тела. Щеку обдало горячим дыханием. Лицо рретанина оказалось напротив моего. Я дернулась. Но кресло сковало намертво, я не могла даже на сантиметр сдвинуться в сторону, получалось лишь шевелить головой или кистями рук.

Губы чешуйчатого находились совсем близко. Он облизал их. Я же не смела закрыть глаза, все казалось – вот-вот поцелует. Стало как-то не по себе.

Но вместо этого Эл как ни в чем не бывало уселся в кресло пилота и взялся за джойстики управления. Его сиденье трансформировалось таким же образом, обхватив мощные плечи рретанина.

Мы вылетели из недр станции и устремились наверх.

Передо мной было прозрачное, изогнутое под корпус окно капсулы. Казалось, космос как на ладони – черный, непонятный, таящий неведомые опасности.

Шар планеты стремительно приближался, и геометрически правильный узор рек, полей, лесов и гор рассыпался, превращаясь в зигзаги, кляксы и похожие на лоскуты ткани участки зеленого, голубого и золотистого цвета.

Далекий космический объект начал обретать очертания.

Хвостатый следил за полетом капсулы, корректировал его и явно метил в конкретное место. Вот любопытно даже – куда это он собирается нас доставить?

Судно вошло в атмосферу, вокруг заметались язычки пламени, но обшивка словно бы их отбрасывала.

– Силовое поле защищает от последствий трения, – поделился Эл, заметив мои наблюдения. – Когда приземляются звездолеты, этого эффекта совсем нет. Но у капсулы отсутствует система торможения, только механизмы для взлета и специальная силовая подушка для мягкой посадки.

Я лишь сморгнула. Корабль набирал скорость, за окнами поначалу мелькали пухлые облачные массы, похожие на гигантские комки ваты, затем ветки, сучья, жеваные листья. Я ожидала сильного удара, даже зажмурилась и вся съежилась, но капсула просто замерла над землей.

– Мы на воздушной подушке. Капсула генерирует поле, чтобы не падать, – небрежно сообщил Эл.

Рретанин отстегнул ремни безопасности, открыл люк и легко выскочил наружу. Я увидела хвостатого уже со своей стороны, когда он распахнул дверцу – и зачем в прошлый раз мы залезали с одной стороны? Я приняла предложенную ладонь.

Эл оказался таким горячим, совсем не как человек. Чешуек я не касалась – на внутренней стороне ладони их не было, но кожа инопланетянина все равно казалась непривычной. Не то чтобы неприятной – скорее, какой-то чужой.

Нас окружал густой лес. Хвойные, похожие на земные, раскинули пышные ветки, аромат разливался невероятный. Солнце светило ярко, но не жарило. Я не могла определить время суток, наверное, около десяти утра или вроде того. Самый пик зноя еще впереди.

Эл потянул куда-то по узкой лесной тропке, и мы двинулись почти в ногу. Я высвободила руку из пальцев мужчины и пошла следом. Хвостатый не возражал, только глаза его засеребрились.

Ну не привыкла я к такому панибратству, тем более с существом другого вида. Я не могла отделаться от мысли, что Эл даже не человек. И вся его внешность, пластичные движения, удары хвоста по ногам, будто машинальные, постоянно напоминали об этом.

Внезапно Эл остановился. Я поняла, что мы вышли на опушку. Стройные стволы деревьев закончились, уступив место низкому кустарнику, усыпанному алыми ягодами, очень похожими на… малину.

Хвостатый хитро прищурился, подошел к высоким зарослям и вернулся с горстью крупных ароматных ягод. Его горсти хватило мне, чтобы наесться. Ягоды казались такими сладкими и такими вкусными после долгого сна. Просто таяли на языке.

Эл принес еще. Я поела немного и больше уже не смогла. Хвостатый сложил добычу в серебристый сосуд, похожий на термос, и закинул в рюкзак за спиной.

Еще пара шагов – и спутник вдруг притормозил, пропустив меня вперед, а затем толкнул в спину. Я собиралась уже возмутиться, когда полетела из леса прямо на просторный луг, поросший высокой травой. Но… не упала, а взмыла в воздух. Нет, правда, меня словно что-то удерживало на весу, примерно в метре над землей или больше. А еще я могла двигаться, словно плыла по воздуху.

– Тут закопано устройство, которое и создает зону антигравитации. Наверное, делали опыты или выводили на орбиту космические объекты, – сообщил сзади хвостатый.

Полет буквально захватил меня. Я медленно спустилась на землю, толкнулась ногами и опять взлетела. Просто воспарила над лугом. Рядом кружили пестрые бабочки, большие, словно птицы. Огромные крылья переливались всеми цветами радуги. Где-то в вышине пронзительно пели пернатые, выводя лирические мелодии.

Я веселилась на лугу так, как забавляется ребенок в парке аттракционов. Подпрыгивала, взлетала и снова подпрыгивала. Пыталась поймать бабочек и перемахнуть через них в кувырке. Наконец-то присоединился и хвостатый.

Мы просто резвились, как дети. Эл закидывал меня на плечи, легко подбрасывал, словно игрушку. И я взмывала до такой высоты, что казалось – сейчас просто разобьюсь. Но вместо этого летела вперед, поворачивалась в воздухе и приземлялась все так же мягко, как будто садилась на облако. Я хохотала, веселилась, визжала, взлетая с плеч Эла, и наедалась до отвала малиной.

Я как-то даже забыла о том, что спутник – инопланетянин и вообще имеет непонятные намерения. Но внезапно, совершив очередной прыжок, Эл обхватил меня за талию и впился в губы настойчивым поцелуем. Я не могла вырваться из цепких рук – силы были неравны. Сжимала губы, дергалась и пыталась отвернуться.

Мы вместе кувыркались в воздухе. Я уже не понимала, где земля, а где небо. Все смешалось в однородную массу, превратилось в синие и зеленые пятнышки. Наглый хвост не давал отодвинуться. Горячие губы Эла снова отыскали мои, и он попытался просунуть между моих зубов язык. Но я улучила момент и укусила за губу.

Инопланетянин прекратил попытки поцеловаться, а я заорала так, что сама чуть не оглохла. Конечно, меня никто не услышит в этой безлюдной местности, никто не придет на помощь, даже если хвостатый изнасилует прямо здесь, на лугу. Но я должна была хоть как-то остановить наглеца, показать, что мне его приставания противны.

Мы отлетели в сторону от зоны невесомости и грохнулись на траву. Эл оказался на мне, и я сразу почувствовала тяжесть его тела. А весил хвостатый очень прилично, гораздо больше обычного мужчины. От удара, хоть и смягченного необычной гравитацией, заныла спина. Я лишь глотала воздух, гневно глядя на рретанина. Он понял, что сейчас меня раздавит, и немного приподнялся на локтях, глаза сверкнули расплавленным металлом.