Художница

— Теперь капни на морду дракона. Держи обе половинки рядом.

Сделав ровно как было велено, я затаила дыхание в ожидание самого первого своего чуда. Конечно, разумная часть меня скептически отнеслась к возможному волшебству, но маленькая девочка, та, что мечтала о приключениях, та, что зачитывалась сказками и легендами… О, она была в диком нетерпении и предвкушении!

И оно оправдалось!

Сперва мне показалось, что тени сыграли шутку, но очень быстро я убедилась в обратном — голова дракона дернулась! Платиновая морда словно принюхалась, а потом длинный язык слизнул красную каплю. Рубин тут же вспыхнул ржаво-золотистым светом, а когда вспышка прошла, на моей ладони оказался целый перстень.

Я могла бы поклясться, что дракон сыто прищурился, и мне даже послышалось мурчание, но это уже скорее всего была просто фантазия.

— Получилось!

Одновременно с моим возгласом за окном раздался протяжный вой.

— Оборотни близко.

— Но ведь еще не полночь!

Теперь уже не получалось сомневаться. Вместе с чудесным превращением кольца все стало самой реальной реальностью. И Город, и оборотни. И непонятный некто, желающий мне и моей семье зла.

— Их привлекла вспышка силы от кольца. Нужно уходить.

— Куда?! — паника накрыла очень быстро.

— В Город, я же говорил.

— Но как туда попасть? Прадед, дед, отец, они всю жизнь искали вход! Ты знаешь, где он?

— Да.

— Где же?

— Вон там, — кивнул Кларк в сторону двери в ванную комнату.

— В ванной?! Серьезно?!

— Послушай меня, Ким. Нет времени объяснять, просто поверь — с перстнем любая дверь может стать проходом в Город, ты только должна очень этого захотеть. Надень перстень, закрой глаза, представь себе вокзал, обычный такой, с поездами, рельсами и прочим, и открывай дверь.

— Почему именно вокзал?

— Потому что проще всего попасть в Город через Вокзал.

— Но я не знаю, как он выглядит!

— Это неважно. Вокзал часто меняется, поэтому он вполне может подстроиться под образ, созданный тобой. Главное сильно захотеть. Не спорь. Просто слушай. На Вокзале найдешь Проводника, он подскажет, что делать дальше. Заодно узнаешь, в чем твоя тайная сила.

— Ты не пойдешь со мной?

— Нет, — покачал головой нахмурившийся дядя. — Я попробую отвлечь оборотней. Есть у меня одно средство… Если получится, то потом попытаюсь проскользнуть следом за тобой. Дверь закрывается не сразу.

— А если нет?

— Что-нибудь придумаю. Или ты вернешься за мной. Все, хватит разговоров. Время.

Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться. Дядя сильно нервничал, то ли боясь преследователей, то ли не веря до конца, что у меня все же получится открыть Дверь… но у меня получилось!

Перстень легко скользнул на указательный палец правой руки, словно был сделан для меня. Стоило прикрыть глаза, как тут же всплыло видение старинного вокзала. Может быть когда-то бывала на таком, а может быть это был собирательный образ всех вокзалов мира, что удалось посетить в моем путешествии, да увидеть в учебниках. Удерживая картинку, я потянулась к дверной ручке, перстень на мгновение сжался, а потом…

Потом я очутилась в другом мире.

ГЛАВА 3. Беглянка

На Вокзале стояла оглушающая тишина. Было просто нереально тихо, и, странным образом, именно это сразу убедило меня в том, что я в другом мире. Тишина и другие моменты.

Вроде бы обычный вокзал — арочный потолок, витражные вставки, мраморный перрон, рельсы, шпалы… и дикие кучи хлама по всему огромному пространству! Рядом со мной громоздилась целая башня сундуков, валялся барабан, гитара, игрушечная лошадка, глобус, старинная карта и чучело попугая. Это не Вокзал, а какая-то свалка ненужных вещей!

Футбольный мяч, бейсбольная бита, кубок, корабль в бутылке, кресло-качалка… Хм, очень похоже на то, что стоит на веранде нашего дома в Джентри. Как все это сюда попало? Куда бы я ни смотрела, везде были вещи, вещи и еще раз вещи. Словно безумный старьевщик собрал в одном месте все свои сокровища!

Что-то призывно блеснуло в свете огромной люстры, свисающей с потолка наравне с гроздьями бус. На одной из скамеек лежала шляпа. Или это называется цилиндр? На шляпе были чудные очки на плотном ремешке. Вместе они казались реквизитом, выскочившим прямо из какого-то голливудского стимпанковского фильма.

— Возьми.

Голос, раздавшийся за спиной, заставил подскочить и спешно обернуться. Передо мной стоял Проводник, в этом не было никаких сомнений. Помятая униформа, съехавшая фуражка, многодневная щетина и стоптанные ботинки. Крайне неряшливый вид не мог ввести в заблуждение — цепкий взгляд бездонных черных глаз говорил сам за себя. Мелькнула мысль, что Проводник может быть не совсем человеком, или совсем не человеком.

— Возьми, — повторил он, кивая на цилиндр.

— Зачем?

Признаюсь, идиотский вопрос, но и всю ситуацию иначе как дурацкой не назовешь.

— Потому что они для тебя.

— Да?

— Подарок от Города.

— Откуда вы знаете?

— Их тут раньше не было. Появилась ты, появились и они.

Вот это было совершенно неправдоподобно:

— Как вы можете знать, чего раньше не было? Тут же целые залежи хлама!

— Это моя работа — знать. О Прибывающих, о Вокзале.

Исчерпывающий ответ, но, опять я ему поверила. А что оставалось? Взяла цилиндр, покрутила в руках и все же надела.

— Тебе идет, — сделал комплемент Проводник.

Сомнительно, с учетом того, что на мне джинсы, кроссовки и футболка. Поправка, были. В какой-то момент, который я явно упустила, моя привычная одежда преобразилась. Теперь я была одета в белую блузку, черный корсет и темно-синие брюки, заправленные в высокие сапоги. Да, к этому наряду цилиндр определенно подходил.

— Город преобразил тебя по своему вкусу и твоему назначению.

— Назначению?

— Тебе предстоит долгая дорога.

— Куда?

Проводник пожал плечами:

— Вот этого я не знаю, с этим вопросом обратись к Марте.

— Кто такая Марта?

— Провидица, Гадалка, твой ориентир в первые дни.

Что-то такое мне как раз и нужно — ориентир.

— Где я могу ее найти?

— В Доме Судьбы, где же еще.

Отлично, я хотела уже возмутиться такой излишней лаконичности, как Проводник и сам продолжил:

— Он на другой стороне центральной площади, рядом с Сити Холлом. Ты легко его найдешь, над крыльцом висит здоровенный гадальный шар.

Оставался еще один вопрос, который следовало задать, Кларк очень на нем настаивал.

— Скажите, пожалуйста, в чем моя сила? Что пробудил во мне Город?

Проводник оглядел меня с ног до головы, хмыкнул и изрек:

— Город не дал тебе ничего нового, кроме того, что у тебя и так есть.

— Никаких сверхспособностей?

Признаться, я сильно расстроилась. Даже если в чудеса верилось с трудом, в глубине души я очень надеялась на что-то крутое, какую-то суперсилу, которая поможет мне в этом странном месте. А Проводник утверждает, что я пустышка?

— Совсем?

Остатки надежды таяли по мере продолжающегося молчания.

— Я этого не говорил, — наконец покачал головой Проводник. — Что-то у тебя есть, но это дал тебе не Город.

— А кто? — удивилась я.

— Это ты должна знать. А может быть Марта подскажет.

— Хорошо, но что это за сила?

— Не знаю, — Проводник поморщился, очевидно неведенье было для него чем-то непривычным. — Что-то присущее именно тебе. Я такого никогда не видел, не могу опознать.

Замечательно, просто восхитительно. Впрочем, раз он говорит, что во мне все же есть какая-то магия, то со временем разберемся.

— Господин Проводник…

— Просто Проводник, — перебил меня он.

— Проводник, за мной следом должен пройти дядя, вы его встретите и направите к Марте?

Мужчина задрал бровь:

— Интересно, и как он попадет на Вокзал?

— Так же как и я — через Дверь.

— Но перстень же на тебе.

— Дядя сказал, что Дверь закроется не сразу, что он успеет.