Невеста драконьего принца

— Я не могу, — произносит Тейнан на выдохе. — Я всё ещё под заклятьем, и ты сама видишь.

Глава 23

— Попробуй ещё раз, — прошу я глухо. — Нет. Это я должна попробовать. Ты можешь причинять мне вред. Поцарапай меня, вонзи коготь мне в руку! Я вроде не неженка… и на самом деле, нервы сейчас приносят мне куда больше бед, чем какая-то царапина!

Я произношу всё это путано и сбивчиво, но Тейнан проникается — я чувствую! Пытается сломать заклятье, как когда-то. Кадык на смуглой шее дёргается, пальцы сдавливают мои плотнее. Дыхание вырывается сквозь сжатые зубы. Полминуты, минуту, две дракон гипнотизирует свой коготь взглядом, всё его тело напряжено.

Пока я повторяю на разный лад отмену приказов.

Пока не понимаю отчётливо: аура всё равно не меняется, даже не думает гаснуть!

А ему больно. Как было раньше.

— Всё, хватит! — выдыхаю поражённо. — Но почему…

Ужас ситуации накатывает на меня целиком. Что это значит?!

Тейнан трясёт головой и накрывает мою руку второй ладонью.

— Твои приказы перестали работать через некоторое время. Не могла отмена тоже перестать?

Голос у него хриплый.

— Или Сейдер сделал что-то ещё. Чтобы я снять заклятье я уже не могла! — От этой мысли в ушах начинает шуметь.

Я не понимаю, в какой момент сама вцепляюсь в руки Тейнана. Прихожу в себя, заглядываю в зелёные, ловящие отблески волшебства глаза.

— Он мог? Что Сейдер вообще знает о людской магии? На что способен?!

— Я пытался выяснить, но все вокруг только и твердили, что заклинания крови драконам не подвластны.

Бездна!

Я подаюсь прочь — с горечью оставляя тепло сильных пальцев. Начинаю метаться по спальне. Царапаю походя кресло, хватаю подушку с кровати. Сжимаю её, отбрасываю, подхожу к балкону. В лицо дует ветер, и солнечный пейзаж за обрывом кажется далёким и тревожным.

- Это ведь не может быть совпадением. Или может? Нет. Он знает, что ты будешь ждать подлости в этот раз, поэтому ударить по тебе сложно! А избавиться от меня — совсем другое дело.

Сейдер понял, что мы с Тейнаном могли обмануть Всевидящего.

Присмотрелся к моей ауре. Забрал часть моей магии! И теперь, если я права…

Бой отменят, меня убьют, а Тейнан станет изгоем, а не королём.

— Не мог же он правда запечатать людскую магию? — слышу я злое из-за спины. — Хотя это мой треклятый кузен…

Вслед за рычанием Тейнана в комнате повисает тишина, и лишь ветер слабо воет за балконом, шевелит занавески. Вокруг меня продолжают плавать светлячки.

— Мы должны что-то сделать! — срывается с губ.

— А ты знаешь что-нибудь ещё о заклятье сама? Не могла же ты использовать его совсем вслепую?

Могла, использовала, и заклинательницей он прозвал меня не зря, о Боги!

Поворачиваюсь, чтобы высказать это исступлённо — и чуть не натыкаюсь на дракона. Он каким-то образом оказался рядом, бесшумно. Миг — и его руки вновь хватают мои. Ложатся на предплечья, срываются вниз, к запястьям, крепко сжимают.

Вопреки всей дикой тревоге, от нового прикосновения я вдыхаю глубже. Ловлю тепло, впитываю кожей. Становится чуть легче, словно опора и впрямь помогает стоять.

Тейнан смотрит мне в глаза.

— Не паникуй, — просит твёрдо, терпеливо. — Подумай. Что ещё ты слышала?

— Я… — начинаю и останавливаюсь. Понимаю. — Я наврала тебе тогда, раньше. Страницу с заклинанием мне показал один человек, который жив. Возможно, он знает нечто большее. Возможно, впрочем, нет!

— О, ну хорошо, что ты вдохновенно врала, в этом я не сомневался, — умудряется изогнуть губы Тейнан. — Так, человек. Продолжай.

Найтер! Может ли он в самом деле знать больше? Лихорадочно вспоминаю наш разговор в башне, наши последние встречи — наставник пытался не выдавать мне слишком много, но сейчас меня вдруг рвут сомнения. Он так вдохновенно рассказывал мне об истории, о прошлом, о магии даже! И выглядел странно, отдавая заклинание.

Может ли он правда помочь? Объяснить хоть что-нибудь? Подсказать выход?!

И есть ли вообще смысл об этом думать?

Я делюсь всем этим с Тейнаном — без сомнений, не таясь. Описываю ему жреца, который учил меня долгие годы. Драконий принц сужает глаза — самую малость опасно.

— Жрец ваших богов, — повторяет он. — О да. Вот это звучит правдоподобно.

Меня тревожит подозрение в его взгляде, хотя и надежду оно даёт тоже!

— Полагаешь, он в состоянии помочь? — Найтер — самый умный человек из тех кого я знаю. Он мог раскопать что-нибудь ещё о заклинании, прежде чем вручить мне страницу! — Но он в моих землях. До которых лететь много часов.

— Допустим, я справлюсь быстрее. Хочешь, чтобы я отнёс тебя?

Моргаю. В шоке.

— Это же невозможно, да? Я должна сидеть тихо, а если сбегу, меня назовут недостойной? Может, на такое Сейдер рассчитывает?

Ответа я жду с замиранием сердца.

— Вообще-то твоей вины не будет, если я тебя украду.

Чувствую, как брови лезут на лоб. Как дыхание учащается — потому что я снова стою рядом с Тейнаном, в его руках, от которых по всему телу бежит неясный жар. И мы снова обсуждаем нечто безумное.

— Украдёшь?

— На целый день. Да, это нарушение традиций, за него накажут — но думаю, я смогу отделаться чем-нибудь незначительным. Золотом. Драгоценностями, волшебными побрякушками. Ерунда, как ты понимаешь, рядом с другим риском.

— Точно?

— Я же специально позвал своих вассалов, чтобы они поддерживали меня в спорах с Сейдером в ближайшие дни.

Я вспоминаю группу напряжённых драконов в чёрном. Киваю — медленно, поражённо.

Кажется, даже кровь быстрее бежит по венам. Особенно там, где пальцы Тейнана касаются меня.

Насколько это разумный план?

Не движет ли мной только паника? Не хочу ли я повести себя как убегающая от псов лисица, которая вот-вот сама сиганёт в расставленные сети? Может, лучше описать Тейнану Найтера, попросить кого-то из его доверенных лиц доставить моего наставника сюда?!

Но Найтер может и со стены замка спрыгнуть, услышав о прилетевших за ним драконах! Кошмарная мысль — как и та, что Сейдер может вовсе не ждать день. Прийти с обвинениями вечером, после обеда, вообще через час! Пытаюсь обдумать это всё, но чувство, что и времени толком нет, пробирает. По крайней мере, на побег нужно решиться быстро.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И всё внутри бурлит, кричит: сбежать и действовать — гораздо лучше, чем сидеть ровно, зная, что Сейдер вот-вот опознает заклятье! Да и этот день, который может стать последним и для меня, и для драконьего принца…

Я ни за что не скажу это вслух, но провести его с Тейнаном хочется до пронзительной боли под лопаткой.

Это не должно меня вести. Я почти мотаю головой, пытаюсь отключить эмоции. Но даже так не могу придумать ничего лучше.

— Тогда в бездну сомнения, — заключаю. — Укради меня.

***

Выкрасть меня Тейнан решает через полчаса. После того, как ко мне заходят “за удачей” Велейер и Зуар. Разговоры с ними формальны, и я даже не пытаюсь улыбаться.

Завтра каждый из них постарается достать Тейнана — если, конечно, бои состоятся! Взгляды драконов жгут лицо, разноцветные метки — кожу, и ничего приятного в этом нет.

Наконец, я остаюсь одна, выпроводив даже Сииду.

И жду.

То, как Тейнан решает ко мне забраться в следующий раз — отдельный разговор.

Я сижу на кровати, как он и велел, когда балкон накрывает тень. Дракон прыгает через перила откуда-то сбоку, со стены. Приземляется с шумом, хотя и относительно изящно — подробностей не дают рассмотреть занавески. Естественно, я вскакиваю!

— Ты правда по стене лез? — спрашиваю своего безумного союзника.

— Тебя несложно впечатлить, — фыркает он, откидывая занавеску в сторону. Расправляет плечи, отряхивает с рукава пыль, даже улыбается. Напоказ. Словно пытается загнать мои страхи в самый дальний угол. — Не то чтобы в первый раз, но было увлекательно. Что скажешь, попробуем вместе?