Невеста драконьего принца

Рядом со мной сидит мужчина неопределённого возраста. С острыми чертами, в странной шапочке и мантии.

— Леди, всё в порядке, лежите! — реагирует он на моё пробуждение.

Голоса стихают.

Я не знаю, где я и что происходит. Но знакомый силуэт за ширмой дёргается, и передо мной возникает Тейнан.

Я выдыхаю при виде него.

Он немного растрёпанный. Возбуждённый. Глаза горят — дракон мигом пересекает комнату и оказывается у кровати.

— Очнулась? Илина? Как ты?

Судя по быстрой речи, он волнуется. Я застываю с приоткрытым ртом.

— Что произошло? — спрашиваю чуть погодя.

— Ляг, — как-то слишком горячо, категорично требует Тейнан. Сильные руки упираются мне в плечи — я практически падаю назад, а он садится на кровать. Смотрит на меня — зрачки пульсируют, стягиваются и расширяются.

— Ты мне скажи. Я нашёл тебя без сознания. Мэтр, — кивок на примолкшего мужчину рядом, — говорит, что использовали парализующий яд. Ты видела, кто на тебя напал?

— Нет, — сиплю в ответ, мысленно ругаясь. — Ударили со спины.

Одна из его рук, задержавшись на моём плече, обжигает. Потом вдруг скользит вниз, обхватывает запястье.

— Яд не опасен для жизни, — подаёт голос “мэтр”. Видимо, лекарь, который кажется незаметным рядом со всполошённым принцем. — Я же говорил, что леди скоро очнётся. Ей ничто не угрожает. Если не брать в расчёт недоброжелателей и их возможные новые нападения.

Я не знаю, радоваться или хвататься за голову. Сердце склоняется всё же к первому. Я жива, меня не похитили! Тем более, быстрые жесты позволить себе сложно — Тейнан так и держит одну из моих рук, вторая просто плохо слушается. Тело укрыто каким-то одеялом. Судя по ощущениям, я в одежде, но босая.

За ширмой шумит дверь.

Через несколько секунд к нам заходит принц Сейдер.

Если до этого новости можно было назвать относительно хорошими, то теперь я порывисто вдыхаю. Вид Тейнана, который сужает глаза, мрачно, словно нехотя отпускает мою руку и встаёт, не помогает. Наследник останавливается у кровати, и я не знаю, как его приветствовать. Что сказать? Что делать?

Что вообще происходит?!

— Илина, я рад, что ты очнулась, — кивает главный из драконов.

Я тоже, но вот видеть его — однозначно нет.

— Спасибо, ваше высочество.

Он тоже, не тратя времени на объяснения, начинает спрашивать, кто на меня напал. Приходится отвечать, описывать ситуацию. Из-за ширмы выглядывает испуганная служанка. Лекарь откланивается и удаляется куда-то в соседнюю комнату.

— Ты выяснил что-нибудь? — почти рычит Тейнан на кузена.

— Увы, нет.

— Ваше высочество Сейдер. Ваше высочество Тейнан. — Я чувствую себя очень неловко, обращаясь к ним обоим. Тем более, они почему-то на взводе, а я лежу, лежу, я слабее чем когда-либо перед драконами! — Могу я узнать, что вам известно? Где я? Много ли времени прошло? Почему вы вдвоём… беспокоитесь за меня?

Мне нехорошо — от этой слабости, от осознания того, что я была в беде. От того, что Сейдер тут и явно не без причины.

Я была уверена, что нападение — так или иначе его рук дело.

— Конечно, я беспокоюсь, — говорит наследник. — На избранную мной невесту напали. В разгар вечера, в моём дворце. — Его выражение тёмное и нечитаемое, хотя меня не покидает ощущение, что он по-прежнему слишком сдержан. — Мне крайне жаль.

В самом деле? Или он врёт? Потому что я не могу, совершенно не могу представить, кому ещё нужно было колоть меня ядом.

И зачем!

Лицо Тейнана, похожее на злую маску, подпитывает мои сомнения.

— Жаль также, что ты не разглядела нападавших, — продолжает Сейдер. — Но, видимо, на это и был расчёт. Скорее всего, тебя не желали покалечить, но пытались устранить на время испытания. Чтобы ты не прошла его.

Я впиваюсь пальцами в одеяло. Невольно сажусь вновь — натыкаясь на тревожный взгляд черноволосого принца. Вспоминаю, как ушла из зала. Поговорив с Реалеей. Все это видели. Все, кто хотел, мог заметить, что она меня задевала, я пыталась сдержаться — но если я после ушла и не вернулась?

Это похоже на побег.

Доведённой до слёз, не выдержавшей позора невесты.

О Боги! Мне приходится прикусить язык, приходится отрезвлять себя болью, чтобы взять в руки. Конечно, это чуть лучше, чем упасть и свернуть шею. Но всё равно…

— И я не прошла его?

— Что ты, — улыбается наследник. — Ты очень достойно себя показала. Жаль, что мы не успели провести время вместе, но придворные тебя оценили. И, разумеется, я не дам наказывать невесту, пострадавшую по моей вине в том числе — я ведь должен отвечать за безопасность.

Я моргаю.

Его реакции в последние два дня мне непонятны совершенно, каждый короткий разговор рвёт нервы.

Дело в том, что меня нашли вовремя? А если бы никто не поднял шума, не увидел меня без сознания? Тогда что? Тогда у меня не было бы ни единого доказательства!

— Кто меня нашёл? — спрашиваю осторожно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Пара слуг и принц Тейнан, который очень быстро забеспокоился.

Смотрю на своего союзника, на принца, который сжимает зубы и бросает на кузена испепеляющий взгляд.

— По нашим подсчётам между тем, как ты отправилась за мной, и тем, как тебя обнаружили, прошло с четверть часа, — говорит негромко. — Тебя отволокли в гостевую комнату.

Выходит, мне повезло?

Он среагировал быстро — потому что знал, что я должна была к нему прийти? Всё обошлось?

Я прикрываю глаза, позволяю себе прикинуться нездоровой — хотя боль постепенно уходит из тела. Мне просто нужно время.

— Я надеюсь, что ты быстро придёшь в себя, — говорит Сейдер. — И такого не повторится.

В смысле, в следующий раз они сработают наверняка?! Но наследник продолжает — с жёстким спокойствием, от которого мороз бежит по коже:

— Мы подозреваем кого-то из других невест. Яд, которым тебя усыпили, добывают из цветов, растущих в людских землях. Ситуация серьёзная. Я разозлён и взволнован. Сначала Кара ломает ногу и говорит, что это не случайность. Кто-то роняет лампы на балу. Затем нападают на тебя. Я больше не допущу подобного. Именно потому я запросил у лордов-женихов согласия устроить в качестве следующего испытания… совсем не то, что было запланировано.

Я вздёргиваю подбородок — впиваясь в него взглядом.

Что?..

Что он хочет сказать?

— Мы должны были оценить ваши таланты и способности вести хозяйство. Но это не так важно. Куда важнее — узнать, не врёт ли кто-то из невест, а точнее, разоблачить ту или тех, кто мог замышлять зло против тебя и Кары. К счастью, мы в силах это сделать. С согласия большинства небесных лордов, следующим испытанием мы проведём проверку у Всевидящего.

— Всевидящего? — вот и всё, что я могу спросить.

— Его ещё называют нашим прародителем, духом и защитником наших земель. Ты наверняка слышала о нём какие-то слухи, Илина. Вы молитесь фальшивым богам, а мы, если иначе не узнать правду, обращаемся к тому, кто действительно может помочь. Вас приведут к нему завтра. Он заглянет в ваши души и проверит чистоту каждой. Проверит, кто из вас действительно может зваться примерной женой, а кто обманывает и замышляет зло.

Я перестаю дышать.

Смотрю, смотрю в ртутные глаза наследника — не мигая.

У них есть способ проверить мои мотивы? Узнать… что именно узнать?! Не важно. Сейдер бесстрастно улыбается, а меня сковывает лёд.

Вот что он задумал на самом деле?

На меня напали не чтобы помешать на испытании. Он… так странно смотрел на меня весь вечер. Потому что знал, просто знал, что меня ударят, это вызовет волнения и он закажет магическую проверку!

Он хочет понять, в сговоре ли я с Тейнаном. Понять наверняка.

А хуже всего — мысль, до чего он на самом деле докопается, если мне заглянут в душу!

Всё тело пробирает дрожь. Я медленно ложусь обратно, пытаясь скрыть ужас, объяснить накатившую слабость недавним ударом. Глубоко вдыхаю, на Тейнана даже не смотрю. Но каждой жилкой чувствую напряжение, сгустившееся в комнате.