Страница 48 из 117
Я настолько погрузилась в себя, что не заметила, как флаер мягко затормозил около каменной лестницы, увитой диким виноградом и нежно-голубым клематисом. Множество шпилей подсолнухами тянулись к синему небу, вытянутые окна и узкие бойницы украшали высокие белые стены, за которыми виднелись разноцветные черепичные крыши. Крошечные кусочки обожжённой плитки переливались на ярком солнце как чешуя хтэрра. А может, это и была чешуя песчаного змея?
Навстречу нам вышло около десятка ларков в одинаковых серо-зелёных костюмах. Мужчины низко поклонились, старик с седыми волосами замер на самом верху лестницы, а стайка из нескольких девушек в пёстрых платьях замерла сбоку от флаера. Я с удивлением ощутила, как сердце укололо неприятной иглой, когда молодые ларки что-то защебетали, восторженно посмотрев на Арх-хана.
— Добро пожаловать в цитадель Шарршеорон, — произнёс Арх-хан, махнув кому-то рукой. — Я распоряжусь, чтобы тебя поселили в комфортные апартаменты, но, к сожалению, сам смогу освободиться лишь к вечеру.
— Арх-хан, — прежде чем ларк успел покинуть машину, я обратилась к нему, — у меня совсем нет вещей, всё осталось там, в лесу, в том числе и мой коммуникатор. Я хотела бы связаться с родными, сообщить, что со мной всё в порядке. Это возможно?
— Да, конечно, — ларк кивнул. — Тебе принесут коммуникатор. Что касается твоих вещей, то я попросил Раиту собрать то, в чём ты была. Эту одежду тоже доставят тебе в апартаменты. Ну и всё то, что ты захочешь. Обратись к девушкам.
С этими словами тонированная дверца за Арх-ханом бесшумно закрылась, а когда я вышла со своей стороны, меня обступила та самая стайка девиц и повела куда-то внутрь цитадели. Лишь краем взгляда я успела заметить, что вождь о чём-то заговорил с пожилым ларком, а за нами к белокаменным стенам подлетели ещё флаеры, из которых вышли Шонхорн и воины.
Девушки, не стесняясь моего присутствия, радостно стали обсуждать прибытие воинов. Я крутила головой, в первую очередь стараясь запомнить маршрут и расположение зданий внутри цитадели, а также рассмотреть всё вокруг. Меня провели через чистый внутренний двор с небольшой лужайкой, после чего самая говорливая ларка, пошуршав в карманах, достала обыкновенный металлический ключ.
— Даже не магнитная карта? — вопрос вырвался у меня прежде, чем я подумала, что могу оскорбить им девушек.
На Цварге большинство из дверей блокировалось либо магнитным замком, либо биометрическим сканером. Я привыкла, что в офисе СБЦ мне требовалось, как минимум, минуту стоять неподвижно, чтобы система считала все параметры моего тела.
— Не-а, — покачала головой одна из них. — Вождь пробовал их внедрить, но они такие хрупкие, что ломаются от лёгких прикосновений.
Я понимающе хмыкнула. Вообще-то пластиковые карты не были такими уж и хрупкими, но да, впервые их изобрели и пустили в обиход таноржцы. Люди заметно слабее ларков, и тонкая пластмасса в миллиметр толщиной в их руках обычно не ломается. Для ларков действительно требуется что-то более прочное. Попыталась представить себе кого-то из воинов с карточкой в руке, и почему-то стало смешно.
— Твои апартаменты на втором этаже, справа по этой лестнице, — тем временем продолжала рассказывать ларка. — Кстати, я Лея.
Второй этаж. Забавно. Моя квартира на Цварге находится на сто тридцать седьмом этаже, и добраться до неё можно лишь на скоростном лифте.
— А лифты здесь где-нибудь есть? — Этот момент меня не на шутку заинтересовал.
Неожиданно пришло в голову, что можно было бы подсоединиться через интерфейс голосовой панели к общей системе безопасности цитадели.
— Да, конечно. Женский и главный корпус оснащены лифтами. Тебя тоже должны были поселить в женский корпус, но, к сожалению, вождь передал распоряжение слишком поздно, и успели подготовить только эти апартаменты… — начала извиняться ларка, но мне было интересно не это.
— А что тут есть ещё? В смысле, где мне можно ходить?
Лея взглянула на меня удивлённо, а в её глазах читалось непонимание.
— Тебе везде можно. На тебе же запах семени вождя.
К этому моменту мы остановились как раз около моих апартаментов. Я почувствовала, как щёки заливает багрянцем. Ларки с их проклятым чутьём! Расслабилась ты, Лейла, в кругу людей, и даже не подумала о том, что теперь все знают, с кем ты провела эту ночь!
— М-м-м… — я настолько растерялась, что просто не знала, что ответить. Однако остальные ларки, видимо, не заметили моего смущения, так как одна из них тут же произнесла:
— Да не беспокойся, вождь Шаррше у нас самый лучший среди всех кланов на Ларке. Больше всех хтэрров победил, а ещё ще-е-едрый… — последнее слово она мечтательно протянула, закатив глаза.
— Майя! — резко одёрнула женщина с высоким лбом и морщинами вокруг рта.
Я так и не поняла, за что светловолосую окрикнули: то ли за упоминание хтэрров, то ли за сплетни об Арх-хане, то ли за всё вместе взятое. А как местные жительницы интересно называют Арх-хана — Шаррше. По второму имени, да ещё и столица именуется в его честь — Шарршеорон. Судя по всему, это что-то вроде официального имени, по которому к правителю разрешено обращаться, или фамилии в Федерации.
— Что Майя? Ну, что?! Я же правду говорю! — тут же обиделась пепельная блондинка, надув розовые губки.
— А ещё, говорят, всем своим ларчанкам Шаррше защитников посватал, обо всех позаботился, — вновь заговорила Лея. — Ты не переживай, если у тебя ребёночка в этот раз не получилось, то вождь Шаррше обязательно хайду устроит…
У меня голова разом закрутилась от количества вываливаемой на меня информации, но я тут же ухватилась за самое главное, что меня интересовало до сих пор. Хищные песчаные черви.
— А что, хтэрры и здесь водятся?
— Ну тебя, таноржка, беду накличешь! — Женщина, что выглядела самой старшей из всех присутствующих, тут же дала мне болезненный щелбан, после чего сплюнула через плечо, соединила указательные пальцы с большими и быстро-быстро забормотала себе что-то под нос.