Страница 35 из 117
Раита изумлённо посмотрела на меня:
— Да кто ж в здравом уме и памяти отказывается от защиты такого сильного воина, как Шонхорн?!
Мне хотелось застонать, но какими-то нецваргскими усилиями я заставила себя сохранить лицо перед рыжеволосой ларкой. Ещё неизвестно, как они поступают с теми, кого считают сумасшедшими. Пришлось выдавать из себя слабую улыбку и согласно покивать.
— Ой, что же это я всё сижу и сплетничаю с тобой! Пойдём кушать, а то я когда не высыпаюсь, т-а-акая голодная… — Раита изящно потянулась и вспорхнула с подножны.
Когда мы позавтракали, симпатичная кудрявая ларка, видимо, та самая Милара, привела домой Марика и Шетура. Мальчишки бросились обнимать свою маму, с любопытством посматривая на меня из-за жёлтого подола ларки.
На улице заморосил мелкий дождик, и я с облегчением выдохнула. Ведь у меня появился повод не выходить их дома Раиты. Конечно, не Вселенная, какая есть защита, но всё-таки в доме ларки мне было спокойнее. Раита к этому времени уже мне объяснила, что обычно защитники строят своим женщинам отдельные дома. Из этого я сделала логичный вывод, что у ларков почти всё разделяется по гендерному признаку, и скорее всего нахождение другого ларка-мужчины на территории дома его женщины у данной расы будет считаться прямым вызовом. Сомневаюсь, что Шонхорн захочет драться из-за меня с защитником Раиты. Мне бы как-нибудь до Шарршеорона дотянуть, а там я уже быстро подключусь к внутренней компьютерной сети, найду то, что меня интересует, и вызову напарника.
О том, что вчера видел Арх-хан, старалась не думать. Фактически он спас меня уже дважды — от жуткого песчаного червя и от приставаний Шонхорна, не считая того, что вылечил ладони. И это я, цварга, смогла отделаться лишь волдырями, а у обычного человека от соприкосновения с ядовитым камнем вполне могло прожечь руки до костей. Мысли о вожде ларков внезапно взволновали. Вспомнилось то, что он отсутствовал трое суток и вчера был весь перемазан кровью. Я закусила губу, поймав себя на том, что меня съедает тревога об Арх-хане. Потрясла головой, стараясь выкинуть ненужные мысли.
Весь день неожиданно для себя я провела с Мариком и Шетуром. У них в детской оказалось множество деревянных брусочков различных форм, из которых мы стали строить игрушечные крепости. Конечно, не термопластмассовый конструктор, изменяющий форму деталей, но тоже весьма интересная, а главное приятная на ощупь вещь. Я даже немного забылась и стала экспериментировать — строить мост по принципу арки без соединяющих металлических скоб и универсальных клеящих средств. Когда-то читала, что много веков назад, ещё до полётов в космос, цварги додумались до такого.
— … Это называется распорка, бруски стоят под действием силы трения… — объясняла я старшему сыну Раиты, когда ларка зашла в комнату.
— Ох, — сокрушённо покачала головой Раита, осматривая наши хитроумные конструкции, — ты ещё и время на образование тратила? Зачем? То-то тебя никто под свою защиту брать не хочет. Наряжаешься в тёмное, да ещё и в брюки, волосы заматываешь так, чтобы ни прядки не было видно, и время на какую-то ерунду тратишь… Ладно, пойдём. Вождь объявил сегодня праздник.
***
/Планета Ларк. Лейла Виланта/
После дождя земля почернела и напиталась влагой. Капли воды сверкающими бриллиантами украсили высокую траву, широкие лопухи иглицы, раздвоенные листики причудливо переплетённых веток деревьев. Мелкая взвесь влаги застыла в воздухе, пропитывая одежду и крошечными жемчужинами росы оседая на лице, шее и обнажённых кистях.
Бом-бом-бом… Где-то вдалеке раздавались ритмичные, завораживающие барабаны. Я неосознанно шла на звук, раздвигая колючие кустарники и не обращая внимания на то, куда наступаю. Раита сказала, что я пойму, куда идти. Низкие утробные звуки напоминали рычание диких зверей и вызывали внутри меня какое-то непонятное нарастающее чувство. Тягучее, как мёд, будоражащее, как игристое вино.
Издалека было видно, как воины, все те, кто был с нами в пешем походе, стали раздеваться догола и натираться странным красно-коричневым мхом. То, что я приняла ещё недавно за разводы крови на бронзовом торсе Арх-хана, на самом деле было всего лишь мхом! Мне захотелось рассмеяться от облегчения и понимания, что всё не так ужасно, как я себе нарисовала, но вид идеальных, точно выкованных из цельного мрамора обнажённых мужчин заставил смех умереть в зародыше. Сердце забилось по-птичьему часто. Во рту вмиг пересохло. Ларки методично сдирали сфагнум с пней и поваленных деревьев, сжимали его между сильных мозолистых пальцев, пуская багровый сок, и натирали им каждый кусочек открытой кожи. Мускулы, точно натянутые канаты, двигались под блестящей от мха кожей.
Мне было неловко смотреть на такое количество обнажённых мужчин, но взгляд нет-нет, да и гулял по мужским телам. Мощная шея, выпуклая грудь, рельефный торс, крепкие бёдра, накачанные икры… Влажный воздух после дождя сгустился, стал более горячим, вязким и тяжёлым. Ларки словно покрывали себя кровью, но почему-то это ничуть не отталкивало, скорее, наоборот притягивало. Они выглядели словно опасные хищники, искупавшиеся в крови своей жертвы.
Машинально я содрала с ближайшего дерева алый мох и растёрла его между пальцев. Он пах одуряюще остро и пряно. Мысли заволокло туманной дымкой желания. Я покачнулась, так как ноги неожиданно мелко задрожали, и привалилась спиной к шершавой коре исполина. Шварх! Неужели это афродизиак?! Зачем я только дотронулась до этой дряни?! Как нельзя кстати подумалось о том, что аптечка СБЦ с антидотом широкого спектра осталась где-то там в нескольких днях пути от деревни. Часто задышала, открыв рот и прикрыв глаза, старательно прогоняя из головы дурман. Получалось плохо, так как вокруг всё пропахло этим алым мхом, однако мне стало чуть легче.
Резко вскинулась, почувствовав, что кто-то на меня смотрит, и встретилась взглядом с потемневшими зрачками Арх-хана. В отличие от воинов, вождь не обмазывался мхом. Он неподвижно замер в шагах пятидесяти и пристально смотрел на меня. Сегодня в его глазах не было ни гнева, ни осуждения, лишь... предвкушение? Нас разделял лес, натирающиеся мхом ларки, люди.