Агент тау-класса

Планета Ларк. Лейла Виланта/

Вихрем пробежалась по первому этажу и позвала Раиту, но никто не откликнулся. Походила ещё немного, стучась и робко заглядывая в нежилые комнаты. Вздохнула, набралась храбрости и поднялась на второй этаж. Абсолютной тишиной меня встретили несколько пустых комнат, две уютные детские и не менее уютная спальня, в которой, судя по всему, жила сама Раита. Удивительное дело, такой большой просторный дом — и совершенно никого нет.

Обойдя всё, в итоге села в просторном зале на первом этаже на что-то мягкое, отдалённо напоминающее низкий диван. Большие квадратные подушки, набитые мягкой шерстью неизвестных мне животных, лежали на тонких деревянных брусьях. Краем глаза приметила сложенную в несколько раз плотную льняную ткань на массивном столе у окна. Недолго думая, встряхнула и укрылась ею. Меня всё ещё колотила дрожь после случившегося. Рано или поздно Раита должна вернуться, тогда и спрошу, где могу переночевать… Сама не заметила, как провалилась в сон.

— Лейла, проснись!

Кто-то бесцеремонно теребил меня за плечо. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что уже рассвело.

— Фу-ух, вот же ты дурная... — произнесла Раита, потирая лоб тыльной стороной ладони и отбрасывая растрепавшиеся медные волосы за спину. — Я так испугалась, так испугалась! Прихожу поутру домой, а тут ты! Лежишь на подножнах! Я уж грешным делом подумала, что твой дух в Вечный Лес навсегда ушёл…

Ларка продолжала что-то нервно тараторить, но на её лице явственно проступило облегчение.

— Подножны? Что это? — я ухватилась за неизвестное мне слово, проскользнувшее в переводе.

— Так это то, на чём ты спала, глупая! — всплеснула руками Раита. — На эти подушки ноги ставят, когда сидят в кресле или на стуле, а набиваются они шерстью альпак. Из какой же ты глуши, что даже не знаешь, как выглядят подножны? Наверно, совсем из бедной стаи, да?

Я нервно хмыкнула, вспомнив муассанитовые пики Цварга, две квартиры в северном и южном полушарии планеты и любимый гоночный флаер. Моё рабочее место в серверной СБЦ было оснащено трансформируемым креслом комфорта повышенного класса. Когда я уставала и хотела отдохнуть, то просто меняла его форму на шезлонг или диван. На последнем я, кстати, неоднократно ночевала, когда идти домой было просто лень.

— Не очень бедной, но подножны вижу впервые, — произнесла обтекаемо.

Раита посмотрела на меня сочувствующе, видимо, не поверив в мои слова. Да я и сама себе не верила, так как «не очень бедная» плохо сочеталось с количеством нулей на моём счёте в Межгалактическом Банке.

— А скатерть-то на себя зачем нацепила? — продолжала сокрушаться ларка.

— Что?

Слово «скатерть» тоже резануло слух. Кажется, чем-то таким пользовались люди с Захрана… или нет? К сожалению, совершенно не помню назначение этой тряпки. Судя по тому, что она лежала на столе, то, видимо, это как-то связано с едой. Может, чтобы вытирать руки? Да вроде для этого есть влажные салфетки. Расстелить на стол? Но как тогда сработает функция самоочистки столешницы?

Девушка сокрушённо покачала головой, а в её взгляде неприкрыто читалось: «Вот же ты, деревня!»

— Да я тебя ждала, замёрзла, взяла ткань, чтобы согреться, а потом уснула, — развела руками, показывая, что всё само так сложилось. — А где ты провела всю ночь? И мальчики? Я твою спальню занять постеснялась, а где мне подразумевалось спать, так и не поняла.

— Так я у защитника была. Тогда, когда в деревне вождь со своими воинами останавливается, он просит у него ночевать. Всё боится, что я передумаю и выберу себе кого-нибудь посильнее да помощнее. — Раита легкомысленно махнула рукой, показывая, как она к этому относится. — Я же даже татуировку ради него сделала! Вот!

Ларка помахала передо мной запястьем, на внутренней стороне которой виднелась тонкая черная вязь. Совсем как у некоторых воинов на спинах или груди.

— Он всё не поймет, — тем временем продолжала сетовать Раита, — что я в город переезжать не хочу. Я в деревне родилась, мне жизнь здесь милее, чем там. А мальчишек Миларе пристроила, у нас с ней давно такой договор. Когда она у своего ночует, я за её ребятами смотрю, и наоборот. Ты же вообще не должна была…

Ларка осеклась, быстро отвела глаза и, как ни в чём не бывало, продолжила свою речь. Но крошечная заминка не осталась мною незамеченной.

— Ты, наверно, голодная? Пойдём я тебя завтраком покормлю.

Так-так-так. Неужели я не должна была ночевать в доме Раиты? Тогда где же, интересно? Вспомнилось, как Шонхорн ещё днём что-то нашёптывал медноволосой ларке. Похоже, он заранее всё продумал и попросил Раиту к вечеру отвести меня подальше, чтобы «случайно» встретиться. Я откинула скатерть и спустила ноги на пол. В глаза бросился рваный подол синего платья. Странно, что я порвала его всего лишь в одном месте. Если платье хотя бы на десятую долю отражало моё душевное состояние, то подол был бы изорван в клочья. От взгляда Раиты тоже не укрылось состояние моей одежды.

— Ты что ж, решила характер проявить? По старинке? — поинтересовалась ларка.

Я мрачно на неё посмотрела. Да, мои умозаключения оказались верны. Она прекрасно знала про намерения Шонхорна и не то, что не предупредила, а даже не заикнулась на этот счёт.

— Ну, не переживай, если ничего не получилось, — бесхитростно ответила мне Раита, совершенно неправильно трактовав мой хмурый взгляд. — Ребята устали с дороги, тем более, поговаривают, что они несколько дней назад убили чудовище в пустыне! Ты в следующий раз будь поумнее, просто сопротивляйся не так рьяно, поддайся чуть-чуть. Им, конечно, нравится, когда женщина отпор даёт, но после хорошего боя сама понимаешь…

Я онемела от дружеского «совета» девушки и закашлялась. Для меня, уроженки Цварга, это звучало просто вопиюще.

— А если девушка действительно не хочет? Если она отбивается не в шутку? — спросила севшим голосом. — Её мнение не учитывается?