Страница 47 из 85
Но… их наступало все больше. Двое остались верхом, и еще несколько с мечами приближались к месту, где она стояла. Сирена махнула рукой в сторону, сбивая с седел двух оставшихся всадников, а потом сдавила мужчин воздухом, подняв их, не давая дышать.
– Сирена, – тихо прошептал Ордэн.
– Сирена, прошу, – сказал Алви, – отпусти их.
Она послушалась. Они пролетели пятнадцать футов без грации, в отличие от нее.
Хруст.
Этого было мало. Она пошла вперед, как хищник к добыче. Она потянулась к еще живым, ощутила кровь в их телах. Ощутила магию, которую источали мертвые. Столько силы. Столько можно было взять. Нужно лишь…
Нет.
Нет. Она не могла.
Но если бы…
Она схватила оставшихся стражей и потянула к себе взмахом запястья. А потом выстроила их в ряд и обрушилась на их разумы влажным песком.
– Вы нас не видели. Вы забудете наши лица и все, что видели и слышали. Вы пришли исследовать землетрясение. Не нашли ничего необычного. Вы вернетесь в Левин и ничего странного не доложите командиру.
Она сжимала их. Ее магия угасала. И она ощущала боль. Боль сдавила ее. Молила ее. Уговаривала ее.
«Кто эти мужчины и женщины?».
Они бы убили ее или забрали без сожалений. Без колебаний. Она была бы уже на пути в Бьерн, а ее друзья были бы убиты.
«Почему они не заслужили того же?».
Жизнь за жизнь, как ни крути.
Она потянулась туда. Была готова забыть жизненную силу тех людей, чтобы пополнить свой колодец. Потому что, если Каэл был прав, ей это понадобится. И… она хотела этого. Отчаянно хотела.
– Нет! – Алви возник перед ней. – У них есть семьи, Сирена! Жены, мужья и дети. Они следуют приказам. Отпусти их домой.
– Они бы с нами так не поступили.
– Я знаю, что это так не выглядит, Сирена, но мы с тобой хорошие.
– Как это понимать? – закричала она. – Что такое добро и зло в этом мире? Есть только сила. У кого она есть, у кого ее нет, и насколько далеко ты готов зайти, чтобы получить ее.
– Ты не веришь в это, – умолял ее Алви. Он шагнул вперед, не боясь, взял ее за дрожащую руку. – Ты хорошая. Может, во всех нас есть немного тьмы, но мы не убийцы. Мы не подавляем голоса недовольных. Мы слушаем и помогаем изменить мир. И эти люди… Сирена, они хотят большего. Дай им узнать новый мир с нами.
– Как ты можешь быть так уверен? – спросила она, голос дрожал. Ее хватка на магии ослабевала.
– Потому что было время, когда ты верила в меня, хотя этого никто больше не делал. Когда у тебя не было повода. Когда я мог оказаться тем убийцей. И я верю в тебя, как ты верила в меня.
Сирена смотрела в сияющие глаза Алви, охнула и опустила руку. Стражи рухнули на землю. Они будут растеряны, когда проснутся, но остались живыми.
– Спасибо, – прошептала она. – Спасибо.
– Идем, – он обвил рукой ее хрупкое тело. – Тебе нужно уйти отсюда.
– Я не знаю, смогу ли…
Ей повезло, что он держал ее. Она сделала еще два шага и рухнула так же, как стражи.
34
Предложение
Рэя
Рэя громко застонала, приходя в себя. Она коснулась головы, ощутила шишку там, где капитан Меррик опустил меч на ее череп.
Как глупо она думала, что будет в безопасности, когда Сирена уйдет. Что они не придут за ней. Она помогала королевству своей работой, но теперь это не имело значения.
Она села в темнице в подземелье, ее глаза привыкали к тусклому освещению. В каменной камере был только горшок. Вместо другой стены были железные прутья, и она била по ним, пока не заболели плечи, но без толку.
Рэя села на пятки и ждала. Кто–то придет за ней. Верно?
Прошло несколько часов полного одиночества, и она услышала плач из соседней камеры.
– Ау? – позвала Рэя. – Кто там?
– Я… не одна? – сказал голос.
Рэя улыбнулась, узнав голос, но тут же нахмурилась.
– Элея?
– Рэя? – проскулила она.
– Что ты тут делаешь?
– Сирена. Сирена… сделала ужасное, – прошептала Элея. – И меня накажут за это.
Рэя нахмурилась.
– Что за ужасное?
– Ты не поверишь.
– Проверь.
Элея выглянула из–за прутьев, Рэя едва могла различить ее лицо.
– Она… какой–то магией билась с принцем Каэлом. Они оба прокляты. Они не давали никому выйти из бального зала во время бала моего Представления. Сирена отбросила Каэла на тридцать футов в стену, и тогда мы смогли убежать.
Рэя вздохнула. Она знала, что скоро все узнают о магии. Она смирилась с этим год назад, когда ей рассказала Сирена. Но применять магию на балу? Это было самоубийством.
– Что случилось с Сиреной?
Элея покачала головой и шмыгнула носом.
– Не знаю. Все произошло так быстро.
Рэя выдохнула с облегчением. Сирена могла убежать. Надежда оставалась.
– Как долго они будут держать нас тут? – спросила Элея, ее голос дрожал.
Рэя глубоко вдохнула. Она не хотела давать Элее ложную надежду.
– Думаю, довольно долго.
– Но я ничего не сделала!
Рэя пожала плечами, хоть Элея этого не видела.
– Это не важно.
Элея притихла. Рэя не знала, о чем она думала, но слышала ее тихие всхлипы за стеной. Она понимала ощущения Элеи. Они дружили до ее Представления. И теперь, когда она почти стала Компаньоном, ее всего лишили. Это было хуже, чем назначение Рэи во Второй класс. Элея была в темнице за родство с Сиреной. Она потеряла родителей, сестру, статус и свободу за одну неделю.
Прошло еще несколько долгих часов. Элея, видимо, уснула, потому что Рэя не слышала от нее ни звука. Даже приглушенные всхлипы.
Шаркающие по полу шаги заставили Рэю насторожиться. Она высунула голову, чтобы увидеть, кто идет, но свет лампы ослепил ее после тьмы. Она сморгнула точки и смогла различить четверых человек.
Они остановились перед камерой Элеи, и грубый голос сказал:
– Вставай, девчонка.
Рэя слышала этот голос в кошмарах. Она поежилась, когда его стало видно.
Меррик.
Капитан королевской стражи.
Его интерес к ее работе был… неудержимым.
Он интересовался не только ее работой. Если бы ее союзником не был Каэл, она не знала, где бы оказалась. Она не хвалила Каэла. Он управлял ею, как и все, чтобы получить желаемое – бомбы для себя. Но он хотя бы держал руки при себе. В отличие от Меррика.
– Я сказал: вставай, – прорычал он.
Элея заскулила, и Рэя услышала, как она поднялась.
– Что… что вы от меня хотите?
– Нам нужна информация.
– Какая?
– О Сирене. Все, что она сказала перед тем, как ушла. Все, на что могла намекнуть. Нам нужно, чтобы ты вспомнила все детали. Она казалась странной? Отстраненной? Она что–то затевала?
– Я н–не знаю, – выдавила Элея. – Мы поссорились. Я с ней не говорила.
– Но она говорила, что что–то затевает?
– Вы о магии?
Меррик сунул руку сквозь прутья и сжал шею Элеи.
– Не используй это слово в этом королевстве!
Элея расплакалась, и Рэя не выдержала.
– Оставьте ее в покое!
Меррик взглянул на нее, бросив Элею.
– Здравствуй, Рэя.
Она отпрянула от этого голоса.
– Она ничего не знает.
– Откуда тебе знать?
– Потому что Сирена закрылась ото всех, пока была тут. Я видела ее лишь два раза, она все время была с принцем Каэлом, как я поняла. Может, стоит допросить его, – сказала она.
– Мы хотели, – добавил второй голос.
Рэя вздрогнула, увидев короля Эдрика.
– Ваше величество.
Элея залепетала из–за стены, пока они смотрели на Рэю:
– Прошу, выпустите меня. Я ничего не делала! Я не знала о магии сестры. Я не знала, что она сходила с ума! Прошу, я не виновата. Я – Компаньон. Вы дали мне бронь. Со мной не должны так обращаться.
Эдрик повернулся к Элее. Его лицо было мрачным.
– Ты говоришь, что ничего не знаешь. Но твой брат тоже пропал из замка.
– Рив?
– Значит, вы все что–то затевали.
– Но я еще тут! Я не пыталась бежать! Я вернулась в свои покои. Я боялась за свою жизнь после увиденного. Прошу, я сделаю все. Все, о чем попросите.