Страница 85 из 112
- Конечно! – воскликнул Дузмар и, ободрительно похлопав Лансера по плечу, покатился в сторону выхода, приговаривая, - мы вам поможем, Ваше Высочество! Вот увидите, этот проклятый фейри за все поплатится!..
Размунд более чуткий к настроению принца явно заподозрил неладное и, медленно последовав за толстяком, остановился подле Лансера и прошептал:
- Вы ведь ничего не задумали?
- Нет… Нет, - постарался ответить принц как можно более убедительно.
Вассал нахмурился и натянул губы, но промолчал и вслед за Дузмаром вышел из спальной.
Когда дверь громко хлопнула, Лансер вздохнул облегченно. Он вдруг почувствовал, как отчаяние все более опустошает его, лишает сил, веры…
Принц вспомнил Катрину. Ее лицо вырисовывалось в памяти невероятно четко, ничто, казалось, не могло исказить его. Образ прекрасной леди Догейн, храброй и искренней, словно бы отпечатался на его душе, заклеймил его так, чтобы все, и он сам, знали, кому принадлежит его сердце.
И Лансер готов был носить это клеймо с той же гордостью, с какой герои носят свои медали.
Руки крепче сжали спрятанный в ножнах серебряный кинжал. Отчаяние развеялось, испугавшись нарастающей решительности.
Он спасет ее. И никак иначе.
И он сделает это сегодня.
Прятаться от вассалов Лансер не намеревался. Он не мальчишка, чтобы скрывать свои замыслы. Впрочем, избежать объяснений ему хотелось.
Размунд и Дузмар будут отговаривать всеми силами, однако он не изменит решение. Лансер немного выждал. Проверил свои доспехи. Удостоверился, что серебряный кинжал удобно лежит в руке и немного потренировался с размахрм и ударами.
Хотел было написать письмо. Отцу и матери, Размунду, вассалам, с которыми был близок. Но на небо уже настелилась ночь, к тому же… Он не представлял, что сказать им.
Страх зудел в груди. Такое чувство всегда возникало у него перед серьезным боем.
Побороть его невозможно – остается только терпеть. Лансер помнил, что это отравляющее, вызывающее тошноту ощущение, пропадает сразу, как начинается сражение.
Повесив кинжал на оружейную стойку рядом с мечом, принц вышел из комнаты в холодный темный коридор и двинулся в сторону гостевых комнат.
Когда-то там расположилась Катрина. А сейчас жила другая девушка… Девушка с черными, как смерть, глазами.
Лансер чувствовал себя не в своей тарелке, когда общался с Арией. Возможно, Размунд был прав, и ей не следовало доверять.
Но больше никто не мог помочь.
По дороге принц встретил нескольких служанок и поручил им собрать для него еду в дорогу. И сделать это втайне от Размунда и остальных вассалов.
Прислужницы, напрягшись, все же послушно кивнули и направились в сторону кухни.
У дверей в комнату Арии Лансер повременил. Нечто словно бы парализовало его руку, запрещая ей постучаться.
Стоит ли оно того? Стоит ли доверяться незнакомке из такой неблагополучной семьи?
Он не успел ответить себе – дверь вдруг раскрылась, и на пороге возникла хозяйка комнаты.
Девушка хищно ухмыльнулась, встретив перед собой принца.
Он натужено распрямился. Лансер видел, как смотрят на нее мужчины. Зачарованно, заворожено… И не мог понять, что они находят в этом грозном взгляде, в этой лукавой улыбке и в этой притворной мягкости, что временами наполняла ее голос.
- Ваше Высочество, я ждала вас, - проговорила Ария с порога.
- Ты сказала, что перенесешь меня в земли фейри сразу, как я буду готов, - отозвался он, хмуро ее оглядывая.
- Да, - она сложила руки, оперлась плечом о косяк двери так, чтобы тонкое платье очертило круглые красивые бедра, - именно так я и сказала.
- Я готов, - заявил он, оставшись совершенно равнодушным к ее кокетству.
Кажется, это ее немного задело. Ария чуть сощурилась, раздраженно дернула плечом, но в остальном не подала виду.
- Мне нужно одеться, на улице сейчас холодно, - буркнула она.
- Я буду ждать у ворот, - кивнул Лансер строго.
- Нет, - отрезала она, разворачиваясь обратно в комнату, - встретимся на лесной дороге. Там, где экипаж леди Догейн застрял в яме. Мне нужно сделать некоторые приготовления.
Лансер стиснул губы недовольно. И почему нельзя было подготовить все заранее? Вдруг... Вдруг это ловушка? Вдруг это обман?
Когда Ария закрыла за собой дверь, принц постоял несколько секунд перед ней, раздумывая, решаясь.
Потом вспомнил Катрину и то, насколько силен и ужасен Хозяин Зимы. И все сомнения ушли на второй план.
Служанки, которых он отправил за едой, ожидали его у дверей королевской спальни. Когда принц забрал у них сверток, одна из них, помладше и похрабрее, пролепетала, опустив взгляд:
- Ваше Высочество, вы… - ее голос вздрогнул, - вы отправляетесь спасать миледи?
- Да… В чем дело? – он уставился на девушку недоуменно.
- Прошу, от лица всех нас… Поберегите себя, - служанка прижала руки к груди и осмелилась посмотреть на него. Лансер понял, что она говорит совершенно искренне, - а мы помолимся за вас и за леди Догейн.
Он и не подозревал, что подданные его любят. Впрочем… И не помнил, чтобы когда-нибудь их обижал. А в это время даже такое отстраненное отношение – редкость среди монархов.
Принц пообещал справиться с фейри и вернуть Катрину. Потом попросил служанок помочь ему с доспехами. Обычно этим занимался Размунд, либо кто-нибудь из оруженосцев, но сейчас Лансер не мог их привлекать.
Девушки справились с задачей на удивление просто, хоть руки у них и дрожали.
Он взял обещание с каждой, что они не расскажут о его уходе вассалам. Те поклялись.
Принц не надеялся, что служанки будут долго держать слово - только Размунд спросит, куда исчез Лансер, девушки все ему выдадут. Но оставалось надеяться, что к тому времени ритуал, который проведет Ария, сработает.