Поцелуй зимы

- Догейн? – она нахмурилась, - как леди Катрина Догейн?

- О, вы знаете мою сестру? – он немного напрягся.

- Не совсем. Я слышала о ней… - соврала она. Арии снова попался на глаза единорог на щите рыцаря, - ваш герб – единорог? – когда Артур кивнул, ведьме подумалось: «Иронично. Она действительно единорог».

- Что ж, Ария, дорогая Ария, - проговорил он нараспев, - я провожу вас до дома.

- В этом нет необходимости, - хотя глубоко внутри ей бы этого хотелось… Нет, это все осложнит! Когда она станет королевой – сможет заводить себе столько любовников, сколько пожелает. А сейчас не время, - я могу о себе позаботиться.

- Да-а… Тут такое интересное дело, дорогая Ария, - что-то угрожающе мелькнуло в его взгляде, - мне дико любопытно, зачем головорезам понадобилась нападать на вас… При всем моем уважении, не похоже, чтоб у вас имелось что-то ценное. Еще более мне интересно, как хрупкая и безоружная девица уложила аж четверых здоровых мужланов.

- Любопытство – опасная черта характера, - попыталась она отмахнуться, не заметив, как сами собой сжались в напряжении кулаки.

Но он это заметил. И решил надавить. Движение его рук было таким быстрым и стремительным, что Ария не успела ничего предпринять. Она лишь вздрогнула, интуитивно отстраняясь, но отпрянула недостаточно далеко, и лезвие рыцарского меча уперлось ей под подбородок.

- Второй раз за день мне приставляют меч к горлу, - прошипела она, надеясь ехидством отогнать страх. Не сработало.

- Стоит задуматься, что вы делаете в своей жизни не так, - ответил Артур сухо. В его голосе не осталось кокетства, игривости и хитрости. Он снял все свои маски, открыв разгневанное, напряженное и подозревающее всех вокруг истинное лицо, - в этих краях, - заговорил он четко и медленно, - пропали мои люди. Двое из них – благородных кровей. Вассал и паж. Я намерен выяснить, кто в этом виновен.

- Как же мой поцелуй? Он вас больше не интересует?

- Меня интересует ваша причастность к пропажам.

- Хотели пробраться ко мне домой и все разнюхать? Вы не настолько красивы, чтобы делать ставку на обаяние.

- Вы недооцениваете мою харизму. Либо делаете вид, что она на вас не влияет. В любом случае это значит, что я уже победил, - Артур снова ухмыльнулся.

- Я не знаю ничего, про исчезновения, сэр Догейн, - процедила Ария сквозь зубы. Она соврала. Она точно знала, кто виновен в этом… Но рыцарь ей не поверит. Даже сообразительный рыцарь.

На ее удивление Артур отвел меч от ее содрогающейся от страха шейки и спрятал его в ножнах. Неужели купился? Нет, он смотрел все с тем же недоверием, с тем же не скрываемым интересом и той же жестокостью, что в любой момент могла превратиться в повод для убийства или необузданную страсть.

- Хорошо, - сказал он, гордо подняв голову. Вдруг улыбнулся на удивление мягко… Эта способность менять лица пугала до дрожи в коленях и будоражила все внутри. Он взобрался на лошадь, натянул поводья, заставляя пегую развернуться, - если вы ничего не знаете – напирать не буду, - он уж двинулся прочь, как вдруг замедлился, и проговорил, не глядя на Арию, - но если вы соврали… Если я узнаю, что вы к этому причастны… Знайте, я не побоюсь убить женщину, если она того заслуживает.