Страница 3 из 11
Всегда у самого порога Лиза разбивала круглую клумбу с красивыми цветами и иногда они даже успевали зацвести, перед тем как приходилось сбегать.
Глава 4
Проблемы начинались даже не тогда, когда ведьма регистрировалась в мэрии или подавала заявку в налоговую. И даже не в день выхода объявления в местной газете об услугах. И не первые клиенты приносили с собой беду...
Лиза была кондитером. Не, не так. Она была гениальным кондитером. Даже Кот не мог с этим поспорить, хотя он хотел. Конечно, было бы гораздо удачнее, если бы она готовила суши, Люций их очень уважал. Но наблюдая за девушкой за работой, он не мог не признать - Лиза роскошно готовить вкусняшки. Иногда, из вредности, кот утаскивал с торта марципановую фигурку невесты, или слизывал ванильные сливки, часто объедал желе с фруктовых ломтиков на пироженках или разгрызал печеньку с предсказанием, чтобы прочесть, что же она пообещала ротозею, который собирался его купить.
Прорицания были всегда добрые. На вкус Кота, разумеется. Если б он мог писать сам, то нагнал страху на покупателя. Уж скучно тому не было б точно. Люций обязательно упомянул бы прыщи на пятой точке, потерю усов, сломанные перед свиданием ногти, порванные носки и сломанные домашние весы, которые уже несколько месяцев показывают на пару тройку килограммов меньше настоящего. Но у кота были лапки. И он давно смирился, что хозяйничать тут не может.
Кот тайно любил сладкое. Это было странно, но отказаться от свежей клубники или кусочков ананаса в сиропе было выше его сил, а запах вишнёвого пирога или булочки с корицей заставлял его млеть от предвкушения. Ведь стащить лакомство было гораздо приятнее, чем получить его на тарелке.
Лиза всегда делала вид, что не замечает проделок наставника. У неё оказывалась под рукой замена украденного украшения, ложечка сметанного крема или немного сахарной пудры и конечно через пару минут её шедевры становились цельными и никто, даже самый придирчивый покупатель, не обнаруживал дефекта или его исправления.
Сегодня ведьма собиралась в центр города в магазин посуды. Конечно, одна бы она не справилась и потому кот, позволил нацепить на себя тонкий ремешок. Не дело, чтобы каждый встречный с шипением пытался согнать его с дороги.
- Прости, милый, - потупилась Лиза под пристальным взглядом янтарных глаз. - Люди бывают такими идиотами.
Наставник обожал этот момент. Ведьма ощущала себя виноватой, одевая на него ошейник, и можно было выторговать себе что-нибудь особенное. Например, вязаную подушку, наполненную верблюжьей шерстью, с кисточками на углах, которую он так давно хотел. Из нее можно дёргать нити, когда нервничаешь и прятать нос в теплом сплетении, когда становиться зябко вечерами.
Он присмотрел её пару недель назад, в витрине магазина, рядом с клетчатыми пледами, сложенными стопкой на очаровательном кресле качалке и медведике. Он был связан из серой пуховой пряжи, с перламутровыми глазами пуговками. На таком милом зверике кот бы мог устраивать голову. К тому же пух помогает при мигренях. Они у кота были. Ну, так он говорил Лизе, когда хотел, чтобы она вела себя потише и не мешала ему слушать музыку ветра. Бамбуковые трубочки...
Столько нужных вещей нужно коту. Люций мученически вздохнул, и ведьма бережно взяла его на руки. Чуткие пальцы прошлись по меху между ушек.
- Давай после заглянем в книжный...
- Мне бы чего-нибудь для тепла, - протянул наставник. - Этой весной бывает так зябко.
- Ты мёрзнешь?
- Иногда, - он положил мордочку на девичье плечо. - Наверно я старею.
- Глупости, - ведьма прихватила сумочку и сунула стопы в свои новые туфли.
- Опять ноги натрёшь, - машинально отметил Люций.
- Красота...
- Ты красива даже босая. А мозоли будут болеть.
- Ты один за меня беспокоишься, - умилилась Лиза, и кот мысленно похвалил себя, уверенный, что сегодня получит и подушку и игрушку.
- Просто я хороший.
- Нет, - кот насупился, но ведьма потерлась щекой о его нос, развеяв сомнения в своей вменяемости, - Ты лучший.
- Это да. Что есть, то есть, - буднично промурчал кот, размышляя, не выпросить ли ещё что-нибудь, однако на ум ничего не приходило.
Глава 5
Лиза неспешно брела по тротуару на автобусную остановку. Не зря на неё засматривались проходящие мимо мужчины. Конечно, она была красива. Стройная, гибкая, с копной рыжих непослушных волос, свёрнутых узлом на затылке, в шёлковом зеленом платье и мягком палантине на плечах - она казалась видением. Несколько тонких браслетов на запястьях позванивали при каждом движении, но возможно это слышал только кот.
Он трусил следом, гордо задрав хвост и следя за периметром. Не далее, как вчера вечером он слышал лай, а значит надо поставить соседских псов на место, прежде чем они смогут помять его шёрстку или потрепать нервы. Это было унылым занятием, но абсолютно необходимым. Ночные завывания Кот терпеть не собирался. Да и подопечной нужен крепкий сон.
Запрыгнув на скамью под навесом, кот закрыл глаза. Солнце отбрасывало сквозь ветви старых деревьев кружевные тени. Листва была ещё сочной и непокрытой пылью. Пахло влажной землёй и дымом далёких костров. Птицы наполняли воздух переливами голосов.
- Люююц, - позвала ведьма, проводя пальцами по приклеенным на столбе объявлениям, - здесь нам будет хорошо.
- Как скажешь, - он не хотел спорить.
- Я больше не буду ничего писать.
- И рисовать, - припечатал кот сурово. - Только дома и только под моим присмотром.
Лиза не возражала. Она умела быть послушной и это хорошо. Прошлый город пришлось покидать в жуткой спешке. Лиза, пребывая в дурном настроении, написала стихотворение на салфетке в кафе, где пила сок и небрежно оставила её на столике. Кто-то переписал слова и отнёс в редакцию местной газеты. Конечно, её слова не были просто набором букв. Всё, что выходило из-под пера Ведьмы имело силу. В городе начались беспорядки. Люди впали в то безумие, которое было известно со времён охот на ведьм и, став стадом, потянулись к их дому. Они вряд ли осознавали, что делают и наверняка, потом просто не поняли, что натворили.
Этот феномен был обусловлен инстинктом выживания: "Не оставляй ведьму в живых". Проклятье всего рода одарённых. А ведь закон формально нарушен не был. Лизка не сделала ничего с Тёмным Намерением. Кот готов был заложить жизнь, подтверждая это. Да, бездна с ними. Все жизни! А раз Намерения нет, то и наказания быть не может. И для спасения все средства считаются позволительными. Все. Только Люций никак не мог убедить ведьму в необходимости наказать притеснителей или развеять пелену, чтобы жители, осознав, что собирались сделать, испытали ужас, стыд, смятение... Все эти эмоции привели бы к всплеску энергии, которым Люций мог напитать Ведьму, зарядить её не хуже Лунного танца.
Из раздумий наставника вывел шум мотора. Девушка непочтительно подхватила его и, устроившись на автобусном сиденье, обтянутом дерматином, усадила на колени. Скорее уже по привычке, кот поворчал немного по поводу примятой шерсти и уставился в окно.
Обычный городок. Несколько спальных районов, рабочая окраина, упирающаяся в стекольную фабрику и деловой центр. Деловой - слишком громкое название. Скорее, торговый. Множество магазинчиков, крошечные сувенирные лавочки, небольшая гостиница, ратуша, библиотека, парк, несколько ресторанчиков с аляповатыми вывесками и пара кафе, с открытой террасой над рекой. Кот рассматривал проносящиеся мимо достопримечательности с детским любопытством, позабыв обо всём, и очнулся, когда услышал:
- Киса! - напротив сидела девица с пухлым ребенком, который тыкал в кота обслюнявленным пальцем. - Дай кису!
Мамаша брезгливо скривилась и ссадила ребенка на пол. Люций глазом не успел моргнуть, как визжащее чудовище оказалось рядом. Прежде, чем оно успело ухватить Кота, наставник встал на задние лапы и звучно приказал:
- Фу! Место!
Ребёнок остановился и от неожиданности попятился. Наверно видеть такое величественное существо ему жизни не доводилось. Кот казался подавляюще красивым. Он был в этом уверен.