Глаза изо льда

В конце концов, кому он скажет?

Он действительно пойдёт с этим к Джордану? К Чарли?

Неужели он хоть подумает о том, чтобы доложить МоРДам? Может, оставит анонимную наводку о том, что маленькая, очаровательно милая ядерная бомба, обожающая печенье, гамбургеры и розовых единорогов, расхаживает по Нью-Йорку и Северо-Восточной Охраняемой Зоне, и она умеет убивать людей и вампиров, просто очень-очень сильно подумав о них?

Он собирался попробовать снова поговорить с Тай, но потом почувствовал движение в воздухе и застыл, сжав ладонь Уинтер, чтобы она тоже застыла с ним.

Он уставился на улицу, устремляя свой вампирский взор в место за единственным работающим фонарём. Там в тени шёл силуэт. Поначалу он находился далеко, так далеко, что Ник его ещё не слышал.

Но теперь, найдя его глазами, он мог его видеть.

Похоже, в руках он нёс пакет с продуктами.

Ник взглянул на Уинтер.

Посмотрев на скопление деревьев вдоль дороги, он принял решение и наклонился к её уху.

— Подожди здесь, — пробормотал он, целуя её лицо. — Оставайся в тени. Пожалуйста, дорогая. Не двигайся. Держись вне поля видимости.

Она посмотрела ему в глаза, когда он отстранился.

Нахмурившись, она, казалось, пару секунд подумывала поспорить с ним.

Затем неохотно кивнула, сверля его пронизывающим взглядом.

Снова поцеловав её лицо, он отпустил её ладонь.

Затем, глянув вперёд ровно настолько, чтобы прочертить себе траекторию в тени, он побежал.

Глава 27

Знакомое лицо

Ник направлялся по скользкой от дождя улице, держась подальше от света.

Он двигался быстро, бесшумно, оставаясь в тени.

Его клыки удлинились ещё на полпути, но он держал свой разум совершенно беззвучным, используя те навыки, которые не пригождались ему больше сотни лет.

Он уже знал, что мужчина, идущий по улице перед ним, был человеком.

Он опустошил свои мысли из-за Тай.

Он не хотел, чтобы Тай его остановила.

Ветер сменился, донося до него щедрую порцию запаха мужчины.

Это повторно подтвердило его расу, но Ник и до этого прекрасно знал.

Он видел это в том, как шёл человек, как он направлял свои конечности и тело по улице. Всё в нём указывало на то, что он идёт домой — продукты в пакете, безразличие к собственному окружению, расслабленная манера держаться. Его шаги немного петляли, потому что он смотрел что-то в гарнитуре и мало внимания уделял своему продвижению по явно знакомой дороге.

И всё же Ник знал, что он, должно быть, использовал инфракрасное изображение в гарнитуре; на мгновение он забеспокоился о том, что Уинтер по какой-то причине отразится в гарнитуре мужчины…

Затем человек включил тусклый фонарик, освещая свои шаги спектром видимого света, и Ник расслабился.

Человек только-только вышел из округлого пятна света от последнего работающего фонаря на этом сегменте улицы. Видимо, кем бы он ни был, он не беспокоился, что здесь на него может кто-то напасть.

Ник всё ещё направлялся в его сторону, когда человек вошёл в абсолютно тёмную часть улицы, теперь уже уставившись на фрагмент дороги, освещённый его гарнитурой.

К тому времени Ник видел его размеры.

Человек был не слишком высоким, но мускулистым.

Более того, пусть по меркам вампира он и медленный, но двигался как человеческий боец.

Его шаги были нехарактерно грациозными для человека, и он твёрдо наступал на пятки, давая себе прочную опору.

Конечно, ничто из этого не беспокоило Ника.

Через несколько секунд он оказался достаточно близко, чтобы различить лицо мужчины, по-настоящему увидеть его черты.

И он тут же выругался. Беззвучно, естественно.

Иисусе.

Да, он прекрасно знал этого мудака.

Теперь он также знал, что это не Том внедрился в боксёрский клуб — по крайней мере, не от лица пожинателей вампиров. Том, может, и работал на Белую Смерть и Брика, но он явно пришёл туда не для того, чтобы осушать и убивать вампиров.

Мужчина кашлянул, и глаза явно выдавали, что он смотрит что-то в гарнитуре — скорее всего, на разделённом экране, и поэтому он не использовал инфракрасную опцию. Вместо этого он пользовался видимым освещением, и его внимание переключалось между виртуальным экраном и видом на улице.

Он по-прежнему нёс два пакета продуктов, но теперь с помощью лямок повесил их на плечи.

Ник чувствовал запах чипсов, чего-то сиропного и сладкого (вероятно, газировка), протеиновые добавки, подогретые кусочки пиццы, вода, искусственный шоколад, искусственное мясо…

Кровь.

Он чуял много крови.

Как минимум один из этих пакетов был полностью забит пакетами крови. Их там двадцать, а то и больше. Хватит на двух вампиров.

Или на одного вампира, безвылазно залёгшего на дно.

Или, может, на одного раненого вампира.

Всё это промелькнуло в разуме Ника, пока он не замедлял своего бесшумного бега.

Он наблюдал, как человек взял один пакет в другую руку и пригладил густые рыжие волосы во влажном, не совсем дождливом воздухе, и мельком дёрнул себя за бородку, не теряя отрешённого выражения в глазах.

Взяв второй пакет свободной рукой, он стал двигать руками, не разжимая хватки и на ходу имитируя боксёрские удары. От движений его кулаков пакеты раскачивались, но ничего не выпало и не пролилось.

Он смотрел бои.

Бл*дь, идеально.

Просто… идеально.

Клыки Ника теперь уже полностью удлинились.

Он не издал ни звука, скользнув ниже к земле и двигаясь быстрым крадущимся темпом, вопреки некоторой остаточной медлительности, не говоря уж об его руке, рёбрах и ноге, которые всё ещё пребывали в органическом гипсе. Всё это замедляло его, но он противостоял человеку, а не вампиру.

У человека не было ни единого бл*дского шанса против него.

Более того, Ник был голоден.

Его травмы только усиливали тот голод.

Запах всей этой крови усиливал его голод.

Оказавшись достаточно близко, Ник совершил бросок, в воздухе ухватив мужчину за горло и с силой приземлившись ему на грудь коленями.

Он почувствовал, как весь воздух со свистом вышибло из лёгких мужчины…

Затем человек под ним захрипел от боли, широко раскрыв глаза, стараясь дышать наполовину сдавленными лёгкими, и застонал под пальцами, сжимавшими его горло.

Ник уставился в это лицо и что-то в нём щёлкнуло.

Его охватила ярость, ударившая по нему с такой силой, что на мгновение стало сложно думать. Ярость из-за того, что сделали с ним.

Ярость из-за Уинтер, из-за того, через что она прошла.

Ярость из-за Тай. Ярость из-за того, что они сделали с Тай.

Каждый инстинкт в его теле и разуме говорил ему вырвать горло этого человека и, может, плюнуть в его бл*дское лицо.

Однако он этого не сделал.

Вместо этого он наклонился одним стремительным движением, пока человек не понял, что с ним происходит, и уж тем более не сообразил, что сейчас случится.

Одной рукой сорвав гарнитуру с человека, Ник зашвырнул её куда-то назад, услышав, как она тихонько запрыгала по тротуару. Она ещё не успела окончательно приземлиться, а Ник уже нагнулся и погрузил клыки в мощную грудь человека.

Он укусил его прямо через футболку, которая покрывала его мускулистый торс, накачивая ядом и быстро выпивая его кровь без единой мысли.

Это было его первое кормление за много недель.

Такое чувство, будто прошло ещё больше времени.

Издав низкий стон, он стал пить ещё быстрее, убрав пальцы с горла мужчины и запустив их в его волосы. Он затвердел, сам того не полностью осознавая, и выпустил ещё больше яда, чувствуя, как человек под ним смягчается, делается совершенно покорным.

Ник продолжал пить.

Он рычал, пока пил, но едва это слышал.

Его разум заволокло туманом.

Он забыл, зачем он здесь, зачем он это делал.

Он забыл про Тай.

Он забыл про Уинтер…

А потом вспомнил.

Его разум включился в работу, когда он почувствовал, что мужчина под ним начинает ёрзать и слабеет. Ник заставил себя остановиться. Ему не удалось сделать это аккуратно. Ему не удалось плавно извлечь клыки — он просто вырвал их из груди человека, при этом выдрав кусок плоти.