Страница 71 из 79
«Я ещё не убила его, — буднично подумала Тай. — Сейчас они допрашивают его. Они выведывают у него про братьев. Они спрашивают, а я читаю его, но он довольно хорошо от меня отгораживается. Я заметила, что и тебе это удаётся всё лучше, Ник. Даже сейчас я не чувствую всего, что ты думаешь…»
«Братьев?» — перебил Ник.
«Ну, двое других, — послала Тай терпеливо. — Как и сказал твой вампир-друг. Твой прародитель. Ведь так ты его назвал, верно? Их трое, Ник. Три брата».
«Три брата? Вампира? Все три — вампиры, Тай?»
«Не знаю. Может быть. Он хорошо от меня отгораживается…»
«Убирайся оттуда, — подумал он в её адрес, в этот раз позволив ей ощутить его злость. — Не делай этого. Что бы ни сказал тебе твой брат или мисс Сен-Мартен…»
«Они не говорили мне делать это, Ник, — Тай казалась искренне удивлённой. — Я хотела это сделать. Я хотела тебе помочь. Я хотела тебя защитить».
Ник нахмурился, снова глянув на Уинтер.
«Это мило, малышка. Правда. Это очень мило. Но это неправильно. Ты не должна это делать. Ни ради меня. Ни ради кого-то другого. Поверь мне… это не тот путь, по которому ты захочешь идти».
Он помедлил, но она не ответила.
Стиснув зубы, Ник попытался ещё раз.
«В любом случае, какие бы у тебя ни имелись доказательства обратного, на самом деле мне не нужно, чтобы ты делала это для меня, Тай. Обещаю. Я могу о себе позаботиться, ясно?»
Когда она промолчала, он нахмурился, пожалев, что у него не было чёртова пистолета.
«Почему бы тебе не уехать с Уинтер? — подумал он в её адрес. — Я останусь с людьми Сен-Мартен. Я могу справиться с вампирами. Ладно? Почему бы нам не поступить так?»
«Нет, Ник, — Тай говорила почти печально. — Нет».
Ник взглянул на Уинтер, подавляя импульс схватить её за руку.
Что-то в тоне Тай встревожило его.
Уинтер пристально наблюдала за ним с озадаченным и обеспокоенным лицом, нависая возле его сломанной руки, которая всё ещё была в гипсе. Ник посмотрел вперёд, туда, куда они шли, и сосредоточился на одноэтажном кирпичном здании, зажатом между двумя крупными складами.
Рафаэль Молони был зарегистрирован там.
Сен-Мартен узнала это через людей Фарлуччи, используя Тай.
И, возможно, Малека.
«Ник… ты не должен здесь находиться, — подумала Тай в его адрес. Теперь она казалась лихорадочной. — Я не хочу этого делать, но мне придётся остановить тебя, если ты подойдёшь ближе».
«Остановить меня? — Ник взглянул на Уинтер. — Ты мне угрожаешь, малышка?»
Мысли Тай дрогнули.
Ник готов был поклясться, что увидел её лицо в своём сознании.
Он видел слёзы в этих серебристо-голубых глазах, похожих на лёд.
«Не вынуждай меня останавливать тебя, Ник. Пожалуйста».
«Я могу сказать тебе то же самое, малышка, — подумал Ник в ответ. — Ты действительно навредишь мне? Когда я пришёл сюда помочь тебе? Когда я здесь только потому, что ты мне не безразлична?»
«Я не наврежу тебе, — сказала она. — Я просто остановлю тебя».
В своём сознании Ник увидел, как сжались её маленькие челюсти.
Он видел, как она скрестила руки, упрямо уставившись на него.
«Уведи мисс Джеймс, Ник. Уведи её и уходи. Я приду повидаться с вами в её доме, когда мы здесь закончим. Вам слишком опасно оставаться здесь. И я не имею в виду вампиров. Я имею в виду людей мисс Сен-Мартен. Она очень разозлилась, что ты здесь. Они уже приставили к вам беспилотники. Я беспокоюсь, что если ты подойдёшь ближе, они навредят тебе, Ник».
Почувствовав, что его разум даёт отпор, она вспылила громче, раздражённее.
«Я могу с этим справиться, Ник! ИДИ! УХОДИ!»
В этот раз её мысли были громкими.
Достаточно громкими, чтобы причинять боль.
Достаточно громкими, чтобы заставить его физически вздрогнуть.
Достаточно громкими, чтобы заставить его нервничать.
«НИК!» — в этот раз её мысли рябью прокатывались по нему, вынуждая дрожать что-то в его черепе, что ощущалось почти материальным. В этот раз они причинили уже не чуть-чуть боли. Было очень больно. Настолько больно, что он инстинктивно закрыл ладонями уши, а в груди что-то сжалось.
«УХОДИ, НИК! ТЕБЕ НАДО УЙТИ ПРЯМО СЕЙЧАС! ЗАБИРАЙ МИСС ДЖЕЙМС И УХОДИ!»
Ник поморщился, сильнее прижимая ладони к ушам.
Толку от этого не было.
Она кричала не в его ушах.
Она находилась в его голове.
Он чувствовал там силу.
Он инстинктивно осознавал эту силу, не понимая её рассудительным умом. От этого волоски на шее и руках встали дыбом, мышцы напряглись, включаясь в режим «драться или бежать», и он шагнул поближе к Уинтер, заслоняя её, как волк свою пару.
Однако он стоял на своём.
Вопреки всему, что он ощущал, он не сдавал позиций на базовом, инстинктивном уровне и отказывался отступить из её разума или даже из её мыслей.
Когда тот экстрасенсорный вихрь утих, когда жар перестал проноситься по нему, Ник мягко подумал в её адрес.
«Что, если я хочу находиться здесь? — послал он. — Что, если я хочу остаться и убедиться, что с тобой всё будет хорошо?»
Воцарилась тишина.
И вновь он увидел те льдисто-голубые глаза.
И вновь он увидел в них слёзы.
«Я в порядке, — подумала она в его сторону. — Я в порядке, Ник».
«Ты не в порядке, — послал он в ответ. — Это неправильно. Ничто из этого не правильно».
«Я перед тобой в долгу, Ник. И это была моя ошибка. Я это сделала».
«Твоя ошибка? — Ник нахмурился. — Почему ты так решила, малышка?»
«Я отпустила одного из них, — подумала она в его адрес, стыд и горе затмили её мысли. — На складе. Когда они тебя забрали. Я отпустила одного из них… и теперь я думаю, что он наверняка один из трёх. Я думаю, он их лидер. Они бы не навредили тебе в том бою, если бы я его не отпустила. Я заперла его в морозильнике, но надо было убить его. Как остальных…»
Разум Ника заметался вокруг этого.
Склад.
Ну конечно.
Она была тем оперативником, о котором говорил Брик, только Брик предполагал, что она убила третьего брата. Она также была оружием, о котором рассказывала ему Чарли — оружием, которое сбило с толку копов, которое не мог объяснить патологоанатом. Тай была тем оружием. Она сделала это с двумя людьми, которых они нашли в большой холодильной камере в Квинсе.
«Послушай меня, — послал Ник. — Тебе нужно выслушать меня, Тай. Ничто из этого — не твоя вина, ясно? Ничто из этого. Ни единой маленькой детали. Ты просто ребёнок, понимаешь? Что бы ты ни сделала, это не твоя вина…»
«Я убила своих родителей», — выпалила она.
Ник стиснул зубы.
Он пытался справиться её словами, с интенсивностью звеневших в них эмоций. Он едва заметил, что потянулся назад и схватил Уинтер за руку. Он сжал её пальцы, притягивая поближе к себе.
«Ты всего лишь ребёнок, Тай…» — начал он.
«Это не вина Мэла, — подумала она громче, достаточно громко, чтобы заставить его опять вздрогнуть. — Я знаю, ты так думаешь, но это неправда. Он помогает мне, Ник. Он и мисс Сен-Мартен. Они помогают мне. Они учат меня, как это контролировать. Я уже давно никого не убивала нечаянно…»
«Только нарочно, — пробормотал разум Ника. — Только когда они говорят тебе…»
«Это не его вина, — упрямо подумала Тай в его адрес. — Это не вина Мэла, Ник!»
Ник стиснул зубы.
Он заставил себя не отвечать, не говорить малышке то, что ему очень, очень хотелось сказать.
По правде говоря, он был растерян.
Он никак не мог подобраться к Тай достаточно близко, чтобы остановить её.
Даже если отставить в сторону саму Тай, люди Сен-Мартен определённо встанут между ним и тем, что они там делали. Они определённо встанут между ним и Тай. Ник сомневался, что они убьют его, во всяком случае открыто, но им и не понадобится. Если Тай говорила правду о беспилотниках, то хватит лишь несколько хороших дротиков с транквилизаторами, а потом они закинут Ника и Уинтер в его квартиру и позволят отоспаться.