Страница 63 из 79
Ник постарался думать об этом.
Затем всё разом накатило.
Он вспомнил…
— Тот парень, Том… — выпалил он.
Он силился заговорить, сесть.
Его слова звучали хрипло, язык заплетался.
— Вампир, — прохрипел он. — Вампирский яд. Кто-то его накачал. Они накачали его, и он что-то сказал. Брик. Брик его послал…
«Ладно, это хорошо, Ник. Это очень хорошо. Но тебе не нужно говорить вслух, окей? Ты ещё сильнее устаёшь, если говоришь вслух. Позволь доктору починить твоё тело. Просто думай в мой адрес».
«Брик, — подумал Ник, адресуя ей. — Брик послал его туда. Он заставил его говорить со мной».
«Кто такой Брик?»
«Вампир. Белая Смерть. Он был моим прародителем…»
«Что такое прародитель?»
Ник нахмурился, забыв, с кем говорит.
Как она могла не знать, что такое прародитель?
«Вампир, который меня сотворил, — он старался думать, объяснить, найти слова. — Он сотворил меня, давным-давно. Я был в Белой Смерти. Они позволили мне уйти… но сегодня они были там. Тот парень, Том. Он работал на них… наверняка не зная об этом. Он был очень сильно накачан вампирским ядом. Проник в их ряды ради Брика. Может, Белая Смерть стоит за пожинанием вампиров…»
Разум Ника запутался.
Раздался тот тихий голос, успокаивающий его.
«Всё хорошо, — сказала она. — Просто не торопись. Обдумай хорошенько, Ник».
«Я не знаю, с чего бы им делать это, — признался он, посылая мысли в её адрес. — Я не знаю, зачем им убивать вампиров. Я не думаю, что Брик… Брик не стал бы это делать. Он верит в расовое превосходство. Он не стал бы убивать вампиров. Не вот так. В войнах — да. Предателей — да. Тех, кто представляет угрозу Белой Смерти. Но не так. Не ради денег. Не ради урожая…»
«А Брик убил бы тебя?» — терпеливо спросил голос.
Ник пожал плечами, стараясь подумать об этом.
А убил бы Брик его?
Он вспомнил своего прародителя.
Он вспомнил, когда они говорили в последний раз.
Он вспомнил, как Брик отреагировал, когда Ник сказал ему, что уходит.
«Нет, — подумал он наконец. — Может быть. Но я так не думаю. У него странное… желание защитить. Меня. Он всё ещё считает меня своим. В смысле, принадлежащим ему. Он послал Тома предупредить меня. То, что он сказал… это было предупреждение. Он сказал, их трое. Три. Он что-то говорил о том, что позаботился об одном… но осталось три».
«Три кого? — спросила она. — Три вампира? Три человека?»
Ник нахмурился, качая головой.
«Я не знаю».
«Ладно, — сказала она. Он видел, как она выдохнула, затем он снова увидел её. Маленькое тельце, изящные черты лица, чёрные волосы с зелёными прядками. Она прислонялась к столу, водя носком одной ноги по полу, а ручками упираясь рядом с его телом. Её серебристо-голубые глаза сияли как звёзды. — Значит, не Брик. Что насчёт Фарлуччи? Он в этом участвовал?»
Ник постарался подумать над этим.
«Я не знаю, — послал он. — Я не знаю».
«Что ты думаешь, Ник? Тебе необязательно знать. Позволь своим инстинктам копа говорить со мной. Той вампирской части. Тебе не нужны улики. Не в этом случае. Просто доверься своим ощущениям».
Ник постарался ответить ей, решить, что он думает.
Он силился вспомнить, что он думал о Фарлуччи.
Он видел Фарлуччи перед тем, как поднялся в яму.
Фарлуччи делал ставки, когда Ника спешно загнали в его офис.
Человек был одет в очередной ретро-костюм, тёмно-синий с золотистым галстуком.
У него был открыт виртуальный портал. На другом конце портала виднелась группа людей. Судя по образам на фоне, похоже, они говорили с ним из Охраняемой Зоны Лас-Вегаса. Фарлуччи делал ставку на него — на Ника. Фарлуччи сделал ставку на то, что Ник победит в своём матче. Он поставил на него абсурдно крупную сумму денег.
Когда Ник вошёл, Фарлуччи просиял и принялся его представлять.
Он шутил с ним, пожимая его ладонь.
Он был рад его видеть, не сомневался…
«Нет, — внезапно Ник обрёл уверенность. — Это был не Фарлуччи».
«Ты уверен?»
Ник понимал, что у него нет оснований для этой уверенности, но он не сомневался.
«Это был не он. Фарлуччи к этому не причастен. Готов поспорить, он и про Тома не знал. В команду Фарлуччи внедрились… кто-то из Белой Смерти. Может, и из других группировок, но Брик и Белая Смерть там явно присутствовали».
Ник умолк, размышляя.
Он резко добавил:
«Фарлуччи нужна защита. Если я прав, то он не в безопасности. После этого боя он определённо понял, что что-то случилось. Он понял, что меня накачали наркотиками. Чёрт, да любой, кто смотрел, наверняка понял… как минимум заподозрил. Фарлуччи взбесится. Он вспыльчив и воспринимает свою организацию как семью. Он знает, что за этим наверняка стоит кто-то из его команды…»
Ник осознал, что теперь его мысли быстрее сменяли друг друга.
Они полились без остановки.
«…Он может подумать, что это Том, потому что я был с ним всю ночь. Он может сообразить, что Тома укусил вампир, или может просто решить, что кто-то его подкупил. В любом случае, Фарлуччи не знает, с чем имеет дело. Он прямо сейчас наверняка пытается выяснить, кто проник в его ряды, кто накачал меня наркотиками, не зная о вампирском ринге. Если он подберётся слишком близко к тому, кто за этим стоит, они могут его убить…»
«Ладно, — успокоил тихий голос. — Всё хорошо, Ник. Я сообщу кому-нибудь, ладно? Я сообщу кому-нибудь, что ты сказал… не волнуйся».
Ник ощутил импульс облегчения.
«Спасибо. Спасибо тебе…»
«Ты не думаешь, что Брик стал бы делать это? — настаивал голос. — Ты сказал, что не подозреваешь Фарлуччи. Ты также не считаешь, что этот вампир, твой создатель или как его там… ты не думаешь, что он убивает вампиров, Ник?»
Ник ощутил лёгкое давление на своём разуме.
Оно вывело из той комфортной мягкости, в которую хотел погрузиться его разум.
Оно убаюкивало его другим образом, уверяя его, что им лучше поговорить.
Притягивая, привлекая, уговаривая его ответить…
Оно заставило его захотеть дать ей ответ.
Он устал. Бл*дь, он так устал, но он очень хотел ей ответить.
Он хотел помочь.
«Я знаю, Ник», — тихо послала она.
«Как я могу помочь? — подумал он в её адрес. — Я ничего не знаю. Я всё тебе рассказал…»
«Кто убивает вампиров, Ник? — произнёс тихий голос. Он струился в нём, как дыхание Уинтер, тихий ветер, успокаивающий и увлекающий его мысли нежными водоворотами. — Кто их убивает? Кто нанял людей, которые похитили тебя из клуба?»
Ник постарался думать, ответить ей.
«Отпусти свой разум, — посоветовал голос. — Просто отпусти свой разум, Ник. Ты умный. Ты коп. Ты знаешь больше, чем осознаешь. Ты знаешь, кто тебя похитил…»
Он постарался сделать так, как она сказала.
Он отпустил свой разум…
Дрейфовать.
Когда он сделал это, его мысли вернулись к той ночи.
Они вернулись в клуб в Квинсе.
Вид на клуб развернулся вокруг него в цвете.
Он видел всё, слышал и чуял каждую деталь. Грохот музыки. Освещённый неоном бар с виртуальным драконом над антикварным зеркалом. В то время он едва заметил дракона, но теперь видел его во всех ярких и насыщенных красках, подмечал его хлопающие крылья, украшенные драгоценными камнями. Он помнил лица, улыбки, мелькавшие клыки. Запах пота, крови, алкоголя. Он помнил, как следил за Кит, наблюдал, как она танцует с человеческой женщиной, у которой на спине была татуировка дерева, а в ушах — длинные неоновые серёжки, казавшиеся наполовину инкрустированными в череп.
Он так и не спросил у Кит, чем всё закончилось с той девушкой той ночью.
Он помнил, как следил за каждым взглядом, брошенным на молодую девушку-технаря, и за каждым взглядом на Чарли, вопреки собственным словам о том, что она достаточно взрослая и опытная, чтобы самостоятельно позаботиться о себе.