Глаза изо льда

Ник нахмурился ещё сильнее.

— Хрень собачья.

Вампир моргнул. Затем он рассмеялся, снова поднеся сигарету ко рту и вдыхая дым, а затем выпуская его жидкими струйками из своих полных губ. Он улыбнулся Нику, оглядывая его более открыто.

— Ты говоришь как человек, брат, — сказал вампир, всё ещё улыбаясь той лёгкой улыбкой. — Это правда, что ты Миднайт? — его голос зазвучал немного жёстче. — Надеюсь, ты используешь свою работу, чтобы охотиться на них… а не на своих людей, брат.

Ник нахмурился, наблюдая, как другой вампир изучает его.

Неудивительно, что Фарлуччи заставил своих людей скрыть дерьмовый символ расовой чистоты, пока этот мудак дрался. В противном случае это, вероятно, оскорбило бы изрядное количество людей и вампиров. Это всё равно что носить проклятую свастику или железный крест в довоенный период.

Ник ненавидел это расистское дерьмо.

И всё же он не ушёл.

Он не понял, почему не уходит… по крайней мере, не сразу. Возможно, потому, что чувствовал, что этот вампир хочет от него чего-то особенного, помимо того, чтобы просто надрать ему задницу в бою.

Конечно, судя по его словам, вполне вероятно, что планы другого вампира в отношении Ника были чисто политическими. Он, вероятно, хотел знать, кому верен Ник, был ли он предан расе, насколько он служил лакеем для своих человеческих владельцев, насколько он служил лакеем для полиции Нью-Йорка, насколько он служил лакеем для расовых властей, в частности для М.Р.Д… Или, может быть, он хотел завербовать Ника в своё дерьмо в духе Дмитрия Йи.

Ник заметил, что многие вампиры пытались выяснить его лояльность, как только они узнавали, где он работает. Он полагал, что в этом есть смысл.

Быть Миднайтом в глазах многих вампиров означало, что он работал на врага.

Это ставило его в странную категорию по сравнению с другими представителями его расы.

Ник не мог не заметить плавные повадки другого мужчины, или то, как его глаза осматривали остальную часть клуба. Он не мог не заметить хищного взгляда в этих глазах, или слабого алого цвета вокруг его чёрных как смоль зрачков.

Ник вспомнил, что другой вампир сделал с зелёноволосым бойцом.

Ясно, что зацикленный на расовой чистоте парень хоть и был борцом за права вампиров, но это не помешало ему голыми руками чуть не обезглавить одного из своих.

— Это с ней ты в эксклюзивных отношениях? — спросил вампир.

Ник проследил за его взглядом.

Осознав, что вампир пристально смотрит на Кит, Ник почувствовал, как напряглись его мышцы.

— Нет, — прорычал он.

Вампир взглянул на него, улыбаясь.

— Не обижайся, брат. Многие из нашего вида привязываются к детёнышам.

Он томно выдохнул ещё немного дыма.

— Во всяком случае, — небрежно добавил он. — Я только подумал, не хотите ли вы вдвоём потрахаться, — он окинул взглядом тело Ника, заглядывая через край стойки, чтобы намеренно оценить его полностью. — На самом деле, я больше всего хочу трахнуть тебя. Но если ты в эксклюзивных отношениях, я подумал, что возможно…

— Нет, — голос Ника прозвучал жёстче, чем он хотел. — Нет… спасибо, брат. Но нет.

Слабая улыбка вернулась с весёлым блеском хрустальных глаз.

— «Спасибо»? — вампир усмехнулся. — Брат… не обижайся, но я думаю, ты должен принять моё предложение. Если не моё, то кого-то другого здесь. Давненько я не видел настолько голодного вампира, — он снова выдохнул дым, продолжая улыбаться. — Кем бы ни был твой «эксклюзив», она или он — скупой ублюдок…

Ник нахмурился, но тот ещё не закончил.

— …Все мы это видели. Даже на ринге, — добавил вампир с ирокезом, одарив его ещё одной лёгкой ухмылкой, затем затянулся дымом, сильнее прислоняясь к барной стойке. — Я подумал, возможно, дело в правилах Миднайтов относительно кормления… но если у тебя действительно есть эксклюзивный партнёр, то ему есть за что ответить, брат. Честно говоря, я очень зол на него/неё за то, что они так обошлись с моим братом. Особенно учитывая то, насколько соблазнителен мой брат…

Ник не стал дожидаться продолжения.

Он пошёл прочь.

Глава 11

Свежая кровь

Это было бы непростительно грубо по отношению к человеку.

По отношению к вампиру это не так грубо, но всё же предельно ясно донесло точку зрения Ника.

Он обошёл бар и направился к следующему свободному месту.

Он избегал смотреть по сторонам или встречаться с кем-либо взглядом, пока не оказался зажатым между двумя группами людей, которые разговаривали между собой и оставались совершенно безразличны к нему. Пристально глядя вдоль полуорганической стойки, он отметил местонахождение Чарли и Кит, а затем поймал себя на том, что обдумывает то, что сказал вампир.

Не про секс.

А про кровь.

Может, он и прав.

Ник уже несколько недель пил только из пакетов с кровью.

После произошедшего с ним на ринге Ник также задавался вопросом, вдруг он подавлял больше, чем думал. Чёрт, какая-то часть его размышляла, может, ему стоит подписать контракт на бои у Фарлуччи, даже в отрыве от помощи Чарли в деле о мёртвых вампирах. Он задавался вопросом, не нужно ли ему нечто большее, чем сёрфинг и его работа Миднайтом, чтобы выпустить пар.

Более того, он задавался вопросом, не нужны ли ему дополнительные меры предосторожности (в смысле, личные), чтобы не сломаться, когда это действительно имеет значение.

Примерно по тем же причинам свежая кровь показалась ему неплохой идеей.

Во всяком случае, это поможет ему прояснить голову.

Ник поискал глазами бармена. Он понял, что мужчина за освещённым прилавком был вампиром только после того, как поймал его взгляд, и увидел, что его глаза были цвета чистого треснувшего кристалла.

Поколебавшись лишь на мгновение, Ник жестом подозвал его к себе.

Вампир скользнул к месту Ника, словно плывя в облаке воздуха. Движения были такими грациозными, такими лёгкими… такими вампирскими… Ник не мог не признать, что в каком-то смысле темноволосый вампир прав.

В последнее время Ник проводил так много времени с людьми, что почти забыл, какими бывают вампиры, когда не пытаются слиться с толпой.

Когда вампир подошёл достаточно близко, Ник перегнулся через стойку.

— Это правда, что у тебя есть свежая кровь? — спросил он.

Ему пришлось напомнить себе, что не надо кричать и пытаться компенсировать человеческий слух, несмотря на грохочущую музыку.

Вампир кивнул, улыбаясь ему.

— У тебя есть предпочтения по типу? — поинтересовался бармен.

— Нет. Давай то, что самое свежее.

Он поймал себя на том, что смотрит то на Кит, то на Чарли.

Обычно он не питался в компании своих друзей-людей.

Отбросив эту мысль, Ник показал свой штрих-код бармену-вампиру, чтобы тот отсканировал его для оплаты напитка.

Бармен отмахнулся от него.

— За счёт заведения, — сказал он твёрдо. — Победители получают свой первый напиток бесплатно.

Ник изогнул бровь, глядя на другого вампира, затем пожал плечами.

— Окей. Спасибо, — ответил он.

Он поднял трансформирующийся стеклянный с виду контейнер, нажал на углубление сбоку, чтобы сделать его непрозрачным… затем сделал большой глоток.

Его клыки удлинились от первой же капли.

Кровь была не просто свежей, он была всё ещё чертовски тёплой. Но при этом не такой тёплой, как разогретый продукт. Ник определённо чувствовал разницу, когда кровь охлаждалась и подогревалась искусственно, независимо от того, какой способ нагрева использовался.

Он не осознавал, что закрыл глаза, пока не открыл их и не увидел улыбающегося ему вампира-бармена.

— Хорошо? — спросил он.

— Чертовски здорово, — честно признался Ник.

Он с сожалением посмотрел на дно стакана.

— Думаю, мне это было необходимо, — добавил он, услышав разочарование в собственном голосе.

Бармен улыбнулся, протягивая бледную руку.

— Отдай его, если закончил, брат. Тебя ждёт несколько порций в дополнение к тому, что за счёт заведения. Предоплаченные.