Маг на полставки

Значит основное на сегодня — это сколько мне еще с травой возиться. Узнать расценки, и работать усиленно на возврат долга. Еще бы что-нибудь попросил искать в пустоши, причем подороже. Да я спать меньше буду, лишь бы быстрее это клеймо с меня стерли. Иначе мне внутрь той горы железа не попасть. Еще и боязнь упустить гложет. Если я никого не видел, это не говорит о том, что никто больше его не найдет. Эх, блин, даже капсулы не осмотрел толком. Там, конечно, мертвяков много, как-то придется с собой бороться. На борту, однозначно, есть техника, похожая на привычные для меня компьютеры, или же, если проводить дальше ту фантастическую линию, благодаря которой я здесь, искусственный интеллект. На самом деле, нужен любой носитель информации. Пусть существует языковой барьер, главное ведь с чего-то начать. Наконец наступило время, запланированное для беседы. Алхимик так и не расстался с маской философа, и я начал ожидать каких-то неприятностей от разговора. Как накаркал.

— Завтра я пойду в город, нужно отдать заказы по зельям, да продукты купить в ледник, — старик тащил из себя слова как клещами. — Я обязан рассказать про корабль в пустоши. Поэтому сразу попросил уйти оттуда, чтобы ты не успел взять ничего лишнего. Знаю, что ты хотел там побывать, но нельзя.

***

Мне как будто под дых ударили. Он продолжал говорить, а я еле понимал его, что нельзя, почему, для чего весь этот разговор тогда. Когда смог немного адекватнее воспринимать сказанное, стал прислушиваться.

Все оказалось немного сложнее — была война технологии против магии, и теперь здесь любая даже механика под запретом. Великие полностью повернули путь планеты по магическому пути, и все, что осталось от тех событий, жестко изымалось у населения. За владение любым технологическим девайсом светил минимум арест, а попав туда, еще неизвестно как сложится твоя судьба. Эта пустошь — последний ответ пришельцам, ядерный взрыв с магическим наполнением. Теперь там нет никаких природных законов, и вообще нормальной жизни. Даже их магия в том фоне практически не работает, а если сработает, то возможен непредсказуемый фактор. Вплоть до вреда самому себе. Только изменившиеся растения, да звери мутировавшие обитают на этом участке с удовольствием. Я прямо побледнел после этого, меня, правда, сразу успокоили, объяснив, что в рамках моего радиуса движения нет измененных сущностей, маяки стоят отпугивающие. Потому и не говорили мне ничего. Вот был бы сюрприз для меня, случись, что не так с этим барьером.

— И что теперь делать? — эту находку мне, естественно, очень не хотелось отдавать.

— Ничего. Обо всех инопланетных вещах мы обязаны докладывать, — он, выплеснув свои намерения, заметно успокоился и снова стал местным лектором. — Я не знал, что ты оттуда, раньше нужно было туда сходить.

Я же, ошарашенный новостями, пытался сформулировать, просьбу отсрочить сообщение о корабле, хотя бы на некоторое время, а осколки разных мыслей никак не хотели собраться в единое. Опять все от незнания всех реалий этого мира.

— Фарух, а кто может найти обломки? — пойдем другим путем. Мне нужен этот кусок металла! — Ты вроде говорил, что здесь никто ходить не должен?

— Есть искатели, я же не один алхимик здесь, всем ингредиенты нужны, — при упоминании других алхимиков, его губы брезгливо изогнулись, честолюбив дед. — На мою территорию мало заходят, но новичков всегда хватает. Пустошь забирает их жизни постоянно.

— То есть тот рецепт на день не только ты делаешь? — ну, дай же хоть что-нибудь, за что можно уцепиться! — А маяки как тогда работают, там же никак с магией?

— Да, он самый ходовой в нашем приграничье. Другие, правда, плохо его делают, раз в декаду только можно пить, иначе отравление. Мой же раз в три дня можно. Только я его мало продаю, да и лавку закрыл давно, — теперь точно ясно, что местные алхимики вызывают у старика неприязнь. — У маяков контур запитан на амулет здесь, в пещере, в них работает немного другой принцип, но здесь я сам мало знаю, в столице артефакт делали.

Вот тебе и магический вай фай нарисовался. Скорее всего, руны на моей руке из той же оперы. Как иначе он меня нашел в пустоши? Пришельцы здорово просчитались, когда думали, что напали на отсталую планету. Я, как представитель технологического мира, вижу порой такие чудные решения у старого мастера, что в ступор вхожу. Где логика говорит — это работать не будет! Магия тихо улыбается и делает.

— Значит, если искатели наткнутся на остатки корабля и доложат о нем, то тебе будет не очень хорошо? — я вроде нащупал путь решения, только до конца не понял, как его применить, будем действовать интуитивно.

— Да, так и есть, амулет правды не даст соврать, будто не знал. Я сегодня очень много думал про все это. Мне хотелось бы тебе помочь, но я не могу, — что-то изменилось в отношении Фаруха ко мне в лучшую сторону, пусть это и не очень красиво, с точки зрения морали, но я должен этим воспользоваться. — Дело еще и в тебе. Пусть в твоих словах лжи и нет, вот только от этого чужаком ты быть не перестанешь. И любой местный житель это увидит, искры-то у тебя нет.

— А маскировку какую-нибудь сделать? Иллюзию, например? — сдаваться мне было никак, старый пень решил меня тоже слить. — Есть у тебя такие зелья?

— Есть эликсир отвода глаз, но он для людей, к тому же употребляется внутрь, — немного увлекшийся взгляд сказал мне, что я на верном пути. — И перед пустошью, если уж на то пошло.

— Вот я ни в зуб ногой в этой теме, принцип работы твоих продуктов не то, что не знаю, к пониманию близко не стоял. Но задача ведь составная может получиться? — русскому человеку всегда было понятно как гайки крутить, попробуем на магии, авось сработает. — У тебя есть зелья, которые наносятся на кожу, или на предметы, далее, есть самый главный местный продукт, аннулирующий воздействие пустоши и, наконец, вышеупомянутый скрыт. А если все это свести под единую базу и обработать, ну допустим, несколько камней? Это не люди, им откат от эликсира и отравление не грозит. Потом просто раскладываем вокруг обломков и, теоретически, никто ничего не видит. Песка можно сверху добавить, вручную никак, конечно, а магией?

Теперь уже мой оппонент впал в состояние прострации. Только по его едва шевелящимся губам можно было понять, что это не статуя. Считал, наверное, что-то. Я смог передохнуть немного, из-за временной кастрации моих эмоций, такая речь далась мне очень нелегко.

— Нет. Не получится, там ряд взаимоисключающих компонентов встречается, — внезапное включение алхимика заставило меня вздрогнуть от неожиданности. — Хотя, если использовать накопители, заряженные в пустоши то…

Ушел на второй круг. Что ж, на это я и рассчитывал. Учитывая то, с каким пылом он говорит про свои работы — Фарух настоящий ученый. А что может быть для настоящего, увлеченного ученого интересней новой трудной задачи? Я этот бред лепил, чтобы немного времени выиграть. Не знаю, что мне это даст, может, еще идеи появятся. Вдруг старик вскочил и, со скоростью ветра, исчез где-то в глубине пещеры.

Мне так не скакать, как он сейчас изобразил, похоже, что я, пальнув наудачу, куда-то все же попал. Вернулся мастер таким же метеором, да еще с коробом в руках, похожим на армейский ящик для патронов. Положив его поудобнее, снова активировал свою магию и светящимися руками открыл крышку. Магический замок, все не могу привыкнуть к таким вещам.

Что могу сказать, впечатлен. Честно, впечатлен. Ячейки внутри были заполнены разноцветными драгоценными камнями. По книжкам помню, что природные камни в огромном почете у магов, вот и своими глазами увидеть довелось. Алхимик торопливо перебирал разные отделения, что-то выкладывая на стол. Камни были красивы, вот только, на мой дилетантский взгляд, их портила чересчур уж простая огранка. По меркам моего мира это стоило весьма приличную сумму денег, не сомневаюсь, что и здесь точно так же. Выбрав то, что искал, Фарух долго вглядывался куда-то внутрь камней, сжимал их в кулаках, которые при этом то и дело вспыхивали, на зуб только не пробовал. В итоге на столе осталось пять примерно одинаковых по размеру, но разных цветов камней.