Испытание для победителя

Потом армия Селевкидов стала обживаться на новом месте, готовясь к вторжению на Европейский материк. Следующей целью были выбраны Афины. Правда, этолийцы предложили царю Александру высадиться в Деметриаде. Этот портовый город в области Магнесия они недавно захватили. Однако, Саня отверг это предложение. Прежде всего, ему нужна была хорошо защищенная гавань для базирования своего большого флота. На Эвбее такой гавани не было, как и в Деметриаде. В принципе, самым подходящим был знаменитый порт Пирей, бывший морскими воротами Афин. Именно в Пирее располагался афинский флот. Правда, времена морского владычества афинян давно прошли. Сейчас в просторной военной гавани Пирея, способной вместить до трех сотен кораблей, базировались лишь два десятка афинских триер и пентер. Но это было не главное. Царя Селевкидов интересовала сама гавань, которая была очень хорошо укреплена. Самое то для базирования селевкидского флота.

Тем более, что и римляне не обошли Пирей своим вниманием. Именно там, базировался римский флот, оперировавший в этих водах. Однако, в данный момент там римских кораблей не было. После той грандиозной трепки, что им задали Селевкиды возле Родоса, римский флот (точнее говоря его остатки) был выведен из греческих портов и отошел к Италии. Таких потерь в морских сражениях у Рима не было уже давно. Привыкли, понимаешь, римские флотоводцы побеждать, а тут такое! Хотя, почивать на лаврах селевкидским морякам было еще рано. По данным разведки у Римской республики еще осталось довольно много боевых кораблей. Не менее двухсот пятидесяти вымпелов. Была разбита только римская эскадра, оперировавшая в греческих водах. Правда, сразу все свои корабли римляне направить в Грецию не могли. К этому моменту им необходимо было держать значительную часть флота в западной части Средиземного моря. Заморские владения Рима в Испании, на Сицилии, Сардинии и Корсике требовали защиты. А без боевых кораблей такую защиту держать очень сложно. Кроме того, не надо забывать и о морской обороне самой Италии. Ее тоже охранял не самый маленький флот. Вот и выходит, что в ближайшем времени большие римские эскадры в Эгейском море появиться не должны были. Значит, необходимо воспользоваться моментом и отжать для себя такую удобную морскую базу. Чтобы пришедшему сюда римскому флоту уже негде было укрыться. А то ведь античные кораблики особой мореходностью не отличаются и не могут долго болтаться посреди моря. Им, обязательно, нужен надежный и близкий порт, в котором можно спрятаться от непогоды и противника.

По плану селевкидского царя Александра никакой правильной осады и стандартного штурма этого портового города не будет. Ставку делали на ночную атаку силами флота. Правда, просто так ворваться в гавань Пирея и высадить там войска было затруднительно. Дело в том, что в Пирее, как и во многих античных портах, помимо каменных стен на суше, вход в гавань перегораживала еще и толстая, металлическая цепь. Которая была натянута между двумя каменными башнями, расположенными на входе в гавань. Цепь обычно натягивали на ночь и при приближении кораблей противника. Что препятствовало проходу вражеских кораблей в порт. Эдакий аналог сухопутного шлагбаума, перекрывающий проезд для автомобилей. Только здесь вместо автомашин корабли. Между прочим, очень действенное средство обороны порта в античном мире. Теперь вы понимаете, что для прорыва селевкидских кораблей в гавань Пирея и высадки там войск требовалось эту самую цепь опустить на дно. Для чего надо было захватить башню, в которой находился механизм опускающий и поднимающий эту самую цепь. Все просто и гениально. Конечно, башня хорошо охранялась. Поэтому, было решено брать ее ночью, чтобы использовать принцип внезапности. Кроме того, во мраке ночи корабли флота Селевкидов с десантом могли подойти ко входу в гавань, без опасения быть обнаруженными, гораздо ближе чем днем. Итак, для захвата башни с опускающим цепь механизмом было решено использовать теней. Это диверсионное подразделение, служившее верой и правдой царю Селевкидов, как никто другой подходило для такой опасной миссии. Опыта в диверсиях подобного рода у них хватало. Правда, захват порта среди подвигов теней еще не числился. Но тем не менее, Саня в них не сомневался. Тем более, что захватывать весь порт Пирей от теней никто не требовал. Им надо было только опустить цепь, перегораживающую вход, и дождаться, когда селевкидские корабли с десантом войдут в гавань. Главное – это продержаться до подхода основных сил. И вот когда на военном совете стали разбирать этот авантюрный план захвата Пирея, то Лиск не выдержал и начал умолять царя Александра позволить ему поучаствовать в этом грандиозном приключении. Он просил отпустить его вместе с диверсантами захватывать башню. В нем внезапно проснулось такое красноречие, что Саня не смог ему отказать. И счастливый галлат отправился в ночной заплыв вместе с тенями. Правда, немного подумав, правитель Селевкидов приказал Лиску взять с собой еще нескольких галлатов из числа соматофилаков.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

И вот сейчас Лиск и еще два десятка человек плыли по ночному морю на нескольких лодках прямиком ко входу в большую гавань Пирея. Вот, наконец, показался вход в гавань и цепь, натянутая над водой. При тусклом свете тонкого серпа молодого месяца ее едва было видно. Тихо подойдя к натянутой цепи и проскользнув под ней, лодки пошли к правому берегу, где на фоне звезд чернел силуэт каменной башни. Люди в лодках старались не шуметь, чтобы не насторожить противника. А то ведь звук по воде далеко разносится. Правда, при высадке у подножия башни все равно нашумели, но шелест накатывающихся на берег морских волн хорошо скрыл все подозрительные звуки. Да, и афиняне несли караульную службу из рук вон плохо. На берегу возле входа в башню обнаружился только один часовой, который дремал в круге света от зажженного светильника, стоявшего рядом. Лиск, высадившийся не в первых рядах, даже не успел поучаствовать в убийстве этого недотепы. Когда командир царских телохранителей и его галлаты выбрались на сушу, то все было кончено. Лиск невольно восхитился мастерством теней. Так тихо он и его подчиненные убивать не умели. Правда, он тут же себя взбодрил осознанием того, что теней и его галлатов нельзя сравнивать. Тени были заточены именно вот для таких тихий и быстрых ликвидаций. Они, конечно, оказались неплохо подготовлены для этого. Отлично владели оружием ближнего и дальнего боя. Однако, в прямом столкновении тени, одетые в кожаные доспехи, окрашенные в черный цвет, и не имевшие щитов, уступали галлатам, облаченным в прочные железные кольчуги, тяжелые, железные шлемы и вооруженным длинным галлатским мечом и большим овальным щитом. Кроме того, не стоит забывать еще и о боевом мастерстве галлатских воинов, находившихся сейчас здесь. Не зря же Лиск прихватил с собой самых лучших бойцов. Хотя, среди царских телохранителей новобранцев не было. Все они были опытными воинами, прошедшими не один бой.

Мысли о тенях и галлатах не помешали Лиску ринуться прямиком к входу в башню, которую им предстояло захватить. Правда, тени там оказались раньше него. И тут их ждало неожиданное препятствие в виде двери, которая оказалась закрытой. Пока Лиск тормозил, столкнувшись с такой преградой, один из бойцов в черном доспехе уже начал взбираться прямо по стене башни. И делал он это очень умело и ловко. Лиск, глядя на него, только завистливо вздохнул и зауважал теней еще больше. Галлаты хоть и выросли в горной местности, но так хорошо лазить по горам не могли. Вот воин-тень достиг бойницы и ловко протиснулся в нее. Лиск чутко прислушался к тому, что творилось внутри башни. Криков и звона оружия не слышно. Похоже, что афиняне не заметили проникновения чужака. И скоро эта беспечность им выйдет боком.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Лиск улыбнулся и переглянулся со своими галлатами. Те ответили ему такими же азартными ухмылками. В полутьме афинской ночи эти люди были похожи на волков, предвкушающих кровавый пир. Вот засов на двери открылся, тихо звякнув. И нападающие рванулись внутрь башни, быстро растекаясь по внутренним помещениям. Несколько теней метнулись к подъемному механизму, чтобы начать опускать цепь. А Лиск во главе своих галлатов бросился по лестнице наверх, краем глаза заметив лежащего у стены афинского гоплита. Кровь, хлеставшая из шеи грека, ясно сигнализировала о том, что этот враг уже не опасен. Видимо афинянин охранял дверь, когда сюда через бойницу проник воин-тень. Доспехи и оружие этому гоплиту не помогли избежать смерти. Он умер быстро и очень тихо. Все это Лиск увидел мельком, пробегая мимо. Наконец, он добрался до полуоткрытой двери второго этажа, из-за которой слышались азартные голоса. Галлат ворвался в комнату, бывшую чем-то вроде караульного помещения. Здесь собралась дежурная смена воинов, охранявших башню. Они в данный момент резались в кости, сидя за столом и подбадривая друг друга азартными криками.