Испытание для победителя

(Уильям Хелси)

Лодка резко качнулась на набежавшей морской волне. Лиск инстинктивно пригнулся и вцепился в борт. Моря этот галлатский авантюрист не любил. Ну, не был он морским волком. Родился Лиск в окруженной горами долине в центре Малой Азии. Именно там, где в данный период времени располагалась Галлатия. Эта азиатская провинция называлась так из-за проживающих там кельтских племен, которые величали себя галлатами. Эти беспокойные варвары не были коренными жителями этих мест. Они появились здесь относительно недавно. Пришли в составе огромной бродячей армии кельтов в рамках процесса великого переселения народов. Завоевав и частично вырезав местных жителей, галлаты решили тут осесть, напоровшись на Селевкидов. Селевкидская армия тогда дала этим воинственным варварам хороший отпор и не пустила их дальше на юг. В общем, дальше галлаты не пошли, а начали налаживать свой быт на завоеванных землях. В отличие от своих предков, нынешние галлаты были более цивилизованными. Они даже переняли часть греческой культуры. Правда, в основном, это сводилось к знанию греческого языка и изучению греческой военной науки. Теперь галлаты не бросались в бой полуголыми, а предпочитали облачаться в хорошие доспехи. Могли драться в строю. Знали сильные и слабые стороны эллинистических армий. Могли успешно бороться с фалангой и боевыми слонами. Но в душе они все также оставались кровожадными варварами, которые обожали войну и все, что с ней было связано. Именно поэтому, из галлатов получались самые свирепые наемники. Они охотно продавали свое боевое мастерство, получая от цивилизованных правителей не только деньги, но и право убивать всех, на кого им укажут. Убивать так, как им нравится. С устрашающим боевым кличем, кроваво и жестоко.

Сам Лиск подался в наемники, когда ему было лишь шестнадцать зим. Именно, в таком возрасте галлатские юноши считались достигшими совершеннолетия. Правда, называться настоящими мужчинами они могли только тогда, когда убивали своего первого врага. Лиску повезло. Он своего первого убил в пятнадцать при отражении набега горцев на его деревню. Поэтому, к шестнадцати годам он уже считался настоящим воином и полноправным мужчиной. Уже тогда он мог голосовать на тинге и выбирать вождей. В общем, юный головорез с большим энтузиазмом окунулся в мир полный приключений и кровавых сражений. И ему очень нравилась такая жизнь. Правда, жизнь наемника не так радужна и приятна, как это думают некоторые. Хватает в ней и черных пятен. Но несмотря на это, Лиску она была по нраву. Он ни о чем не жалел. Просто, жил в свое удовольствие, воевал, убивал, грабил. Короче говоря, веселился от души. Постепенно он заматерел, пройдя множество битв и сражений. Приобрел опыт и научился убивать быстро и эффективно. Боялся ли он смерти? Нет, не боялся. Лиск как и все воинственные галлаты был фаталистом. Он верил в богов, которые были суровыми и жестокими личностями, обожающими кровь и дарящими свое благословение храбрым воинам. Впрочем, все галлатские мужчины были такими же воинами. Сильными, смертоносными и презирающими смерть. В такой среде слабаки и пацифисты, просто, не выживают. А Лиск был истинным сыном своего народа. Плоть от плоти его! Почему-то, когда царь Александр называл его настоящим арийцем, усмехаясь при этом, Лиск не понимал такой шутки. Он не знал кто такие арийцы, а когда спросил, то узнал, что это очень матерые мифические герои, которые любили воевать.

Кстати, об Александре. Когда Лиск встретил этого необычного человека, то его жизнь наемного головореза, живущего весело и без хлопот, резко изменилась. Она обрела смысл. Нет, не так. СМЫСЛ!!! Теперь Лиск нашел своего вождя, ради которого он был готов умереть. Александр резко отличался от других командиров, которые раньше попадались на пути воинственного галлата. Сначала он спас Лиску жизнь, которая чуть было не прервалась на грязной улочке античного города. И было бы очень обидно умереть вот так. Не в большом кровопролитном сражении, а при нападении каких-то мелких бандитов. Тогда Лиск расслабился и поплатился за это. Его бы убили, если бы не Александр из Массилии. Так представился этот великий человек. Да, великий! Правда, сам Лиск это величие в нем не сразу разглядел.

Сначала он, просто, захотел отдать долг этому чужаку за спасенную жизнь. Он вступил в отряд полковника Александра и ждал подходящего момента. Но затем понял. В один прекрасный момент он осознал, что его новый командир был необычным человеком. Да, он был храбрым и сильным. Но не это выделяло его из толпы многочисленных вояк. Александр умел побеждать. Всегда. Даже тогда, когда сам Лиск видел только поражение, его командир видел путь к победе. Со временем галлат стал верить, что пока этот странный чужак командует ними, то они проиграть не могут. Они всегда будут побеждать. И в этом был такой мощный, мистический смысл, что Лиска пробирало аж до самых костей. В его мыслях Александр стал похож на героев мифов и легенд, о которых Лиск любил слушать в детстве. И на которых он всегда хотел быть похожим. И еще, как и все галлатские воины Лиск верил в удачу. Именно, от нее зависела крутизна любого человека. Правда, у простого воина и вождя удача зачастую была разная. Вождю ее требовалось гораздо больше. Ведь она распространялась не на одного человека, но и на всю его армию. По верованиям галлатов удачу людям даровали боги. Тому, кто был им по нраву они давали ее очень много, а тем, кто их злил, ничего не выделяли. И судя по наблюдениям Лиска, у Александра удачи было через край. Он явно был любимцем богов как те самые герои из легенд. Об этом кричало буквально все. Все чего добился этот необычный человек за такой короткий промежуток времени. Сначала командир небольшого наемного отряда Александр стал царским стратегом, затем родичем царя Селевкидов, а потом и самим царем. Такая стремительная карьера самому Лиску даже и не снилась. Нет, когда-то галлатский головорез мечтал стать большим вождем, за которым будут идти в бой огромные армии. А какой воин об этом не мечтает? Однако, затем он понял, что ему никогда не сравниться с теперь уже царем Александром. Лиск, несмотря на всю свою бесшабашность и отчаянный авантюризм, был честен перед самим собой. Самостоятельно командовать вот так уверенно и гениально, как это делает Александр, он Лиск не сможет.

Он мог бы легко получить чин царского стратега и армию под свое командование. Благо, теперь это стало возможным. Царь Александр ему бы точно не отказал, если бы Лиск захотел. Но в том-то и загвоздка. Лиск уже не хотел этого. Теперь он отчетливо понял, что великого полководца из него не получится. Не дано этого ему. Нет, командовать большим отрядом в бою он, конечно, может довольно неплохо. И делает это уверенно, если ему не приходится самому принимать решение. Проще воевать, когда за тебя все решают другие. Подчиняться приказам проще, чем самому их отдавать. В общем, не его это! Не выйдет из галлата великого вождя. Поначалу Лиск приуныл, когда это понял. Однако, затем он вспомнил, что у мифических героев были соратники, которые всегда были рядом, всегда поддерживали своих вождей. И тут он понял, что в этой легенде есть место и для него. Если командир из него вышел не самый лучший, то вот исполнитель получался идеальный. Тот самый, что выполнит любой приказ без особых раздумий.

Поэтому, Лиск и не стал гнаться за высокими чинами и командными должностями. Он, просто, решил быть всегда рядом со своим Великим Вождем Александром. И выполнять все его приказы. Именно поэтому, Лиск стал главой царских телохранителей-соматофилаков. Которых новый правитель Селевкидов попросил Лиска набрать из галлатов. Вот тут Лиск был на своем месте. Он охранял царя Александра и всегда был рядом с ним. Конечно, ему пришлось командовать своими соплеменниками, вошедшими в царскую охрану. Но с этой ношей он мог справиться. Все же Лиск не был бездарем и знал, как надо держать в узде своих кровожадных сородичей. И кроме того, рядом всегда был тот, кто сможет отдать ему четкий и понятный приказ. Его Великий Вождь. Вот так жить можно! Такая жизнь была понятной и ясной для бывшего наемного головореза.