Страница 81 из 87
К ночи усталость наконец-то взяла своё и я самым натуральным образом отрубилась, продрыхнув без задних ног до самого вечера. Правда, снилась мне какая-то муть — то за мной принцы голышом гонялись, а я всё никак не могла от них убежать, то Аркадий шептал мне на ухо нечто до крайности неприличное, а я краснела, не в силах разобрать ни слова, то Игдаэш пытался добиться очередного согласия, безжалостно стаскивая с меня одеяло — а я отбивалась, твёрдо рассчитывая отстоять свою честь… В общем, воображение отрывалось вовсю, сполна отыгравшись на мне за перенесённые страдания. Но последней каплей стала, конечно, сцена с изменением внешности блондина, которая в моём воспалённом мозгу приняла облик нашествия трёхглазых инопланетян с зелёными щупальцами. Настолько мерзких, что я с криком подскочила на кровати, не желая находиться рядом с ними ни единой лишней секунды...
— Слышал, ты хотела меня видеть, — не позволив мне отдышаться, раздался в темноте до боли знакомый голос.
Вздрогнув, я испуганно огляделась — и тотчас наткнулась на тёмный силуэт, уютно устроившийся на подоконнике. Увы, света уличных фонарей было недостаточно, чтобы разглядеть посетителя полностью, да и сидел он к окну спиной, однако смутная тень от пушистых волос, ореолом окружившая голову, не давала усомниться — меня почтил присутствием Аркаэль. Собственной персоной.
— Не видеть, — сглотнув, поправила мужчину. — Поговорить.
Уж что-то, а видеть его мне хотелось в последнюю очередь! Разве только глаза — но без угнетающего взгляда... И потому полумрак пришёлся как никогда кстати.
— О чём? — мирно уточнил гость.
Словно был готов к подобному развитию событий... А, собственно, почему «словно»? Игдаэш наверняка рассказал брату, как прошла наша случайная встреча, не забыв упомянуть и моё крайнее упрямство. Что, в принципе, было даже к лучшему — позволяло сразу приступить к допросу, не тратя время на пустые вступления и раскачивания... Вот только я всё равно не знала, с чего начать!
— А тебе часто снятся кошмары?.. — когда молчание стало совсем уж невыносимым, нарушил тишину Аркаэль.
И я облегчённо выдохнула, благодарная ему за этот скромный жест доброй воли. Без него мне не хватило бы смелости первой открыть рот.
— Бывает иногда, — как можно безразличнее пожала плечами. — А вы давно за мной наблюдаете?
— Сейчас?.. — понимающе усмехнулся мужчина. — Часа три.
Из чего я благополучно сделала вывод, что сумбурные сновидения имели под собой вполне реальную основу. Судя по всему, Игдаэш настолько торопился нас помирить, что планировал лишить меня законного сна, а Аркаэль ему этого не позволил... И по душе растеклось блаженное тепло.
Приятно, когда о тебе заботятся... И плевать, что это были лишь предположения! Я по-прежнему верила в искреннее благородство блондина.
— А до отбора вы долго за мной следили? — вернулась к насущным проблемам.
Не время поддаваться сиюсекундным порывам!
— Месяца полтора-два. Не больше.
— Так мало?! — непроизвольно вырвалось у меня.
Помнится, принц называл совсем другие цифры. Впрочем, как выяснилось, они оба были принцами — наследниками общего престола, и называть так одного значило принижать другого... Но я ничего не могла с собой поделать.
— Мне понятны твои сомнения. Обычно подготовительный этап действительно длится несколько дольше... — здесь Аркаэль замялся. — Это трудно объяснить.
— Я никуда не тороплюсь, — нутром чуя подвох, сообщила собеседнику.
Вот и настал ключевой момент дня. Тот, ради которого была затеяна вся эта встреча...
— Тогда, наверное, мне тоже некуда спешить, — негромко хмыкнул блондин. — Разве что спать очень хочется — но полагаю, в твоём присутствии это не аргумент.
И был абсолютно прав. После того, что они мне устроили, желание отдохнуть не считалось за вескую причину для ухода от важного разговора.