Поцелуй весны

Но зачем тогда та подбросила такой шанс? Шанс получить свободу?

Вдруг Ария поняла: может, жизнь и подбрасывает шансы, возможности, способности, но только сам человек решает, как всеми этими дарами воспользоваться.

И она знала, как распорядится своими.

Тяжело вздохнув, она постаралась сделать голос спокойным и уверенным, хотя все у нее внутри дрожало:

- Я согласна, - сказала она, - я все сделаю.

Глава 30. Весенние туманы - 1

После разговора с Лансером Катрине хотелось убраться из лагеря как можно скорее. Здесь она больше не чувствовала себя в безопасности.

Но родные не стали ее слушать. Зря она разрешила Артуру рассказать отцу о беременности... Думала, что так будет легче. Но нет.

Лорд Догейн вполне разделял мнение ее брата. Внебрачный ребенок, бастард - позор на всю семью и приговор на одиночество для «испорченной» девушки. Отец, конечно же, не назвал Катрину так. Но определенно имел это в виду.

При таком раскладе готовность принца все равно взять ее в жены выглядела в глазах Артура и Винсента редкой удачей. И неважно, что условием женитьбы он выдвинул избавление от ребенка.

Им так даже удобнее...

Катрина вздохнула и тяжело опустилась на койку. Нет. Отец и брат не желают ей зла. Надо помнить это, не позволить злости затуманить разум. Они беспокоятся за нее, хотят, чтобы ее жизнь сложилась наилучшим образом... И просто не понимают до конца, что происходит.

Она и сама не понимала... Но не сомневалась в одном: сейчас при виде Лансера у нее кровь стыла в жилах сильнее, чем от Хозяина Зимы, когда он только ее похитил. Катрина знала, что если станет... Если ей все же придется стать женой принца - она должна будет продолжить разыгрывать с ним спектакль, изображать из себя идеальную прекрасную даму. А если в чем-то совершит ошибку, выйдет из роли, маску сорвет и принц, чтобы еще раз натравить на избранницу своих внутренних демонов.

Однажды, вероятно, ему это надоест. И он станет собой. Кем-то вроде своего отца или даже хуже.

Тогда он поймет, что супруга ненавидит его, ведь как иначе относиться к тому, кто лишил тебя ребенка и права выбора? И неизвестно, как тогда поступит принц или, возможно, к тому времени уже король. Леди Догейн вполне могла прожить остаток своих дней в монастыре.

Холодок пробежал от затылка к копчику при мысли: если она действительно очутится в монастыре, и если вдруг этот монастырь окажется столь же «благочестив» как монастырь святой Гретты, попробует ли девушка отомстить Лансеру также, как мстила Ковену Ария?

Катрина на мгновение замерла, задумавшись. Нет, ей не хотелось знать ответа.

Что если сбежать? Прямо сейчас?

Прислушавшись, девушка с легкостью различила разговоры и хохот - король оставил своих людей дежурить на ночь. Наверное, хотел, чтобы те следили за серебряными рыцарями.

Может... Если пробраться к Валенте - она поможет? Небеса, леди Догейн готова была бы уехать с орденом на их острова, если это спасет ее от Лансера и сохранит жизнь ребенку!

Но... Вряд ли рыцари тоже в восторге от маленького фейри. Их лекарь первым предложил от него избавиться.

Катрина недовольно качнула головой и осторожно легла на койку. Какая же жесткая. Когда в последний раз она спала на нормальной кровати? Кажется, в усадьбе Дузмара.

Глаз не сомкнуть. Усталость заставляла мышцы ныть, но страх ворочался в груди, вынуждал сердце сжаться и не давал ни шанса уснуть.

Она перевернулась набок, лицом к стене.

Может, оно и к лучшему. Если дождаться, когда стихнут голоса дозорных... Катрина готова была сбежать отсюда куда угодно. Хоть в лес, хоть в свинарник спящего крестьянина, хоть в заброшенный монастырь, хоть на край света!

И неважно, что она теперь совершенно одна... В груди от этой мысли стрельнуло. Нет. Важно. Это раздирает ее изнутри. Но с этим сейчас ничего не сделаешь. Это не должно помешать ей. Ведь теперь у нее просто нет права сдаться.

Вдруг послышался звук шагов совсем рядом с шатром.

Наверное, просто дозорные...

Нет. Послышался шелест ткани, а по спине ударил холод ночи. Кто-то… Кто-то зашел.

Катрина застыла, затаила дыхание и притворилась спящей.

Тихо. Ничего не слышно. Может, показалось?

Девушка боялась пошевелиться, ведь если кто-то действительно здесь, и раз он до сих пор не подал голоса, то не хочет быть ею обнаруженным. Малейшее движение заставит незваного гостя почуять опасность.

Проклятье. Сердце колотилось с невыносимой силой. Что же делать?

Внезапно теплая ладонь опустилась на плечо, Катрине почудилось, что сейчас ее схватят и… Сделают с ней нечто ужасное.

Она резко выдохнула, дернулась и вцепиласт в руку неизвестного, защищаясь.

- Тише! Тише… Это я, - раздался голос.

Нет… Не может быть!

- Ария? – недоуменно прошептала леди Догейн. Небеса, как она здесь оказалась?!

- Послушай… Катрина… - ведьма наклонилась ближе, - я не знаю, как сказать… Принц…

- Он подослал тебя? – девушка сначала нахмурилась, но тут в груди екнуло, руки задрожали от страха.

Кажется, она поняла…

- Он попросил избавиться от ребенка, - Ария подтвердила догадку. Тяжело вздохнув, она прибавила, - это… Действительно ребенок Хозяина?

- Да… Это его ребенок, - Катрина еле шевелила губами.

- Ты хочешь его оставить? – после недолгого молчания спросила ведьма.

Горло пересохло, леди Догейн вдруг поняла, что не может произнести ни слова, потому смогла только утвердительно хмыкнуть.

- Значит… Я помогу тебе найти его отца, - проговорила Ария решительно и резко распрямилась.

- Что?.. Найти?.. – переспросила Катрина пораженно. До сих пор все только и делали, что уговаривали ее избавиться ребенка, не слушали ее, даже не пытались, услышать!

И тем единственным человеком, который встал на ее сторону без лишних вопросов… Стала она? Ария?!

- Принц стоит за шатром, так что надо сделать все быстро. Я прочитаю заклинание и перенесу нас в мир Хозяина.

В груди затрепетала надежда, но леди Догейн не позволила ей вскружить себе голову.

Спешно поднявшись с кровати, она спросила:

- Но как же отец и Артур? - Катрина вздрогнула. Она не хотела оставлять их. Боялась их оставить.

-Не они выпустили меня из клетки, а принц. Никто не сочтет их виноватыми в нашем побеге, - ответила ведьма, принявшись вырисовывать пальцем символы на земле.

- Никто не сочтет? Ты видела короля? Да и сынок у него не лучше...

Вдруг Ария поднялась и схватила ее за плечи, встряхнула, заставляя замолчать и внимательно на нее посмотреть.

- Катрина, послушай. Это риск. Я знаю. Я тоже сейчас рискую. Если войдет принц и увидит, что я вовсе не пытаюсь избавиться от твоего ребенка... - ведьма вдруг осеклась, потупила взгляд.

У леди Догейн бешено колотилось сердце, и вдруг пропала способность говорить... Как будто за секунду она стала немой.

- Этот ребенок... И Сердце фейри... Это поможет тебе вернуть Хозяина, понимаешь? Он узнает тебя, не сможет не узнать.

Ария снова подняла взор, и Катрина внезапно поняла, что та тоже боится. Боится до стука зубами. Странно, но от этого полегчало. Леди Догейн перестала чувствовать себя слабой.

- Если я найду Хозяина и приведу его в чувства... Он сможет помочь отцу и брату, да? - девушка поймала мысль ведьмы.

- Да, - кивнула собеседница, - но нужно поторопиться. Так ты... Ты согласна?

Поторопиться... Возможно, если она поторопится, то сможет найти фейри и поговорить с ним еще до рассвета. Но Лансер ждет результатов от Арии... Как только он увидит, что обе девушки исчезли - поднимет на уши весь лагерь.

Следовало как-то выиграть время. Чтобы потом была возможность для маневра.

- Ария, - идея быстро озарила Катрину. Ее голос вдруг стал уверенным, она заговорила с деятельностью, - иди скажи принцу, что ты должна остаться со мной до рассвета, и ему нельзя заходить ко мне.

- Что? - ведьма нахмурилась.