Химеры

   - Мертва, конечно, но недолго, можно попробовать... -- Он коснулся левой рукой булавки, украшавшей его галстук, что-то высверкнуло красным и золотым, его палец провёл по длинному ровному порезу на шее жертвы, и он медленно, словно нехотя, закрылся -- будто киноплёнку прокрутили назад. Мужчина ещё немного подержал руку на шее ребёнка, потом осторожно приподнял её голову:

   - Просыпайся, Алёна! Пора домой.

   - А, что? -- девочка открыла глаза, повертела головой. -- Ой! Вы кто? Вы бандит?

   - Ну что у меня за жизнь! -- тоскливо вздохнул он. -- То за спецагента принимают, то за бандита... Нет, Алёна, я не бандит, и они тоже, хотя на вид не внушают доверия. Да уберите вы пушку, юноша, не пугайте человека!

   Девочка поднялась на ноги, с отвращением рассмотрела запачканную кровью одежду:

   - Ой, как я домой в этом пойду? Мама с ума сойдёт...

   - А ты куртку застегни, вот так, на все кнопки. А рубашку потихоньку постираешь, мама ничего не заметит. Ты где живёшь?

   - Я... там, -- показала рукой осторожная Алёна, видимо, вспомнив мамины наказы не говорить посторонним свой адрес.

   - Пошли! -- объявил мужчина. -- И вы, молодой человек, идёмте-ка с нами -- мало ли что...

   Под густым снегопадом все трое шагали от дома Алёны обратно в центр. При девочке парень с пистолетом не стал вдаваться в расспросы, но теперь было видно, что вопросов у него накопилось немало. Он искоса разглядывал своих нежданных спутников, странных и чужих в промозглом ночном городе. Высокий брюнет шёл первым, ловко перешагивая лужи раскисшего снега; его мощная крепкая фигура в красном свете натриевых фонарей отбрасывала резкие тени на стены и тротуар. На нём не было ни плаща, ни пальто, но он, казалось, совсем не мёрз и вообще не ощущал отвратительной погоды. Даже просто идя рядом с ним, можно было почувствовать исходящее от него ровное тепло, словно и не было вокруг пронзительного холода. Тонкая вытянутая тень Анастасии неслась по стенам последней -- там, где мужчины шагали через лужи, женщине приходилось прыгать.

   - Ну давайте, спрашивайте, -- вздохнула наконец Анастасия, -- только без пушки, хорошо?

   - Если бы вы не... не вылечили девочку, я бы вам не поверил, -- хмуро сообщил молодой человек. -- Да и вообще верю не до конца. Мало ли кто за вампирами по улицам бегает...

   - Вы, например.

   - Да, например, я, -- согласился юноша. -- Я опасен, и ещё как. А они -- нет? Пьют кровь, едят человеческое мясо, разрывают на части кошек и собак, насилуют кого-то... Сначала я думал, что это просто маньяки...

   - Так-так-так, интересно! -- вдруг оживился брюнет, обернувшись к нему на ходу. -- А что вы стали думать потом?

   - Я не верю, что маньяков бывает так много. Это могли быть какие-то сектанты, но секты обычно таятся, выбирают для своих оргий места поглуше, не в центре города...

   - Вы спец по сектам? -- поднял брови его собеседник.

   - Навидался всякого, пока в Подмосковье служил, -- мрачно объяснил юноша. -- Там вообще ад и сатана... Но это не секта. Я наблюдал за ними, следил... а потом понял: они просто не люди. Они чудовища. Может, они захватили тела людей, что-то сделали с ними, может, съели... я не знаю. Но эти -- уже точно не люди, это у них инстинкт, голод. Они не думают -- нападают, убивают...

   - Насилуют... -- добавила Анастасия.

   - Да, это тоже, видимо, инстинкт. Пожрать и поглумиться. Так даже звери не делают.

   - Вы и правы, и неправы, -- задумчиво сказал высокий брюнет. -- Но это долгий разговор, его следует вести в тепле, за ужином... хотя нет, лучше после, так можно весь ужин испортить... и уж, во всяком случае, познакомившись. Вас как зовут?

   - Не знаю, -- неожиданно сказал парень. -- Я ведь, наверно, теперь тоже не нормальный человек.

   - Вы что, многих убили? -- в тоне собеседника прозвучало подозрение.

   - Да никого я не убил, я даже не уверен, что их можно таким способом убить. Но хочется! Невозможно на это смотреть, а жаловаться властям уже пробовали -- никакой внятной реакции. Прогонят по улицам две-три патрульных машины, соберут десяток пьяных -- и успокоятся. А вы-то кто?

   - Я доктор Саошьянт. Это Анастасия. Мы путешествуем.

   - Доктор? -- переспросил парень. -- А у вас есть синяя будка?

   - Понимаете, всё это не так уж просто, -- задумчиво объяснял доктор Саошьянт, любуясь мерцанием язычков пламени в электрокамине. Пиджак и галстук он повесил на спинку стула, и булавка загадочно поблёскивала в изменчивом электрическом свете. Все трое сидели во временной квартире доктора и Анастасии, маленькой, но тёплой и уютной.

   - Вы говорите, что видите нечеловеческую суть этих... существ, и вы правы, но только отчасти. Человеческая её половина не видна вам, потому что нечеловеческая уже затмевает, поглощает её. Это закон: то, что проще, но агрессивнее, всегда стремится разрушить то, что устроено сложнее, но не может высвобождать столько же энергии для своей защиты. Поэтому нельзя механически сочетать два разных явления под одной обложкой -- будет взрыв, и это ещё в лучшем случае!

   Анастасия прикатила из кухни сервировочный столик с чаем, чашками, бутылочкой бальзама и закусками. Щедро плеснула алкоголя в чашку доктора, прямо в чай, досыпала сахару:

   - Глотни для поддержания сил, потратился же.

   - А ты?

   - И я, а как же, обязательно. А вам налить, молодой человек?

   - Н-нет, я спиртное не пью, -- покачал бритой головой борец с вампирами, взял с тарелки бутерброд с солёной рыбой, выжал на него ломтик лимона и целиком отправил в рот.

   - Тоже подход, -- согласился доктор и отхлебнул разом пол-чашки. -- Так вот, люди, которые впустили в себя нечеловеческие силы, не задумались о том, что это и есть механическое объединение. Конечно, этим силам совершенно не интересно поддерживать паритет: как только они будут способны поработить и подавить человека, они немедленно это сделают. Да, долей, пожалуйста... спасибо. Хотя это только самая заметная часть явления... Попытки совместить несовместимое, не подготовив почву для этого совмещения, обречены на провал, а те, кто испытал это на себе, становятся игрушками в руках стихийных сил, с которыми объединились. Поэтому, кстати, так часто не приживаются пересаженные органы, ну да это детали...