Химеры

   Химера вновь расплылась пятном черноты, бесформенная тень заклубилась над головами Саошьянта и Анастасии. Герой в небе перехватил поудобнее винтовку и наклонился к Пегасу:

   - Когда она снова начнёт изменяться?

   - Подразним её! -- предложил Пегас и рванулся к потерявшему всякую инициативу врагу. Смутно видимая Химера, извиваясь всем телом, отпрянула от него и потеряла высоту -- Анастасии показалось, что чудовище валится ей на голову, женщина машинально пригнулась и почувствовала на своём плече горячую руку доктора.

   - Сейчас она станет особенно опасна -- чувствует, что конец близок, -- негромко произнёс он, но его слова расслышали даже герой и Пегас в ночном небе.

   - И что делать? -- тревожно спросил герой.

   - Смотреть и слушать! -- посоветовал Саошьянт. -- Ты всё поймёшь, ты прекрасно соображаешь.

   - Спасибо, -- хмыкнул герой. -- Ну где ты там, гадина?

   - Не спеши! -- Химера уже собралась в видимую форму и винтом пошла в высоту. -- Ты забыл, что вы, герои, привыкли взывать к разуму человечества, а люди живут инстинктами! Они по сути -- животные, и не самые развитые к тому же. Вы с вашим стремлением управлять всем на свете не можете и никогда не сможете справиться с главным инстинктом людей -- с похотью! Эта власть абсолютна, она навсегда. Этот зов природы вы не сможете заглушить ни разумом, ни силой, и каждый -- его раб. Только немногие мои дети умеют быть его господами -- над другими, но сами они тоже рабы. Они готовы на это, готовы на всё, чтобы только получать свою долю удовольствия хоть иногда... Что ты скажешь на это, приговорённый герой человечества?!

   - Говорить ещё с тобой, -- буркнул герой, схватившись за гриву Пегаса -- он закладывал крутой вираж, догоняя Химеру. -- Посмотри, на то ты похожа, страхолюдина!

   Над башней, возносясь и опускаясь в потоках воздуха, кружила громадная жуткая коза -- винтовые, угрожающе изогнутые рога, узловатые длинные ноги с острыми раздвоенными копытами, безумные жёлтые глаза с красным зрачком...

   Пальцы героя побелели на судорожно сжатом прикладе -- почему-то козлиная ипостась Химеры оказалась омерзительнее всех предыдущих. Снизу, с улиц доносились взрывы хохота, сладострастные стоны, бессвязные слова -- дети Химеры, бросив разрушать город, парами и группами обнимались и совокуплялись прямо на улицах.

   Доктор Саошьянт внимательно посмотрел в жёлтые глаза Химеры и по-прежнему тихо, он отчётливо сказал:

   - У человека нет инстинктов, это лженаучные выдумки.

   Химера удивлённо мигнула, и герой пронёсся над самой её головой -- копыта Пегаса едва не задели козлиных рогов.

   - Коза вонючая, -- прокричал герой, поудобнее пристраивая на плече приклад винтовки, -- сразу видно, что ты животное! Больное! Сама живёшь инстинктами и думаешь, что все такие же? А у людей есть ещё чувства, и они сильнее, чем всякие там животные начала. Выросли из них, да, но сами стали сильнее. Кто не боится перемен, тот всё время хочет новых чувств и впечатлений, и самые яркие из них -- от секса. Не от разврата твоего козлячьего, а от настоящего секса, когда чувства определяют, что именно ты получишь. Сама-то ты, старая дура, хоть знаешь, о чём я речь веду? У тебя инстинкт один -- всех поиметь, так вот теперь попробуй, как это, когда наоборот -- не ты, а тебя!

   Пуля провыла в воздухе, как снаряд из миномёта, и ударила прямо в середину покатого козьего лба. Всё содрогнулось вокруг, из туч, словно сотрясённых ударом, посыпался густой липкий снег, телебашня покачнулась, порыв ветра ударил сверху, прижав к земле то, что ещё минуту назад было Химерой. Пегас свечкой понёсся вверх, обогнул башню и с высоты оглядел поле боя. Чудовище корчилось в воздухе над самой землёй, безуспешно пытаясь взлететь. Теперь у него не было крыльев, и самые очертания Химеры таяли под холодным ветром, как клубы ядовитого смога. В последнем усилии она подняла голову, из тумана вспыхнули жёлтые глаза:

   - Пегас!.. Неужели ты не помнишь, как мы... как всё было тогда, когда мы... были молодыми?..

   - Пошла на фиг, -- с достоинством ответил Пегас.

   Последние клочья тумана разлетелись над городом -- Химера перестала существовать.

   С улиц доносились судорожные рыдания и слабые проклятия -- дети Химеры приходили в себя, возвращаясь в давно забытое состояние. Один за другим промигивались и загорались уличные фонари, появился свет в окнах домов, башня расцветилась миганием навигационных огней.

   Пегас опустился на землю, взметнув тучи снега, осторожно сложил крылья. Герой спрыгнул с его спины на землю, протянул Саошьянту винтовку:

   - Спасибо!

   - Оставь себе. Пригодится ещё.

   - Зачем? -- удивился герой. -- Химеру убили, в кого ещё стрелять?

   - Надеюсь, что ни в кого, -- ответил доктор, -- но утверждать наверняка не могу. Остались ведь ещё те немногие, кто окончательно изменил своей природе и полностью находился во власти Химеры. Они, правда, думали, что это у них свобода такая. Наивные, ну что ты с ними будешь делать, верят в халяву, и всё тут!

   - И как быть? -- встревоженный Пегас повернул к нему морду.

   - Сейчас, когда Химеры нет, они получат часть её власти -- совсем небольшую часть, откровенно говоря, но сейчас и это много. От неё осталось большое наследство: множество существ и явлений искажены её волей. Ищите их и обезвреживайте. И не забывайте о людях, которых она совратила. Им кажется, что они потеряли всё, и они знают, кто этому виной. Они опасны -- и несчастны. Они будут ненавидеть вас, а вы должны спасти их.

   - Интересно, как это? -- усомнился герой.

   - А вот так, -- сказал Саошьянт, протягивая ему руку. Герой сжал его ладонь -- и вечерний город перед ним распался, как мираж, открывая тёмную, пронизанную несказанно яркими огнями бездну. Она была повсюду, со всех сторон, и двое парили в ней, как звёзды среди звёзд, не ощущая ни страха, ни пустоты.