Страница 22 из 68
-Все хорошо, только одно сомнительно: как мы сможем вычислить частоту, чтобы настроить инфобомбы?
-Насколько мне известно, частота управления все время меняется. Так что взрывать будем сразу на всем спектре, чтобы уж наверняка!
-Это значит, нам придется на секунду отключить нашу аппаратуру, чтобы она не вышла из строя от воздействия наших же бомб.
-Совершенно верно. И все это должно происходить синхронно.
-Мне нравится твой план. Пожалуй, начнем. Я свяжусь с остальными...
Как только приготовления завершились, крейсера и стамески, начиненные ракетами и бомбами, вышли на заданные позиции. Стоило Аристову отдать приказ о начале операции, как начался кромешный ад. Корабли рассредоточились, создав прореху в защитном поле. В ту же секунду, когда последний корабль отступил со своей позиции, отключили корабельную электронику и детонировали несколько тысяч инфобомб, каждая из которых действовала на определенную частоту электромагнитного спектра. Как и было задумано, роботы ринулись в образовавшуюся брешь. Но в этот момент произошел невидимый взрыв тысяч информационных бомб, нарушивший синхронное движение всех роботов. На вновь заработавших радарах ясно вырисовывалась брешь в основании параболического прорыва, куда незамедлительно устремились корабли людей. Сосиски опомнились от информационного шока и стали быстро стягиваться ближе друг к другу, чтобы ликвидировать брешь в обороне.
Ну же, кто быстрее?! - тысячи глаз неотрывно смотрели на экраны. В авангарде группы летел крейсер Генри «Техасский скакун», а за ним следовали еще около сотни стамесок и несколько малых эсминцев. Брешь в обороне сосисок сокращалась на глазах. Казалось, что никто не успеет проскочить мимо тисков силового поля. Но, слава богу, они успели. За остальными, словно лезвие гильотины, захлопнулось силовое поле роботов. За счет вынужденного отступления сфера обороны вновь расширилась, и сосиски стали налегать на эскадру. Людям пришлось подать назад, благодаря чему параболический выступ втянулся сам собой. Тем временем корабли во главе с «Техасским скакуном» на всех парах мчались к планете. Они были уже на полпути, когда их стали окружать со всех сторон. Стамески погибли первыми, так и не отстрелявшись. Однако «Техасский скакун» и пару эсминцев сумели выпустить около сотни ракет. Естественно, что до поверхности долетела лишь каждая десятая. Остальные девять из десяти подбили в космосе или на подлете к планете. Но адмиралу Генри уже не суждено увидеть, как ракеты достигли цели и стали вгрызаться в темно-красную породу. С потерей последнего лазера, крейсер превратился в беззащитную мишень. Проклятые сосиски зажали «Техасский скакун» в тиски и раздавили его корпус защитными экранами. Вначале он услышал, как ломались переборки и трескалась обшивка. Затем послышалось характерное шипение выходящего воздуха. Адмирал потянулся к красной кнопке. Безрезультатно. Гиперкатапульта не действовала, скованная мощнейшим антителепортационным полем базы.
Все, это конец, понял он.
Через мгновение воздух испарился из рубки. Между тем смертельно раненый «Техасский скакун» на огромной скорости приближался к планете, оставляя за собой огненный след из горящих фрагментов корпуса. Не долетев до поверхности каких-нибудь сто километров, крейсер распался на части сгоревшие по пути вниз. Впервые за свою жизнь Генри умер...
Жуков заворожено наблюдал за осуществлением собственного плана, позволив развернувшемуся в космосе действу полностью захватить себя.
-Вперед Генри! - остервенело кричал он. -Только вперед! - еще раз прокричал Федор и вдруг захохотал, осознав глупость ситуации походившей толи на футбольный матч, толи на компьютерную игру по сети.
Спутники Генри погибли очень быстро. Его же крейсер «Техасский скакун» продержался еще минуту. Но их жертвы были не напрасны: до планеты успело добраться девять ракет. Превосходный результат! Аристов рассчитывал максимум на пять. Ракеты передавали, что сигнал от базы улавливался еще слабо. Прошло несколько минут. Три ракеты самоуничтожились из-за поломок или нехватки топлива. Остальные упорно прокладывали путь в толще пород, следуя на сигнал базы, словно хищники на запах крови. И вот, наконец, одна ракета обнаружила базу в восточном полушарии ближе к северному полюсу планеты. Тектонический заряд детонировал, и разрушительная вибрация достигла управляющих систем. В результате чего в обороне противника возникла первая брешь, которую никто не собирался закрывать. Это был конец! Компьютер базы больше не функционировал. Отныне каждый робот защищался сам по себе, не подчиняясь единому центру. Эскадра людей стала продвигаться вперед с удвоенной энергией. В космосе возникали все новые вспышки взрывов, в огне которых один за другим гибли роботы. Через пять минут ожесточенного боя от стройного ряда роботов не осталось и следа - защитная сфера планеты полностью распалась. И вскоре группа из самых отчаянных головорезов направилась к планете, чтобы захватить базу.
Генри очнулся, когда бой уже подходил к концу. Ему вспомнилось странное ощущение, пережитое им во время смерти. Все произошло так внезапно, что он даже не успел почувствовать боли, отделившись от разорванного тела и, пролетев сквозь металлические конструкции крейсера, бестелесный воспарил в космической пустоте. Стало очень хорошо, тепло и уютно, откуда-то взялось чувство собственной неуязвимости. Все это никак не вязалось с тем, что он умер! Умер, черт побери! Но тогда, почему так хорошо! Выходит, смерть лучше жизни?! Тем временем подбитый крейсер устремился куда-то вниз к поверхности красной планеты, полыхая и распадаясь на глазах. Затем мимо Вильяма пронеслось несколько вражеских кораблей, один из которых пролетел прямо сквозь него. Удивительное ощущение потрясло Генри. Он как бы существовал и не существовал одновременно. Такое трудно описать словами. Это было чувство полного освобождения: ничто больше не связывало его с материальным миром. Позабыв про все на свете, Вильям стал смотреть на звезды, ощутив неописуемый восторг. Ибо видел их напрямую без всяких преград, а не через стекло скафандра или иллюминатор корабля. И это было прекрасно. Был только он и звезды. Он как бы слился с пространством. И звезды, словно глаза необъятной вселенной, смотрели на Вильяма, а он смотрел на них. Но вдруг звезды стали гаснуть. Одна за другой, пока не исчезли совсем. Затем исчезла планета и корабли летавшие вокруг нее. Исчезла вся вселенная, осталась только черная пустота. Генри напугался. Но испуг быстро сменился удивлением, потому что чернота оказалась всего лишь стеной загадочного туннеля, заканчивавшегося ярким белым светом. Его несло по этому туннелю в направлении света. И вдруг, когда до света было уже рукой подать, у туннеля появилось ответвление, куда провалился Вильям. Потом наступила ночь…
Первое что он ощутил после воскрешения, было непривычное ощущение нового тела. Если тело сравнить с сосудом, а его с водой, то он пролился только на самое донышко. Лишь позже, по мере того как он заполнял собой плоть все больше и больше, необычные ощущения пропали. Он открыл глаза и обнаружил, что находится в большой палате. На соседней койке очухивался еще один воскресший, кажется, кто-то из команды «Техасского скакуна». Пошевелив конечностями, Вильям понял, что может двигаться и слез с постели. Он еще плохо держался на ногах, но все же смог доковылять до ближайшего терминала видеосвязи. По пути он чуть было не наткнулся на автоматическую тележку, везшую чей-то клон, чтобы с помощью коммутатора внедрить в него спасенную душу. Гибкие раструбы коммутаторов, напоминавшие хоботы, нависали над каждой койкой.
Генри вызвал флагман и связался с адмиралом Жуковым.
-Ну как? - с нетерпением спросил он.
-Елки палки! Христос воскресе! - лицо Жукова расплылось в улыбке.
-К черту шутки! Скажи, как все прошло!
Федор поведал Вильяму о его доблестном подвиге, приведшем эскадру к быстрой победе.
-Что ты чувствовал во время смерти? - закончив рассказ, спросил он.