Страница 21 из 68
Первый выстрел не причинил ни кому ощутимого вреда, рассеянный силовым полем. Наконец сфера сжалась до предела. С этого момента проскочить сквозь силовое поле роботов стало невозможно. Теперь пришла очередь лазеров и ракет.
-Ну что ж, приступим к битве! Удачи всем! - подбодрил всех Жуков и запустил пять термоядерных ракет. Четыре из них сошли с дистанции по пути к цели, последней удалось проникнуть через защитное поле и детонировать в гуще эскадры противника. Взрывной волной разорвало надвое одну сосиску и покорежило еще две. Однако их на месте незамедлительно появились новые.
Три тысячи чертей, откуда они только берутся?! Да еще так быстро и в таком количестве! Это наводило на мысль о старой байке про дубликатор. Её запустил один из участников прошлого сражения, заключивший, что Предтечи обладали технологией, которая якобы позволяла бесконечно множить один и тот же предмет, используя для этого только энергию. Кто знает, может, он и прав.
Сражение было в самом разгаре. Люди методично атаковали эскадру центаврийских роботов, располагавшихся правильной сферой вокруг планеты. То тут, то там мелькали вспышки взрывов и выстрелов. Сражение проходило с переменным успехом. Иногда удавалось взорвать одновременно несколько кораблей противника и успеть заполнить их место своими. Тогда сосиски еще теснее смыкали свой строй, и защитная сфера вокруг планеты сужалась. Но иногда происходило обратное, и сфера расширялась. Эскадра людей превышала Центаврийскую по количеству и силе, но уступала по стратегии, так как роботы управлялись одним центром и действовали как единый организм. В то время как действия людей были не всегда согласованными. Однако на их стороне был другой фактор - человеческая иррациональность, часто граничившая с безумием, но именно она обычно приносила в таких схватках победу. Один безрассудный бросок - и базе конец. А добить отдельно обороняющихся роботов – не проблема.
Флагман курсировал вокруг планеты, поддерживая то один, то другой фланг. Боевые расчеты главных орудий уже устали от бесконечной чехарды меняющихся целей. Изредка на связь выходили командиры эскадрилий, пролетали сообщения о прибытии запасных кораблей и новых участниках. Даша Станкевич неустанно напоминала всем участникам битвы, чтобы они переслали хотя бы по одной клетке, из которой потом гораздо быстрее вырастить клон, чем пользоваться записью генокода. Но в целом мероприятие проходило на высшем уровне. Можно сказать, что вечеринка была в полном разгаре. Подобного развлечения галактика не знала уже полторы тысячи лет. Все были счастливы и увлечены битвой, кроме, пожалуй, самого Жукова, чей интерес к происходящему гас с каждой минутой. Может, потому что исход сражения был заранее ему известен, как и все остальное, в этой галактике. Удивительная вещь - эта цивилизация. Они достигли всего, о чем только можно мечтать, и просто офонарели от безделья. Не было никаких междоусобных войн, нищеты, нового варварства, как писали об освоении галактики фантасты двадцатого века. И никаких тебе злобных инопланетян - рептилий, «чужих» там всяких. Может, и Предтеч вовсе не было? А что? Вдруг их придумали какие-нибудь умники из наших? Взяли наклепали этих баз, а потом уничтожили все улики и стерли в своих мозгах воспоминания. По принципу: если у тебя нет проблем, то создай их сам. Как знать, а вдруг и сам Жуков участвовал в этом проекте? Возможно, остатки не стертых до конца воспоминаний пробудили в нем странные подозрения, что Проксима Центавра находится рядом с некой аномалией. Галактический справочник не дал по этому поводу никакой информации.
Вдруг линкор тряхнуло. Аристов выпал со своего адмиральского кресла и разъяренно закричал: - Какого черта! Что случилось?
Кто-то из команды ответил по внутренней связи:
-Они обошли нас с тыла. Около ста кораблей.
-Я же просил не рассеивать силы! Срочно пускайте в ход резерв!
Воспользовавшись брешью в антителепортационном поле эскадры, сосиски перепрыгнули в тыл и напали сзади. Повезло еще, что медицинская база находилась вне зоны их действия. Примерно тысячу стамесок и еще один крейсер огневой поддержки окружили прорвавшихся роботов и разделались с ними за пару минут. Но это оттянуло силы с других флангов, и сосиски вновь расширили защитную сферу.
-Какие у нас повреждения? – поинтересовался Жуков.
-Разнесло один боевой расчет. Погибло семь человек.… ЧВАК!!!… Простите, уже, кажется восемь. Мой коллега попросил, чтобы я пристрелил его. - Ответил один из командиров артиллерийского расчета.
-А что такое?
-Он потерял ногу и подхватил большую дозу радиации. Поэтому счел, что ему будет лучше переродиться в новом теле, чем мучиться до конца боя в старом. Еще раз простите, у нас, кажется, появилась подходящая цель. - Он отключился.
Федора стала одолевать скука. Бой тянулся без видимых перемен, пока на связь с флагманом не вышла симпатичная дамочка. Ее иссиня-черные волосы, подстриженные на манер египетских цариц, заметно контрастировали с кожей цвета слоновой кости.
-Это вы адмирал Жуков?
-Он самый. А вы кто?
-Лара. Я археолог. - Она вызывающе уставилась на Аристова. - Скажите, вы конечно собираетесь взрывать базу?!
-Ну, если получится, то...
-Не смейте этого делать! Вы уничтожите величайшую находку за последние семь тысяч лет!
-Знаете, милочка, вы тут далеко не первая со своими протестами. В таком случае как мы сможем остановить роботов? Эдак мы еще сто лет воевать будем.
На самом деле Федор знал, что половина людей из эскадры отдала бы за такое удовольствие полцарства и коня в придачу.
-Я все рассчитала, пока вы тут ерундой занимались. Если воспользоваться тектонической ракетой, то от землетрясения база выйдет из строя с минимальными разрушениями. Надо лишь создать такую вибрацию, чтобы ракета вызвала разрушение главного компьютера базы.
-Ну, если вы такая умная, то, как говорится, флаг вам в руки! Попробуйте пробраться и запустить вашу ракету!
-И попробую! - нагло заявила Лара.
-Но сначала зарегистрируйтесь на нашей медбазе.
-Уж не забуду. - Ехидно добавила Лара и прервала канал связи.
-А впрочем, ее предложения не такие уж глупые…
Жуков почувствовал, что в нем начал просыпаться хоть какой-то интерес. Федор соединился с адмиралом Генри и рассказал ему о предложении самоуверенного археолога. Генри одобрил, отметив, что оставалось лишь придумать способ, который позволит пробиться как можно ближе к планете и запустить ракеты. Задавшись целью, Федор включил стратегический компьютер и в течение нескольких минут рассчитал план атаки. Наконец, когда расчеты были завершены, он снова связался с Вильямом Генри. На столе перед Аристовым сверкала и переливалась синевой голографическая карта. Генри взглядом знатока рассматривал детище Жукова.
-Отличная модель. Давненько я таких не видел. С тех пор, когда преподавал в космической академии. А что это за параболический выступ?
Модель представляла собой совокупность планеты и участка космоса вокруг нее. Сферической сеткой желтого цвета вокруг планеты обозначалась оборона, которую держали роботы. Со стороны южного полюса планеты эта сетка имела параболический выступ.
-Это запланированный прорыв нашей обороны. Первый этап моего плана заключается в том, чтобы создать прореху в нашем блокировочном поле. Роботы естественно кинутся заполнить это пространство. Но в тоже мгновение мы взорвем информационные бомбы и тем самым нарушим связь между роботами и планетарной базой. Это должно создать небольшую неразбериху в их силовом поле. Естественно образуются щели в сферической защите. В них-то и должны прорваться наши корабли, которые, приблизившись к поверхности, запустят тектонические ракеты. Ракеты внедрятся внутрь планеты, а там уже по излучению от аппаратуры базы пробурятся к ней как можно ближе и вызовут вибрацию, которая должна разрушить всю электронику.
Жуков включил воспроизведение. Голографическая карта в динамике показала все, что он рассказал. Генри немного подумал, а потом сказал: