Во славу человечности!

Анна повернулась к троим награждённым и начала пояснять для них, но так, чтобы слышали все:

— Приглядитесь, внутри банки пока ещё небольшой кусочек мха, но даже от него уже можно отщипнуть малявочку и посадить в другую ёмкость. Нужно что-то округлое с нешироким горлом. Положить чуточку песка на дно, ещё меньше, с ноготок, земли и сверху мох. Держать банку с ростком в темноте, каждый день сбрызгивать водой, раз в неделю брать щепотку порошка и как бы присолить кусочек мха. Если он доволен, то через месяц увеличится в два раза. Берегите его от дневного света и тогда у вас будет расти здоровый собственный светлячок-мховичок. Всё понятно?

— Да, — ответили Гермус и Паок, а Дарму только кивнул. Все они бережно прижимали к себе подарки и на выходе из пещеры укутали их в рубахи.

Амир, Аня и их сопровождающие не стали более задерживаться у Жадного рта и выдвинулись дальше. Если они поторопятся, то к вечеру попадут на плато, где изготавливают многие технические растворы, в том числе краски. Вся сопроводительная компания смотрела на Анну с уважением, и ей это было приятно. Спасибо Данияре, что подсказала о подарках. Получилось хорошо не только с рабочими, но и советник увидел, что она здесь не только для того, чтобы смотреть ему в рот, слушая подсказки.

Вечером на плато получилось так же хорошо, как у пещеры. Одному рабочему Аня подарила светильник, а трём другим — душистое мыло, что варят только в замке.

Утром для Анны был готов закуток, чтобы обмыться от пыли. На плато они говорили с рабочими до темноты, и ей пришлось лечь спать, расчёсывая дорожную грязь ногтями, тело Кареманны настойчиво требовало сна. Она чувствовала, что не отказалась бы даже от дневного сна, если бы была возможность.

Они обходили долину, заходя в шахты, проверяя работу мельниц, встречаясь с охотниками и сборщиками кореньев, орехов, фруктов. С каждым днём роль Анны становилась заметнее, внушительнее, и она с удивлением понимала, что за несколько лет Кареманна ей достаточно о многом поведала.

Казалось бы, это были просто сплетни о том, как один из молодых охотников, сорвавшись с вершины, всё же добрался домой со сломанной ногой, к тому же не бросив барана. Аня встретила этого охотника и похвалила его за мужество. Спросила, как поживают его малыш и юная жена, к которым он спешил.

Кареманна рассказывала о курьёзном случае при варке краски, и Анна удачно пошутила, вспомнив о нём ко времени.

Один из сопровождающих ребят разодрал руку в кровь и, вспомнив с благодарностью о Данияре, Аня сумела обработать и перевязать его рану. Это всё мелочи, но из них складывался образ Матери-правительницы, который усиливался рассказами людей, впечатлённых встречей с ней.

К концу путешествия Анна уже не смотрела на лейнов как на средневековых людей. Они не успели до войны открыть электричество, которое сильно продвинуло человечество на Земле вперёд, но они были на грани этого! Предки лейнов уже обдуманно пробовали летать, делали попытки строить что-то вроде железных дорог и если бы не оборотни, то можно сказать, что к сегодняшнему дню жители этого мира не только не отстали бы от землян, но ушли вперёд.

Конечно, долговременная война уничтожила многое, а переход в долину добил всех тех, кто не был физически сильным, не умел выживать в суровых условиях. И всё же лейны старались не забывать, какими они были и мечтали вернуть утерянное.

Поэтому они с такой жадностью ухватились за Голос. Они потеряли знания, но помнили об их ценности и важности. Анне было за что уважать этот народ, они стоило того, чтобы жить дальше, но кто бы знал, как ей не хватало привычной обстановки!

Невозможно чувствовать себя комфортно, когда на каждом шагу что-то новое. Люди, звери, растения, отношения, обязанности, условия проживания… Ничего из того, где можно было бы выдохнуть, и закрыв глаза, расслабиться. Причём самым напряжённым моментом стали походы в туалет. Надо было следить не только за людьми, но за животными, змеями, насекомыми. Это ужас! Ужасный ужас!

Когда она вернулась в замок, то прошла в свои покои и упала на кровать. Хотелось закрыть двери на засов и больше никогда не открывать их. Природа больше не радовала Аню. Хотелось асфальтовых дорог со столбами, ограду от животных, современные домики для туристов со всеми удобствами, ну, или хотя бы, чтобы всегда рядом была суетливая Данияра, обеспечивающая комфорт.

Глава 4. Знакомство с оборотнем

Насладившись тишиной и одиночеством, Анна задумалась о том, как устроилась на Земле Кареманна. И каково же было удивление, когда девочка ей ответила.

У неё всё сложно! С работы она еле-еле уволилась, её не хотели отпускать, грозя всеми карами, но всё обошлось, сестра заменила её и более-менее справляется. Брат Анны не поверил ей и считает, что она придуривается, а родители…

— Понимаете, они взялись познакомить меня с вашим миром, но все время так косятся на меня…

— Ох, Кареманна! Натворили вы с советниками дел! Тяжело тебе будет.

— А ещё ваши домашние отметили, что я помолодела.

— Намного?

— Я посмотрела по паспорту, вам было двадцать пять, а теперь говорят, что я выгляжу на пять лет моложе.

— Интересно, — Аня задумалась, но не стоило попусту терять время в этом состоянии. — Кареманна, сделай акцент в обучении на иностранных языках. У тебя шикарная память! Возможно, сможешь зарабатывать деньги переводом. Побольше читай, причём разную литературу. Спроси у мамы книги из серии «Жизнь замечательных людей». По ним тебе легче будет приблизиться к нашему времени.

— Хорошо, — покладисто согласилась бывшая правительница.

— Как тебе город?

— Я ещё не выходила. Только в окно смотрю.

— М-да, прогуляйся с мамой хотя бы до булочной. Там тихая улочка, она не должна тебя сильно испугать. Смотри телевизор.

— Я смотрю.

— Вот и молодец.

— А как у вас?

— Нормально. Устала я что-то. Сначала болела, потом поход по всей долине, вот только что вернулась.

— Болели?

— Да, твоё тело неохотно меня приняло.

— А у меня всё в порядке, — обеспокоилась девочка.

— Ладно, осваивайся, а я пойду мыться. Данияра мне уже воды набрала, хоть немного понежусь в этом суровом мире.

Анна млела в горячей воде, побаловала себя деликатесами, насладилась чашечкой самого настоящего высококачественного кофе! Это был рай! Кофе, шоколадный напиток, помидоры, картошка, перец чили — всё здесь росло и употреблялось в пищу!

Отдохнув с дороги, она начала размышлять. Все здесь готовились к выходу из долины. Кто-то мечтал по возможности сохранить человеческий род, кто-то делал ставку на общее потомство, намереваясь дать ему толчок в развитии. Понятны были мотивы тех и других. Люди могли бесследно раствориться среди оборотней, а если обособляться от двуликих, то достигнутое людьми благополучие, скорее всего, вызовет зависть и новую волну истребления человечества.

Анна понимала, что идеала не достигнуть и надо выбираться из долины. Лейны на грани родственных связей — и это основной повод к активнейшим действиям. Но что предложить оборотням? Почему они должны захотеть жить с людьми? Амир полагал, что память о счастливых временах должна подтолкнуть их навстречу, но есть ли у них эта память?

— Данияра, мне говорили, что здесь держат пленников?

— Да, госпожа. Их используют на тренировках. Воины должны понимать, насколько оборотни сильнее и не пугаться их звериной формы.

— Советник Кирам в замке?

— Нет, он проводит учение в горах со взрослыми мужчинами. Раз в пять лет каждый лейн должен продемонстрировать, что не потерял свои воинские навыки.

— Это надолго?

— До холодов. Командиры сразу отпускают продолжать работать самых ловких и смышлёных, остальных разбивают по отрядам и тренируют. Через пару недель тех, кто доказал, что восстановил форму, освобождают, а из оставшихся снова формируют отряды и так до тех пор, пока всех не распустят. Кирам будет до конца, чтобы понимать, что из себя представляет наша армия.