Страница 19 из 23
- Это неправильно так рассуждать!
- И всё же, давай не будем торопиться. На второй твой вопрос я не знаю ответа. Почему одним людям хорошо друг с другом, а другим неприятно даже находится рядом? А про мужа... хочешь верь, хочешь нет, но я никогда не вела себя так храбро в постели, как с тобою. И последнее, о чём ты спрашивал.
Катя приподнялась и показала рукою на свою грудь:
- Ты же видишь, форма груди у меня не девичья, и я не собиралась скрывать, что у меня есть дети.
- Дети?!
- Да.
- Как ты могла оставить их?!
- Никогда не оставила бы, но не всегда всё решает жена, - не удержалась и голос сорвался, да ещё слёзы потекли из глаз.
- Почему ты не захотела вернуться домой? - Бертран хмурился, только сейчас осознавая, что ничего не знает о своей жене, а дело уже сделано.
- Я очень хочу, но не могу, - прилагая усилия держаться с достоинством, чтобы не скатиться в истерику, Катя старалась отвечать ровно. Этот рыцарь не должен думать, что она доставит ему проблемы. - Это слишком далеко, - ей не удалось скрыть отчаяние.
- Есть корабли... ты же говорила, что тебе нужен был корабль, - вспомнил Бертран из громко озвученной версии её пребывания на этих землях.
- Это пустое, - совсем тихо, обессилев от накативших эмоций, призналась она. - Мне не вернуться домой самостоятельно, я не знаю дороги обратно, - она отвернулась. Весь этот разговор ей не по силам. Каждое слово доставляет боль.
- Мне жаль.
Катя прильнула к нему, благодаря за сочувствие, за понимание, но он вдруг резко оттолкнул её:
- Нет, мне не жаль, я рад, что ты со мной! Можешь ненавидеть меня!
Растерявшись и больше чувствуя происходящее, чем логически осознавая, она подвинулась к нему ближе и робко погладила, пытаясь успокоить.
Катерина не раз была свидетелем того, что люди здесь ярче и сильнее реагируют на всё происходящее. Это пугало и завораживало. Она не тратила столько сил на чувства, сглаживая их остроту составлением планов по разрешению проблем или продумывая варианты развития событий и вновь их последствия.
Даже боль от поступка Славика она перекрыла волнением за детей, а потом всю тревогу и пустоту будто бы размазала поиском выхода, составлением наиболее вероятных планов развития событий для мальчиков и для неё здесь. Привычка всё продумывать наперёд и работать на будущее не давала потеряться в горе, но в то же время не давала ощутить полноту хороших чувств. Это был правильный подход для не очень счастливой женщины.
Порыв Бертрана удивил и выбил Катерину из колеи. Их близость поразила её, а теперь ещё его слова. Невольно пришла мысль, что перед Богом именно он - её настоящий муж.
Полнейшая растерянность и смятение чувств...
- Мне не за что ненавидеть тебя, - наконец произнесла она, - сегодня началась наша совместная жизнь, и в ней было только хорошее.
Что ещё сказать в их непростой ситуации? Катя погладила его, прижалась, а он тут же воспользовался и подмял её под себя. Возражать было неуместно, и пришлось чуть направлять раздухарившегося мужчину, чтобы получить свою порцию удовлетворения. Бертран показал себя чутким и податливым к обучению, хотя в этот раз он взял инициативу в свои руки.
И всё же, уже выйдя из своих покоев и занявшись делами, Катерина поняла, что этот рыцарь готов к ней прислушиваться, уступать, но хозяин положения - он, и он будет делать так, как посчитает нужным, а ей надо подлаживаться.
Она привыкла подлаживаться под Вячеслава, но при этом она оставалась независимой хозяйкой. Его не интересовала её жизнь и дети, что давало ей свободу в действиях, но он обеспечивал её. У Кати всегда был выбор... ну, она так считала, что был, и что она могла в любую минуту уйти от Славика. За ней стояли родители, общество, а здесь есть только благорасположение Бертрана. Это унизительно, но в то же время оказалось надёжней любви гения.
«Правда, это только пока!» - осадила свои мысли Катерина, но видя, какую ответственность за всех несёт Бертран, она понимала, что ему чаще легче приказать, чем что-то объяснять. А ей надо стать той, к кому он будет прислушиваться, не сожалея о том, чего достигла политика равноправия и толерантности её века. Во всём есть положительные и отрицательные стороны.
Катерина прошла на кухню и посмотрела, как организована там работа. Одна женщина моет горшки, кастрюли, тесаки, а две помогают Манон с разделкой продуктов. Как она успевает со всем управляться, уму непостижимо! Немного понаблюдав за работой, Катя заметила, что помощница постарше хотя бы понимает, чем занимается и не дёргает лишний раз Манон вопросами, а вот вторая явно недоумевает, зачем мелко резать морковь, почему её заставляют мыть зелень и едва шевелится.
Нам в этой картинке интересен размер очага. Печи на кухне появились оказывается позже.
Управляющая увидела сеньору, её взгляд, обращённый на копушу, и подошла к ней:
- Это Тео. Её родители не смогли выдать её замуж и отдали нам дюжину породистых гусей, чтобы пристроить сюда. Но я её не из-за гусей взяла, не подумайте плохого, сеньора, мне нужны помощницы.
- Я думала, что все стремятся работать в замке, это все же лучше, чем торчать в огороде!
- Желающих много, но я устала обучать девушек. Только вложу в них душу, а они выскакивают замуж и вынуждены уходить. Эту дурищу никто не возьмёт, а мне с ней хоть и мучение, но польза от неё есть.
- А вторую как зовут?
- Анет. Она вдова, и хотя старый сеньор не любит привечать вдовиц с детьми, я рискнула. Наш хозяин редко бывает в замке, его не раздражают бегающие дети. Да и Анет строга с девочками, всё же тут стройка.
Катерина перевела взгляд на мойщицу посуды.
- Это Бритта. Она носит воду, дрова, иногда помогает разделать мясо. Сильная женщина, но туповата.
Сеньора выгнула ровно очерченную бровь и Манон развела руками, показывая, что бывают случаи посложнее, чем с Тео. Катя посмотрела на Анет, оценила её быстрые, ловкие движения, смышлёный, хоть и тревожный взгляд.
- Сколько лет её девочкам и где же они, пока она здесь работает?
- Вот столько и столько, - Манон показала пять пальцев и четыре, а потом неуверенно назвала цифры. Катрин кивнула ей, подсказывая, что женщина верно обозначила счёт. - За кухней есть каморка, там ночуют Анет с Тео, там же девочки сидят днём.
- Целый день?
- Ну почему же целый день, выбегают погулять, когда у нас выдаётся свободная минутка.
- Я хочу посмотреть на них, - продолжая наблюдать за работой Анет, задумчиво проговорила Катерина.
Помощница ссутулилась, услышав пожелание госпожи, а Манон хотела что-то возразить, но лишь пригласила хозяйку следовать за собою.
В маленькой каморке при свете крошечного окна-дыры на раскиданном сене сидели две девчушки. При виде управляющей и богато одетой хозяйки, о которой они уже слышали от мамы и тёти Тео, девочки забились в уголок, стараясь быть незаметными. Они не испугались, разве что самую малость, но как будто показывали, что они занимают мало места и ни на что не претендуют. Из уголка малышки с любопытством наблюдали за реакцией двух важных женщин.
- Манон, детям, конечно, на стройке не место, но сидеть здесь тоже не выход. Быть может, устроить их в уголке на кухне?
- А вдруг безрукая Тео выльет на них кипящую воду? Давеча у неё из рук выкрутился нож и воткнулся прямо ей в ногу!
- И всё же, это не дело оставлять их здесь. Предлагаю на кухне отделить столом угол, и пусть девочки там играют или наблюдают за вами. Можно потихоньку приучать их к помощи. Они вполне могут поучаствовать в мытье овощей, срезании хвостиков у моркови, присыпать стол мукой или раскатать лепёшку. Детям нужен свет, тепло и с ними надо заниматься, а то вырастут дуры-дурами.
- И то верно! В деревне они уже помогали бы, а здесь... сделаю сеньора, пусть у нас на виду будут, - обрадовалась Манон, и сразу стало видно, что возражала она больше из осторожности.
- Нам нужны ещё женщины, и я не ничего не имею против вдов с детьми, - немного нахмурившись, произнесла Катерина, пытаясь сообразить будущий объём работ и оплату.