Страница 17 из 92
Внезапно воздух в столовой закончился, в ушах зазвенело.
Я вдруг поняла, что мне не выйти из дома отца.
Меня же сейчас запрут в четырёх стенах и… Через три дня моё совершеннолетие! Через три шрявьих дня!!!
Стоп. Спокойно, Ингури! Дыши. Вдох. Выдох.
Не позволяй этой гадине увидеть твой страх. Она всего лишь ушлая человеческая торговка, ты же – чистокровный феникс. Дочь вождя фениксов. Дочь тёмного феникса. Ты не имеешь право раскисать перед этой змеюкой подколодной. Только не перед ней!
Взяв под относительный контроль эмоции, я вдруг поняла: никто не может выдать меня замуж до достижения совершеннолетия. Даже отец. Даже за драгха. По закону – не может!
А это значит… Это значит, что они не имеют права.
Главное – выйти из дома. Доехать до академии. А там уже доберусь до господина Эссара, объясню, в какое положение попала, уговорю сделать предложение отцу раньше. Ведь Юлиане постоянно нужны деньги! Конечно, если выбирать между деньгами и властью, мачеха сделает выбор в пользу последнего, если… если только не предложить ей очень большие деньги. А учитывая скупость дедули МакОртаза, о которой знаю не понаслышке… Марчела рассказывала, что за неё герцог даже выкуп не заплатил, как полагается. Сказал виконту и виконтессе, что они должны быть благодарны за одно только то, что безродную девицу герцогиней делает и открывает для них двери в высший свет. Не потратился, в общем.
Так что, если Юлиане деньги предложат, за пятилетний контракт… Может, мачеха и передумает. Надежда призрачная. Но больше мне надеяться не на что.
Дыши, Ингури. Вдох-выдох.
- Как же так, папа? Ты же маме обещал? Это было её последнее желание! – быстро проговорила я, используя самый действенный для отца аргумент. Затем, прежде, чем Юлиана успела вмешаться, зайти с козыря пониже: - герцог МакОртаз уже сжил со свету восемь жён! Он же убьёт меня!!
Отец… нарочито кашлять снова было бы глупо, потому он под пристальным взглядом Юлианы забормотал что-то о том, что я преувеличиваю, что не всё так плохо… Леди Франческа, вон, точно, на охоте при свидетелях шею свернула… И леди Сашаса тоже, которая вместе с лошадью в пропасть свалилась, в то время, как герцог в замке находился...
«А остальные – от болезней», - почти уверенно повторял отец официальные версии.
Да вот только я знаю, что Марчела не могла заболеть вихревой оспой, потому что она сама же мне рассказывала, что переболела этой болячкой в детстве, и даже шрамы показывала, когда мы в общей купели были. А два раза, как известно, вихревой оспой, от которой она якобы скончалась, не болеют.
- И вообще! Такова моя отцовская воля! – подытожил аргументы в пользу моего замужества отец, ударив кулаком по столу.
Я с грустью подметила, чисто автоматически – раньше подобные открытия меня ранили, сейчас – просто констатация факта: на отношение ко мне отца Юлиана особенно не влияла. В том, что он меня ненавидит, не её вина. Мамина. Из-за ритуала…
- Прошу тебя, милый, - проворковала Юлиана, накрывая руку отца своими наманикюренными пальчиками с остро отточенными ноготками. – Не нервничай! Тебе вредно. Позволь мне остаться с дочерью наедине и поговорить, как мать? Есть темы, в которых никто не поймёт женщину лучше другой женщины. Уверена, я смогу её успокоить.