Страница 126 из 143
- Любопытно... - протянул Принсеп. - Так, значит, если бы, например, изначальное тело леди Женевьевы все еще было бы доступно...
- Да, можно было бы установить, что оно действительно принадлежит именно ей. Точно так же, как можно с твердостью утверждать, что вот это тело было органической основой матрицы Николаса Хоксмура. - И Фрейя указала на труп Фоулера Аристова.
Принсеп изумленно повернулся и уставился на изображение Фрейи. Фрейя была невозмутима, как всегда, и невидимый ветер по-прежнему мягко шевелил ее волосы- Что ты сказала? - медленно переспросил командор. - Повтори, пожалуйста, еще раз.
Вскоре Ник Третий узнал от Принесла историю своего происхождения. В эту историю входила и информация о том, что отцом Ника был сам Дирак; Фрейя установила это по сданному на хранение генетическому образцу премьера.
Когда Ник узнал правду, его захлестнула волна смертоносного гнева точно так же, как это произошло и с его предшественником при этом открытии. Ему захотелось отомстить, и на этот раз начать с Локи. Но место физического базирования Локи было недосягаемо для Хоксмура. Оно почти наверняка находилось в личной каюте премьера.
Существовала лишь одна возможность забраться туда: дождаться, когда Дирак будет находиться где-нибудь в другом месте. Тогда Локи сосредоточится на охране премьера и не станет так тщательно следить за каютой.
Тем временем премьер захотел еще раз посоветоваться с берсеркером, прежде чем решить, какой следующий шаг ему необходимо предпринять. Теперь Дирака уже практически не беспокоило, что его тайная связь с врагом может быть раскрыта. Премьер попытался связаться с берсеркером по видео. Он хотел, чтобы в ходе разговора можно было воспользоваться макетом проекта колонии.
Дираку было до крайности любопытно: а каким изображением может воспользоваться берсеркер при разговоре с соларианцами? Но экран был заполнен лишь помехами. Никакого видеосигнала на самом деле так и не поступило.
Дирак готов был допустить, что ему потребуется еще несколько веков, чтобы довести свой план новой колонии, новой модели человеческой жизни, до совершенства. Возможно, обсуждение этого плана с Принсепом было ошибкой. Премьер знал, что привлечь этих людей к сотрудничеству не удастся, знал с того самого дня, как они появились на станции. Ну что ж. Их можно будет использовать как-нибудь иначе.
Премьер расхаживал по своей небольшой каюте, время от времени поворачивая голову, чтобы взглянуть на затуманенный экран. Он словно все еще ожидал, что помехи сложатся в какую-то более осмысленную картинку. Маленький коммуникатор, который Скарлок принес премьеру в незапамятные времена, теперь лежал, забытый, на столе. Скарлок и Варвара Энгайдин стояли и с беспокойством прислушивались к разговору.
Дирак же разговаривал с расплывчатым изображением берсеркера:
- С самого начала нашего партнерства - не побоюсь этого слова - было очевидно, что вы были вынуждены действовать, придерживаясь определенных физических ограничений. Некое серьезное повреждение не позволяло вам прямо исполнять ваши базовые программные установки.
В ответ донеслось лишь тихое жужжание. Дирак сделал еще несколько шагов.
- На протяжении вот уже трехсот лет в вашем распоряжении находился биллион соларианских жизней - и вы до сих пор не в состоянии обойтись с ними таким образом, какого требует ваше исходное предназначение. У органического разума это вызывало бы сильное раздражение. Должно быть, вы испытывали аналогичное... хм, чувство.
Наконец-то машина откликнулась. Голос берсеркера звучал достаточно отчетливо, но казалось, что он доносится с очень большого расстояния. Берсеркер, как всегда, говорил до безобразия неприятным голосом, словно даже то небольшое количество скверных ощущений, которое он мог таким образом доставить людям, тоже играло свою роль в его бесконечной борьбе с соларианцами.
- Я полагаю, это заявление означает, что вы хотите предложить какие-то новые условия соглашения? - поинтересовался он.
- Да, хочу. Точнее говоря - долгосрочный план. Великую сделку между жизнью и смертью, между органикой и неорганикой. Нам нужно будет проработать множество деталей. Но пока что я хочу показать вам одну голографи-ческую схему. Да, кстати, вскоре я пришлю вам еще одну живую соларианскую единицу. А возможно, даже несколько.
Голографический экран, стоящий в каюте Гавота, засветился, показывая, что кто-то пытается связаться с молодым человеком. Кристофер в это время лежал на койке - один - и размышлял. Заметив сигнал, Гавот перекатился на бок, приподнялся на локте и приказал:
- Изображение. - На экране появилось лицо леди Женевьевы. Еле слышно, одними лишь губами, она произнесла- Крис! Мне нужно сейчас же увидеться с тобой! Гавот удивился:
- Но разве это не опасно для тебя - давать твоему мужу новую пищу для подозрений? Я не знаю...
- Он сейчас занят. Приходи как можно быстрее. В то место, которое ты называл нашей зеленой беседкой. Придешь?
Гавот вздохнул, потом улыбнулся;- Хорошо, приду. В течение часа.
- Пожалуйста, поспеши! - И экран померк. Озабоченно нахмурившийся Гавот уже наполовину оделся, когда экран снова засветился.
- Изображение! - приказал Кристофер прибору.
На этот раз появившееся лицо принадлежало Николасу Хоксмуру. Ник не стал тратить время на вступление.
- Гавот, мне известно, что вас только что пригласили на встречу. Но лучше вам туда не ходить. Меня не волнует, что случится с вами, но леди Женевьеву я хочу уберечь от дальнейших неприятностей.
Натягивавший на себя одежду Гавот притормозил:
- А!.. Ага. И что же это за неприятности?
- Понимаете, это на самом деле была не она. Ну, то изображение, которое вы сейчас видели на экране.
- Что? - Только сейчас, когда это было высказано вслух, Гавот осознал, что Женевьева действительно выглядела как-то... странновато.
Хоксмур кивнул:
- Это был Локи. Он может выделывать такие штучки - имитировать лица и голоса. Ему это удается не настолько хорошо, как мне, но достаточно хорошо, чтобы он добивался своих целей.
- Видимо, предполагается, что если я откликнусь на это приглашение, то умру?