Страница 125 из 143
После этого Ник помалкивал, но экскурсия продолжалась. Вскоре Принсеп и два его помощника через стеклянную стену маточного репликатора увидели развивающийся плод - ребенка женского пола.
- Это что - новое тело для леди Женевьевы?
Ховелер с несчастным видом признался, что назначение этого конкретного проекта ему неизвестно. Он даже не знает, сколько именно биоинженерных проектов сейчас находятся в стадии разработки и проведения.
Фрейя же твердо заявила, что она не имеет возможности обсуждать такие вопросы с кем бы то ни было, кроме как в присутствии премьера.
Несколько минут спустя, когда экскурсия завершилась, Принсеп получил вызов по интеркому. Премьер настойчиво желал побеседовать с ним. Командор поделился своими впечатлениями от осмотра лаборатории, но благоразумно умолчал, что видел там трупы.
Кажется, премьеру очень хотелось знать, что командор думает о выращивании и использовании новых человеческих тел.
На самом же деле премьер отчаянно желал объяснить какому-нибудь человеку, мнением которого он бы дорожил, преимущества его тщательно разработанного плана сотрудничества с берсеркером. И несомненно, в данный момент на эту роль лучше всего подходил Принсеп.
Дирак начал беседу с вопроса:
- Вы не одобряете мои достижения в области биоинженерии?
- У меня возникли некоторые сомнения по поводу всего того, что я видел до сих пор.
- Командор Принсеп, я буду рад разрешить ваши сомнения. Правда заключается в том, что с тех пор, как мы оказались в изоляции, я стал усиленно интересоваться некоторыми наиболее существенными вопросами.
- Какими же?
- Ну, например, что такое человечество? Долгое время на этот вопрос не было простого ответа. Но теперь появились некоторые свежие идеи.
- И вы заглядываете вперед, чтобы исследовать их.
- А разве все мы не делаем то же самое? Вы только подумайте, друг мой, какое общество мы могли бы построить, используя те человеческие составляющие, которыми мы сейчас располагаем! Само слово "общество" не может в полной мере выразить открывающиеся перед нами сверхъестественные возможности. И мы, заключенные на этом судне, боковой побег на древе человечества, вольны переделать себя заново.
- И какую роль в этом прекрасном новом мире будет играть берсеркер?
- Смерть, дорогой командор, является неотъемлемой частью любого мира. Жизнь и смерть обречены вечно сосуществовать. Одно без другого становится бессмысленным, вы не находите?
- Возможно. - Принсеп нахмурился. Он никогда не находил особого удовольствия в абстрактном философствовании. - То есть вы хотите сказать, что когда для некоторой части деталей, из которых вы построите новый мир, придет пора умереть...
- Я хочу сказать, что их смерти не будут ни случайными, ни бессмысленными. Смерть, воплощенная в облике машины, станет размеренной, организованной, доступной управлению и, в конце концов, имеющей смысл.
Командор молча смотрел на премьера. На лице Дирака отражалось удовлетворение, как будто премьер действительно верил в то, что говорил.
- А кто будет это отмерять и организовывать? - сурово спросил командор. - Кто будет решать, каким человеческим живым единицам следует умереть так осмысленно и когда? И с какой целью?
- Кто будет решать? Умы, что обладают самым ясным и глубоким пониманием проблемы. Принсеп перестал сдерживать гнев.
- Мирный договор с искалеченным берсеркером еще можно простить - в какой-то степени он был вынужденным. Но это!.. То, что вы предлагаете, нетерпимо. Дирак остановился. Он напомнил своему обвинителю, что для огромного количества протолюдей, находящихся на борту биостанции, единственное возможное будущее связано с какой-нибудь новой планетой, на которой при известных обстоятельствах можно будет основать независимую колонию. Они не будут хотеть ничего другого; они именно за этим здесь и находятся.
Премьер саркастически поинтересовался у Принсепа: не может ли тот назвать хоть одну населенную соларианцами планету - не важно, на каком уровне развития цивилизации она находится, - которая рада будет принять у себя биллион чужаков. Не важно, какой вклад они могли бы внести в конце концов. Сперва ведь их нужно будет вырастить, а это ох как непросто. Принсеп осуждающе покачал головой:
- Вы собираетесь дать этим людям жизнь лишь затем, чтобы они служили вам. Чтобы они были разменными монетами в проклятой сделке, которую, как вы думаете, вы заключили со смертью.
- Я уже говорил, что только эта сделка со смертью, как вы ее называете, командор, спасла нас от уничтожения.
- Значит, вы располагаете точными доказательствами, подтверждающими, что этот берсеркер сохранил способность к агрессивным действиям? настойчиво поинтересовался Принсеп.
Дирак неспешно кивнул:
- Вполне возможно, что он на это способен. Это более чем вероятно.
- Похоже, вам много об этом известно. Постепенно премьер начал выходить из себя.
- По крайней мере, вы должны признать, что я знаю об этом намного больше вас! Вы, друг мой, провели в нашем маленьком мирке всего лишь несколько дней. А мне приходится иметь дело с этими проблемами вот уже три столетия и заботиться, чтобы мои люди оставались в живых.
Расставшись с Дираком, Принсеп отправился бродить по палубам и коридорам станции. Он мрачно пытался понять: неужели единственный для него выход - устроить кровопролитный конфликт? Неужели нельзя свергнуть власть премьера как-нибудь иначе? В таком конфликте могли погибнуть все находящиеся на борту соларианцы. А на руку это будет только берсеркеру.
Командор как-то незаметно для себя забрел во владения Фрейи и теперь стоял, рассматривая троих мертвецов.
- Как скверно, что их мозги не были записаны! - вслух пробормотал Принсеп. - Но я думаю, что к тому времени, когда они прибыли к тебе, об этом нечего уже было и мечтать...
- Совершенно верно, - согласилась Фрейя Вторая. Ее изображение тут же появилось на ближайшем экране. - Мозг, как и личность, погибает после смерти органического тела. Через несколько часов после смерти - а при хороших условиях хранения тела и через более длительный срок - в клетках мозга можно наблюдать отличительные индивидуальные реакции, каковые свойственны только данной личности. Но большее нам пока что не под силу.