Страница 7 из 60
- Да, капитан. То есть миледи.
- Очень хорошо. - Валори с безмятежным видом повернулась к своей спутнице. Ее угрозы не были настоящими, просто ей хотелось подчеркнуть серьезность момента, однако у Мэг сложилось на этот счет иное мнение.
- Дорогая, не стоило при всех доставать нож. Леди так не поступают, и если кто-нибудь заметит...
- Но никто же не заметил.
- Я заметила.
- Это не в счет.
- Пожалуй, тут ты права, - пробормотала Мэг. - Ладно, все э порядке.
- Я и сама знаю, - фыркнула Валори.
- Твои люди очень заботятся о тебе. Думаю, ты тоже заботишься о них.
Эти слова застали Валори врасплох. - Они для тебя как родные? участливо спросила Мэг,
Валори вздохнула.
- Они - моя единственная семья.
- И ты боишься, что подведешь их. - Мэг понимающе кивнула. - Не нужно бояться. Мне рассказали о твоих затруднениях. То, что ты ведешь себя не совсем как настоящая леди, не имеет большого значения и не влияет на твое право наследства. Кроме того, ты сама поймешь, что изображать леди не так уж и трудно - просто старайся поменьше говорить и поглядывай на меня время от времени.
Прежде чем Валори успела как-то отреагировать на столь самоуверенное заявление, дверь открылась и на пороге появился пожилой слуга.
- Леди Валори Эйнсли и ее тетя, к мистеру Уинстеру, - торжественно объявила Мэг и вошла внутрь, не дожидаясь приглашения. - Нам назначено, добавила она, делая знак Валори следовать за ней.
- Да, миледи. - Слуга кивнул и закрыл за ними дверь. - Мистер Уинстер занят сейчас с другим клиентом, но он освободится через минуту. Не могли бы вы подождать здесь? Если угодно, я подам чай...
Громкий крик из-за двери в противоположной стороне холла заставил слугу замолчать, но выражение недоумения на его лице быстро сменилось любезной улыбкой.
- Я принесу чай через минуту.
Валори равнодушно кивнула, однако, едва слуга вышел, она бросилась к двери и припала ухом к замочной скважине. К сожалению, ей так и не удалось ничего расслышать, потому что Мэг тут же решительно оттащила ее прочь,
- Прошу вас, успокойтесь, лорд Терборн, все не так плохо, как может показаться, - рассыпался в любезностях Уинстер.
- Не так плохо? - Дэниел бросил на нотариуса уничтожающий взгляд. - И вы говорите мне это после того, как сообщили, что для получения наследства моей бабушки - а, между прочим, поместье Терборн погибнет без этих денег, мне нужно... нужно... Что вы там сказали? - Он схватил лист бумаги, лежащий на столе. - "Покончить с холостяцкой жизнью, жениться на девушке благородного происхождения и зачать с ней ребенка". - Процитировав содержание документа, молодой человек резким движением припечатал бумагу к столу.
- Ваша бабушка, леди Терборн., очень беспокоилась о том, что вы недостаточно серьезно относитесь к доставшемуся вам титулу и соответствующему положению в обществе. Она всегда желала вам благополучия и счастья...
- И несчастья, хотели; вы сказать, - оборвал его Дэниел. - До сих пор не могу поверить, что она так поступила со мной! Нет, сама она до подобного никогда бы не додумалась. Должно быть, кто-то... - Он замолчал, заметив, как нотариус напрягся, услышав его последние слова. - Вы!
Мистер Уинстер заерзал в своем кресле, избегая взгляда молодого человека.
- Что я? - Вы подкинули ей эту идею, не так ли? - Дэниел подозрительно прищурился.
- Ну, однажды я упомянул при ней, что некий клиент написал нечто подобное в завещании, - нехотя признался нотариус. - Кстати, дочь этого клиента, вероятно, уже находится в приемной: видите ли лорд Терборн, я не ждал вас сегодня, а она...
- О, конечно, не смею вас задерживать, - пробормотал Дэниел, направляясь к двери. - Не хочу нарушать ваши планы и планы леди. Лучше я потерплю до окончания вашей встречи с ней, а потом мы продолжим разговор. С этими словами он открыл дверь, и в тот же момент слуга открыл дверь на противоположной стороне холла.
- Что ты делаешь? Ты сошла с ума! Нельзя...
- Заткнись! - прошипела в ответ Валори. - Как я смогу что-то услышать, когда ты орешь мне в ухо? А я хочу... Ах!
Внезапно открывшаяся дверь ощутимо стукнула ее по лбу.
- О, миледи, прошу меня простить!
Валори кое-как изобразила на лице подобие улыбки. Выпрямившись, она потерла ушибленный лоб и только тут увидела, что, кроме Мэг, на нее смотрят несколько человек, а молодой и явно знатный господин, выйдя из кабинета нотариуса, поспешно идет им навстречу.
Валори почувствовала себя очень неловко, особенно когда заметила насмешку в глазах молодого франта. Господи, до чего же глупо она, должно быть, выглядит!
- Я пришел сказать, что ваш чай будет немного позже, - пробормотал дворецкий, - и совсем не хотел... Может быть, вам что-то нужно, например, холодный компресс?
- Перестань ныть, - оборвала его Валори, пересиливая боль в голове. Если хочешь знать, мне не впервой получать по башке.
Внезапно наступившая тишина красноречиво свидетельствовала: она определенно сказала что-то не то. Валори смущенно оглянулась. На лице Мэг был написан неподдельный ужас, а дворецкий и молодой незнакомец, похоже, вообще не вполне поняли, что именно она имела в виду. Девушка вздохнула и закрыла глаза. Да, пожалуй, на этот раз ей действительно лучше было промолчать. Разумеется, леди никогда не получают по башке, а если это с ними и случается, то они не признаются в этом первому встречному. Сначала думать, а потом говорить - вот главное правило, которое она усвоила, став капитаном пиратского корабля, и это спасало ее от множества неприятностей. Почему же теперь она напрочь забыла о нем?
- Наверное, мне досталось сильнее, чем я думала, - пробормотала Валори.
- Не желаете капельку бренди? - заботливо предложил дворецкий.
Она отрицательно покачала головой:
- Бренди я не пью. А ром у вас есть?
- О, дорогая, - торопливо вмешалась спутница Валори, - не стоит так шутить. Эти люди не знают, что тебя забавляют подобные розыгрыши. - Мэг повернулась к дворецкому. - Холодный компресс будет очень кстати, и бренди тоже не помешает.
Слуга кивнул и поспешно отошел.
- А что вы делали около двери? - поинтересовался молодой человек.