Страница 19 из 42
– Зато ты уникальная. Единственная воительница в нашем клане за последние пятьдесят лет. А плакс в бархатных платьях пруд пруди, – фыркнула тетя. Таша не смогла сдержать улыбки и посмотрела на Ильму, та добавила: – Так что выше нос. Наследница рода Ратингеров не будет убиваться по недостойному мужчине.
– Он достойный.
– Нет. Если отверг мою Ташу, значит недостойный, – стояла на своем тетя. Она утерла слезы племянницы шелковым платком и сказала: – Твое сердце сейчас болит, но пройдет время, и ты поймешь, что все к лучшему. Дождись своего часа.
– Сколько его еще ждать? – грустно улыбнулась Таша.
– Сколько потребуется. Быстро только кошки родятся, – усмехнулась Ильма. – А теперь вставай и идем спать. Я обещала Торину, что найду тебя к полуночи. Иначе он подымет на уши весь замок. А твои уши потом надерет.
Таша усмехнулась и поднялась с пола. Она пошла вслед за тетей в спальню и легла в свою постель. Девушка повернулась на бок и прикрыла глаза. Боги не услышали её молитвы: Кабир не сражался за неё сегодня, она ему не нужна. Значит, так тому и быть. Таша решила, что если ей пока не суждено познать женского счастья, она завоюет воинскую славу. Она станет великой воительницей, достойной своего великого клана. Об этом она и помолилась Богам.
Часть 3. Юная воительница клана Свободных воинов.
Глава 12.
На следующее утро Таша поздно встала, потому что плохо спала ночью. Она спустилась в пустую столовую, прихватила с собой кусок хлеба и вышла во двор. Было непривычно тихо, и Таша нахмурилась, где все? Она отыскала мужчин и женщин на поляне за замком, оказывается, прибыл торговый караван, и жители клана поспешили приобрести нужные товары.
Таша неспешно прогуливалась между торговцев, рассматривая товар, пока не услышала крики и звуки потасовки. Она поспешила на место драки, которое окружили возбужденные воины клана, и необычная картина предстала пред ней: её могучий дядя Торин сражался в рукопашную со златовласым воином в рабском ошейнике. Приезжие торговцы часто развлекали публику такими забавами: заплати медяк и сразись с медведем или человеком горой. Выиграешь – золотой твой, проиграешь, медяк мой. Но Таша никогда не думала, что можно заплатить медяк и сразиться с королем.
Девушка с первого взгляда узнала своего бывшего сюзерена, Золотого льва, мужа её сестры Кирии, короля Рональда. Сейчас в рабском ошейнике, потертых сапогах и пыльных холщовых штанах он меньше всего походил на великого правителя. Мужчина был измучен и явно не доедал, но он сражался с яростью дикого зверя.
Торин был умелым воином и по достоинству оценил противника, он изучил его стиль боя и в нужный момент сделал решающий выпад. Раб упал на колени, и Торин захватил его шею в жестком захвате. Но побежденный раб и не думал сдаваться, он боролся до конца, он схватил Торина за руки, и тот усилил захват.
Таша шагнула к дяде, понимая, что их противоборство может закончиться трагедией. Торин вскинул недовольный взгляд на племянницу, которая указала пальцем на раба и громко заявила:
– Хочу его себе. Ты обещал мне подарок на двадцатилетие, любой, какой захочу. Хочу этого раба.
Торин разжал руки, и раб упал на землю, хватая ртом воздух. Дядя хмуро уставился на племянницу:
– Что еще за глупая прихоть?
– Ну, какая есть, – пожала плечами Таша. – Или ты отказываешься от своего слова?
Дядя взревел:
– Ты как со мной разговариваешь, девчонка! Я никогда не нарушаю своего слова!
Таша улыбнулась:
– Вот и отлично, – она посмотрела на короля-раба, который медленно поднимался с земли, внимательно следя за их разговором: – Иди за мной.
Рональд нахмурился, он не собирался слушать какую-то странную женщину в мужской одежде, а тем более становиться её ручной игрушкой. Хозяин раба, ушлый торговец, быстро подскочил к Торину:
– Он не продается.
– Договоримся, – ответил тот и толкнул раба к Таше. – Иди, чего встал. Теперь она твоя хозяйка. Только никак не возьму в толк, зачем ты ей сдался.
Мужчины, которые их окружали, начали усмехаться. Кто-то заметил с пошлой ухмылкой:
– Девочка выросла, в куклы больше играть не хочет.
Таша развернулась и хлестнула говорившего воина острым взглядам:
– Сегодня, после полудня, – это был вызов на бой.
Тот перестал улыбаться и кивнул, принимая вызов. Таша посмотрела на короля-раба и резко спросила:
– Пойдешь сам? Или тащить тебя на аркане?
Рональд подавил раздражение и пошел за своевольной женщиной. Он должен был выжить любой ценой, и если для этого придется терпеть безумные выходки незнакомки, пусть так. Он все стерпит, чтобы вернуться домой и отомстить за предательство.
Через пару минут к их странной процессии подошла Ильма, косясь на взрослого мужчину, покорно идущего за племянницей. Женщине уже успели рассказать о поступке Таши, и Ильма сделала свои выводы. Она взяла девушку под локоть и тихо сказала, приноравливаясь с её шагом:
– Обида плохой советчик, Таша. Не нужно ложиться с первым встречным, только чтобы что-то кому-то доказать.
Девушка усмехнулась и посмотрела на тетю:
– Я уже давно выросла из этого возраста. Не собираюсь никому ничего доказывать.
– Тогда зачем тебе этот раб?
Таша взглянула на мужчину и заметила:
– Для чего-нибудь сгодится.
Взгляд короля запылал ненавистью, и Таша отвернулась, подавляя улыбку. Ильма отпустила её руку и остановилась:
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Таша обернулась к ней:
– Конечно, знаю, Ильма. Не тревожься.
Она продолжила путь в замок. Войдя в общий зал, который до сих пор был пуст, Таша спросила у мужчины, даже не оборачиваясь к нему:
– Ты голоден? – ответа не последовало, а через мгновение Таша ощутила угрозу. Она ожидала чего-то подобного, поэтому ловко выхватила кинжал и приставила его к шее нападавшего. Король замер на месте, ощущая на коже опасный металл: – Даже не думай.
Мужчина усмехнулся и ловко выбил кинжал из женских рук. Таша отскочила и рефлекторно потянулась к мечу, но увидев ухмылку на высокородном лице, медленно отстегнула меч от пояса и откинула на пол. Мужчина проследил за её действиями взглядом:
– Неразумно.
– Никогда не была разумной, – с яркой улыбкой ответила Таша и бросилась в бой.
Через некоторое время их напряженного сражения без оружия Рональд по достоинству оценил военное мастерство женщины. Она была вдвое меньше его и втрое слабее, поэтому и не рассчитывала на свою силу. Её преимуществом была скорость и ловкость, и она мастерски ими пользовалась. К тому же Рональд не привык сражаться с женщиной, поэтому не использовал всю свою силу, опасаясь причинить ей настоящий вред. В очередной краткий перерыв их боя женщина картинно покачала головой, копируя его:
– Неразумно. Ты видишь женщину и дерешься с женщиной. Но я сейчас твой противник, а не женщина. Воины моего клана уже знают эту истину, научены горьким опытом.
Рональд улыбнулся в ответ:
– Воины твоего клана и не воины вовсе, раз приняли в свои ряды девчонку.
Таша усмехнулась:
– Этот прием не действует на меня уже года три. Можешь не тратить зря свое красноречие.
Они снова сошлись в рукопашной, и Рональду все же удалось повалить женщину на пол. Но она не сдавалась, даже понимая, что её проигрыш предрешен. Неожиданно короля буквально подняли в воздухе и, оторвав от Таши, бросили на пол. Девушка зло прищурилась, недовольная вмешательством Кабира, который стоял над ней. Она проворно вскочила на ноги и толкнула того в грудь:
– Не вмешивайся!
Кабир схватил её за руку и потянул себе за спину, внимательно следя за незнакомым мужчиной, который быстро поднимался с пола.
– Он напал на тебя. Он умрет, – с металлом в голосе сказал Кабир и прищурился. Гнев бушевал в нем. Как посмел этот незнакомец напасть на Ташу под крышей замка клана. На их Ташу!
Кабир шагнул к незнакомцу, ярость убийства зажгла его взгляд. Таша быстро преградила ему путь: