Страница 27 из 64
— Ты же понимаешь, что золота мы у тебя не попросим, — сказал Полковник.
— Понимаю, — сказал Полсон. — Услуга за услугу, баш на баш, рука руку моет и прочее в таком духе. Я, в принципе, готов на все. Но в пределах разумного.
— Что же случилось?
— Меня убили.
— Поздравляю с успешным респауном, — равнодушно сказал Полковник. — Кто записал себе этот фраг?
— Одна чокнутая баба, — сказал Полсон. — В узком кругу заинтересованных лиц она широко известна под именем Немезида.
— Занятно, — сказал Полковник. — И немного печально. Эта дамочка нам изрядно досаждает, и мы надеялись, что однажды она нарвется на тебя и перестанет нам досаждать.
— Простите, что в очередной раз не смог оправдать ваши ожидания, — сказал Полсон.
— При каких обстоятельствах вы встретились?
— Я грабил банк, — сказал Полсон. — Точнее, крал из банка. Она оказалась в хранилище.
— Засада, демонстрирующая уровень ее способностей, — оценил Полковник. — Вы сражались или это произошло внезапно?
— Сражались, — сказал Полсон. — О, мы изрядно сражались.
— И твой ультимативный скилл…
— Оказалось, что у нее иммунитет.
— Но тебе повезло, и в итоге ты оказался в десяти процентов тех, кому удалось возродиться после встречи с ней, — подытожил Полковник.
— Мне удалось, — сказал Полсон. — Но я не уверен, что хочу переживать этот опыт еще раз.
— Поделись ощущениями, которые ты вынес из схватки, — попросил Полковник.
— Главное ощущение — ее невозможно убить игровыми методами, — сказал Полсон. — По крайней мере, я такого метода пока не знаю.
— Мы тоже, — сказал Полковник. — Она имунна к боевой магии, ее невозможно законтроллить, пули и лазерные лучи отскакивают от ее брони, кроме того, у нее бешеная, практически моментальная регенерация.
— Вижу, вы изучали вопрос.
— Мы собирали информацию по крупицам, — согласился Полковник. — Понимая, что рано или поздно нам придется решать эту проблему.
— И как поиски решения?
— Еще идут, — сказал Полковник. — Так чего ты хочешь от нас?
— В идеале я бы хотел, чтобы вы разобрали ее на запчасти, — сказал Полсон. — Но, как я понимаю, вы ждали того же самого от меня, и тут нам всем пришлось обломаться.
— Ближе к делу.
— Мы немного поговорили, — сказал Полсон. — И она сказала мне, что я вхожу в тройку самых опасных землян. Я хочу, чтобы вы помогли мне найти остальных двух.
— Любопытная мысль. И кто они?
— Имен она не называла, — сказал Полсон. — Но не составляет большого труда предположить, что это номер один и номер два общего игрового рейтинга. Они не у тебя в клане, хотя я думаю, что ты пытался… Кстати, а ты пытался?
— Только с первым номером, — сказал Полковник.
— На чем вы не сошлись?
— Он такой же, как ты, — сказал Полковник. — Считает, что слишком крут, чтобы выполнять чьи-то приказы, не хочет больше играть в команде и тому подобная ерунда. Но откровенно говоря, я просто сделал ему предложение и не стал уговаривать, и не слишком сожалею об его отказе.
— Почему же?
— Он британец.
— И что?
— И ничего, — сказал Полковник.
— Но вы знаете, где его найти?
— Знаем.
— А что насчет второго? Он-то точно не британец.
— Да, — согласился Полковник. — Но мы ни разу не смогли к нему приблизиться. Он слишком мобилен, к тому же, он аккумулирует вокруг себя одни неприятности. Ты знаешь, сколько народу за ним охотится?
— Эльфы, спецслужбы, какие-то бандиты, — перечислил Полсон. — Это только из того, что я слышал, когда наводил справки.
— И еще кое-кто похуже всех этих, вместе взятых, — сказал Полковник.
— Но вы-то можете его найти?
— Можем, — сказал Полковник.
— И вы готовы передать мне координаты обоих?
— Первого — хоть сейчас, — сказал Полковник. — Со вторым тебе придется некоторое время подождать, но как только нам станет известно, мы дадим тебе знать.
— Значит, встает вопрос оплаты, — сказал Полсон. — Итак, чего вы хотите?
— Сейчас — ничего, — сказал Полковник. — У клана нет текущих проблем, которые мы не могли бы решить без твоей помощи. Но однажды мне понадобиться от тебя услуга, и ты должен будешь ее оказать.
— Вот только не надо сейчас «крестного отца» включать, — попросил Полсон. — Я не люблю, когда мне делают предложения, от которых я не могу отказаться.
— Вообще-то, это ты ко мне пришел, — напомнил Полковник.
— Это сейчас, — сказал Полсон. — А сначала ко мне подкатывали ваши вербовщики.
— Мы живем сейчас, — сказал Полковник. — И имеет значение только то, что происходит сейчас. Но не беспокойся, моя просьба будет в пределах разумного.
— Как ты можешь такое гарантировать?
— На Землю вторглась инопланетная сила, — сказал Полковник.
— Ну, это такая себе новость, — сказал Полсон. — Это ж год назад началось, с тех пор каждый день кто-то вторгается. С разной степенью успешности.
— Это новая сила, и такого вторжения еще не было, — сказал Полковник. — На данный момент открыто четыре стационарных портала в разных точках планеты, через которые на Землю прибывают отряды клонов.
— Клонов?
— Тут что, эхо? — спросил Полковник. — Их много, они носят тяжелую броню и хорошо прокачаны. Оставшиеся местные кланы пытаются дать им отпор, но получается это, как ты выразился, с разной степенью успешности. Кое-где удалось остановить их продвижение, но критически снизить численность их армии невозможно, и если ситуацию каким-то образом не переломить, Земля будет потеряна. Окончательно и безвозвратно.
— Честно говоря, я думал, что она уже, — сказал Полсон. — А зачем ты мне все это рассказываешь?
— Потому что я намерен переломить ситуацию, — сказал Полковник. — И скоро, когда мы будем окончательно готовы, наш клан вступит в эту битву. И я хочу, чтобы в этот день ты был на нашей стороне.
Полсон поморщился.
— Ничего личного, — сказал он. — Но я действительно очень плохо дерусь в команде. По вполне объективным причинам.
— Мы найдем применение твоим талантам и определим твое место на поле боя, — сказал Полковник. — Нужно лишь твое принципиальное согласие.
— Довольно высокая цена за информацию, о которой я просил, — сказал Полсон.
— Другой не будет.
— И когда битва?
— Ориентировочно, через пару недель.
— Ладно, я согласен, — сказал Полсон. — Мы принесем системные клятвы или просто поверим друг другу на слово?
— Разумеется, принесем клятвы, — сказал Полковник. — Такого рода соглашения лучше фиксировать официально.
Они принесли друг другу клятвы, и система подтвердила их соглашение, и в тот момент, когда она сделала, Полсон в очередной раз подумал, что совершает огромную ошибку.
Когда они закончили, Полковник рассказал, где можно найти Гарри Бордена, текущего топа номер один в общемировом рейтинге, возможно, единственного игрока, умудрившегося забраться на вершину пищевой цепочки, так и не обзаведясь каким-либо классом.
— Есть какие-нибудь рекомендации по поводу того, как строить разговор? — поинтересовался Полсон.
— Расскажи правду, в чем бы они ни заключалась, — сказал Полковник. — И постарайся воздержаться от своей обычной клоунады. Если получится.
— Я тебя раздражаю, да?
— Да, — сказал Полковник. — Меня в принципе раздражают такие люди, как ты.
— Могу я спросить, почему?
— Кем ты был до прихода Системы?
— Инженером.
— Да ну? — сказал Полковник. — А я думаю, что ты был младшим менеджером в мелкой «купи-продай» конторе, жил в съемном жилье и ездил на разбитой машине без страховки, и твой потолок был — однушка за МКАДом в ипотеку, по которой ты бы расплатился лет через двадцать. Или двушка, если бы ты нашел какую-нибудь дуру, которая согласилась бы выйти за тебя замуж, и вы бы скинулись. Работу свою ты возненавидел бы лет через пять, но на приличное место тебя бы уже все равно не взяли, так что по вечерам ты бы смотрел телевизор, пил дешевое пиво, ненавидел тех, кто добился успеха и сдох бы лет в шестьдесят, никого бы при этом не огорчив. А здесь, в этой чертовой игре, ты получил силу и возможности, стал крутым парнем, разрушителем миров и без пяти минут суперменом, таким важным, что на кривой козе к тебе не подъедешь, и можешь слать на хрен всех, кто предлагает сделать хоть что-то не для себя любимого. Но это все пока не прижмет. А как прижало, так ты сразу передумал. Еще вопросы?