Физрук и вот это вот все

Угонять чертову дрезину, потому что идти пешком до побережья слишком уж далеко, проникать в город, лезть на корабль, добраться до острова, а там уже — по ситуации. Но, скорее всего, к порталу придется прорываться силой.

Я не сомневался, что могу это сделать, потому что я — Бэтмен, характеристики у меня не режутся, что до самого острова будет давать мне огромное преимущество перед местными, а убить меня чертовски затруднительно в принципе, раз даже у Элронда не получилось, хотя он прикладывал максимум усилий.

И я очень хорошо представлял, как я это все буду делать. Долго, скучно, с неимоверными усилиями. Сколько времени на это уйдет? Недели? Месяцы?

И чего ради вот это вот все? Чтобы вырваться с этой планеты и отправиться на очередную войну, которую я вряд ли смогу выиграть в одиночку? Снова искать где-то союзников, а потом снова смотреть, как они умирают?

Отличный план, я и обязательно воплощу его в жизнь. Но будет лучше, если я подумаю об этом завтра.

Нет, я вовсе не собирался отказываться от своих планов и хоронить себя заживо на этом руднике, мне просто требовалась небольшая передышка. День-два, чтобы прийти в себя, сбросить накопившуюся моральную усталость, может быть, придумать какой-то план получше… А что может в этом помочь лучше монотонного физического труда?

С этими мыслями я почти было уже направился в забой, как на нас напали подземные крысоволки. Хотя, исходя из их модуса операнди, я бы скорее назвал их подземными кротоволками.

Или крысокротами.

Ничего не предвещало беды, но это обычная история. Беда редко посылает перед собой гонцов с весточками, что она вот-вот настанет. В какой-то момент она просто берет и случается, и этот момент не стал исключением.

В общем, ничего не предвещало беды, когда я уже зашел в свой вчерашний отнорок и расчехлил кирку, готовясь к работе, как в общем проходе кто-то заорал, и я выглянул посмотреть.

Шахтер, мимо которого я проходил буквально минуту назад, сейчас валялся на земле и орал, а его правая нога по самое бедро провалилась в дыру, которой тут явно раньше не было. Бедолага упирался в землю обеими руками и пытался вытащить свою нижнюю конечность на свет, но у него ничего не получалось.

Я прыгнул к нему, схватил его под мышки и рванул на себя под громкий вопль: «Нет!» от набегающего Бро.

Шахтеры мне высвободить удалось, но я не мог не заметить, что большую часть ноги он оставил под землей. И это не потому, что я дергал неаккуратно, а потому, что кто-то ему ее отъел.

А в следующий миг из дыры начали выпрыгивать мелкие черные твари, рычащие и лязгающие челюстями. Словно я пробку из бутылки шампанского выбил, а пузырьки уже успели озвереть.

Пещерные крысоволки были втрое меньше своих степных сородичей, но такие же кровожданые и охренительно шустрые. Прежде, чем я успел сообразить, а что тут, собственно говоря, происходит, добрый десяток этих тварей успел выбраться на поверхность, а один, особо ушлый или сильно голодный, сразу же бросился доедать бедолагу без ноги.

Я угостил тварь ударом кирки и попытался утащить раненого в безопасное место, но тут возникла проблема. Твари разбежались по всей шахте и сложно было найти место, соответствующее всем требованиям безопасности.

— Брось его! — потребовал оказавшийся рядом Бро. Бригадир бросил кирку на землю и подскочил к стене, пытаясь вывернуть из нее примерно метрового диаметра валун. — Помоги мне заткнуть дыру, иначе это не закончится!

И правда, подземные твари продолжали поступать в пещеру, и со всех сторон до нас доносился их визг и воинственные кличи шахтеров.

Я взялся за валун с другой стороны, не забывая делать вид, что он охренительно тяжелый, и мы вместе с Бро заткнули им дыру.

— Первое правило при нападении пещерных крысоволков снизу, — сказал Бро. — Никогда не предоставляй им прохода.

— А что мне надо было делать? — спросил я. — Они бы его сожрали.

— Откусили бы на пару килограммов мяса больше, — сказал Бро, пожимая плечами. — Ему большой разницы нет, а мы бы успели подготовиться к встрече.

— К встрече?

— Это мясо, бро, — пояснил орк. — Свежее мясо, а в местах, подобных этому, свежее мясо случается нечасто. И сейчас это мясо разбрелось по всей шахте и его придется отлавливать.

Извечный вопрос природы — кто тут главный хищник? Кто тут на кого охотиться? Крысоволки на шахтеров или шахтеры на крысоволков?

Зато все справедливо, и те и эти расценивают друг друга, как еду.

— Разминка перед сытным ужином еще никому не вредила, — сказал я, а потом сообразил, что говорю это предводителю шахтеров, а не старшему помощнику главного заместителя второго тактического менеджера в компании «Купипродайинвестком».

— Ладно, бро, просто в следующий раз будь умнее, — сказал орк. — А теперь давай оттащим этого бедолагу в лазарет.

— Как тут лечат такие раны? — спросил я, когда мы осторожно подняли бедолагу с земли и закинули его руки нам на плечи.

— Никак не лечат, бро, — сказал орк. — Со временем само восстановится.

— А если не восстановится?

— Значит, будет жить без ноги, — сказал Бро. — Потому что….

— Да-да, я помню, — сказал я. — Всем наплевать.

Интермедия. Разное

Роберт Полсон, убитый, но неупокоенный и воскресший, толкнул дверь в секретную комнату не самого популярного заведения в городе Мелвилл на планете Хот и оказался лицом к лицу с местным привратником, который тут же положил ладони на рукояти мечей, закрепленных у него за спиной.

— Слоны идут на север, — сказал Полсон.

— Слоны идут на хрен, — сказал привратник.

— А, я понял, — сказал Полсон. — Штирлиц живет этажом выше?

— Тебе назначено?

— Нет, — сказал Полсон. — Но мне дали понять, что будут рады видеть меня в любое время. А я недавно посмотрел на часы, и там было как раз любое время.

— Не люблю клоунов, — сказал привратник, отхода в сторону на минимально достаточное для прохода расстояние.

— Будет уверен, они ненавидят тебя в ответ, — сказал Полсон.

Он шагнул внутрь комнаты, обеими ногами вляпался в стационарный портал и позволил ему утащить себя в совсем другую локацию.

Тут была пещера, но довольно обжитая. Среди украшающих стены сталактитов висели волшебным образом не коптящие факелы, у стены стояло несколько конторок и картотека, в глубине пещеры стоял письменный стол, за которым сидел человек в деловом костюме, который так сильно контрастировал с остальным окружением, что его можно было использовать в качестве иллюстрации к самому слову «контраст».

Человек в костюме обладал абсолютно ординарной внешностью. Он среднего роста, среднего возраста, обладал средней комплекцией, лицо его ничем не запоминалось и не выделялось в толпе, особые приметы отсутствовали.

Полсон знал про этого человека до прискорбного мало.

Знал, что до прихода Системы он служил в ФСБ, но без подробностей про звание и должность. Знал, что под идеально сшитым костюмом он носит два «дезерт игла», провозглашенных им системным оружием. Знал, что он возглавляет клан выходцев с Земли. Знал, что подчиненные называют его Полковником.

Но это, пожалуй, и все.

Полковник не стал ломать комедию, делая вид, что он изучает какие-то документы на столе или копается в своем интерфейсе, и сразу вперился в Полсона внимательным взглядом своих тусклых невыразительных глаз. Не поздоровался, не стал ни о чем спрашивать. Просто смотрел.

— Вы хоть знаете, в каком из миров находятся эти пещеры? — поинтересовался Полсон.

— Разумеется, — сказал Полковник. — В очень далеком.

— И у вас есть план на тот случай, если крякнет местная портальная система?

— Есть.

— И какой план?

— Очень подробный, — сказал Полковник. — Ты передумал?

— Нет.

— Тогда зачем ты здесь?

— Мне нужна помощь.

— Тебе? Всемогущему разрушителю миров, который сам по себе и шлет всех остальных на хрен?

— Так получилось, — несколько смущенно сказал Полсон. — И я готов заплатить за услугу.