Ф - значит физрук

– И они выбрали Землю.

– Так уж получилось, – сказал Магистр. – Климат там, конечно, не ахти, но аборигены было довольно забавными. Разумеется, ребята принесли Систему с собой, но не дали Вычислителям активировать игру, а поселились среди аборигенов, пытаясь зажить обычной жизнью. Вернуться, так сказать, к истокам. Время от времени я проведывал их, и могу сказать, что у некоторых это действительно получилось. Наверное, тебе это кажется дикостью, но некоторым людям иногда хочется включить пониженную передачу. Или опустить паруса и просто плыть по воле волн. Может быть, с возрастом к тебе придет это понимание. А может быть, и нет.

– Сколько их было?

– Едва ли больше сотни, – сказал Магистр. – Но со временем некоторые из них размножились, а потом размножились их дети, а потом дети их детей… Ты – взрослая девочка и должна понимать, как это работает. Тычинки, пестики, вот это вот все.

– Почему же сейчас Земля включилась в игру?

– Точно не знаю, – сказал Магистр. – Возможно, наконец-то умер последний член той самой команды, от старости, от какого-нибудь отложенного дебаффа или от естественных причин. В таком случае, его смерть сняла последний блок и Вычислители сделали то, для чего они предназначены.

– И ты полагаешь, что члены Первой Команды могли прожить так долго?

– Ну, я же до сих пор жив, – сказал Магистр. – И даже неплохо себя чувствую. Не потерял ни аппетита, ни чувства юмора, а это, как я слышал, первые звоночки. Первые звоночки последнего звонка, так сказать.

– Так выходит, что земляне – это их потомки? Наши потомки?

– Не все земляне, разумеется, – сказал Магистр. – Но готов поспорить, что те, кто сейчас так отчаянно лезет наверх и подминает Систему под себя, это внуки и правнуки той самой Первой Команды. Может быть, там есть и мой потомок, кто знает. Может быть, этот парень, которому я выдал квест, на самом деле мой пра-пра-правнук. Не думаю, что это на самом деле так, но это было бы иронично. Даже жаль, что его зовут не Люк, а я не ношу черные шлемы. Хотя вполне мог бы.

– Выходит, он – Архитектор, – сказала Селена.

– В седьмом или восьмом колене, – подтвердил Магистр.

– Но он – Архитектор. Теперь понятно, почему… и как… И этот его читер, который все время таскался рядом, тоже наверняка из этих… Он был убит до начала игры, но потом Вычислители подняли его в виде нежити, и, помимо собственной памяти он получил из инфополя часть памяти кого-то из его предков. И он способен видеть и редактировать системный код, потому что кто-то из его дедушек этот код создавал.

– Нетривиальная ситуация, – сказал Магистр. – Конечно, я не вполне понимаю, о чем именно ты говоришь, но так вполне могло быть. Где этот читер сейчас?

– Вне игры, – сказала Селена.

– Мертв? – уточнил Магистр.

– Нет, именно вне игры. Законсервирован. Неактивен.

– Тело его неактивно, – сказал Магистр. – Но кто знает, в каких горних высях витает его разум.

– Проклятие, – выругалась Селена. – Это уже слишком. Надеюсь, он никогда не вернется.

Магистр ухмыльнулся.

– Если только у него нет здесь друзей.

– Венец, – сообразила она. – Венец может вернуть его в игру. И кто знает, что он сможет наворотить, если получит в свои руки настоящий инструмент для редакторских правок.

– Ну, я точно не знаю, – сказал Магистр. – Но понаблюдаю за этим с превеликим удовольствием.

– Не понаблюдаешь, – сказала Селена. – Ради безопасности Системы все потомки Первой Команды должны быть уничтожены, и я сама этим займусь. Начну с твоего пра-правнука, наверное. Не знаю, как он выбрался из изначального мира… Как он вообще смог покинуть инфосферу… Хотя, если он один из нас...

– Подумай об этом, – сказал Магистр. – И лучше сделай это сегодня.

– А он знает?

– Нет.

– Ты не сказал ему.

– Нет.

– Почему?

– Потому что для него это ничего бы не изменило, – сказал Магистр. – Даже в том маловероятном случае, если бы он принял мои слова на веру.

– Но ты рассказываешь об этом мне.

– Да, – сказал Магистр. – Потому что, несмотря на все наши с тобой различия, мы все же принадлежим к одному и тому же виду, из-за чего я чувствую некоторую ответственность и хочу тебя предупредить.

– О чем?

– Держись подальше от моего парня.

– А то что? Ты свернешь мне шею?

– Нет. Он сам тебе ее свернет.

– Он? Пусть он трижды номер один и дважды твой правнук, это ему не поможет.

– Для главы службы безопасности, пусть и тобой лично придуманной, ты слишком медленно соображаешь, – вздохнул Магистр. – Он – потомок Архитекторов, он несет в себе наш код, и он совсем недавно побывал в изначальном мире и вернулся сюда, прихватив с собой его часть. Ну как, еще ничего не щелкнуло?

– О, – сказала Селена и лицо ее изменилось.

– Вижу, что ты начинаешь понимать, – сказал Магистр. – Ты знала, что это дает здесь определенные преимущества, которые позволяют тебе так легко выносить местный топ игроков. Ты знала, что со временем этот эффект сходит на нет. Ты знала, что я не бывал дома очень давно, и уже лишился этого преимущества, ты наверняка полагала, что здесь и сейчас тебе просто нет равных. Теперь ты знаешь, что это не так.

Глава 16

Глава 16

Дождь.

Дождь никогда не кончается.

На самом деле, за те полторы недели, что я здесь находился, он прекращался только дважды, не более, чем на полчаса, и оба этих раза я проспал.

Все остальное время с небес низвергались нескончаемые потоки воды, и, вместо того, чтобы вымести с улиц города всю грязь, они превратили их в болота. Два раза провалившись в эту жижу по щиколотку, я зашел в ближайшую лавку и купил себе кожаные сапоги выше колена.

Мне б еще шпагу и широкий плащ, я бы настоящим мушкетером себя почувствовал. Ну, и еще сам мушкет бы не помешал, хотя самые известные мушкетеры с собой их не носили.

Не буду врать, плана у меня не было. Ни точного, ни даже приблизительного.

Серые орки из племени Отца когда-то заверяли меня, что смерть игровых аватар чокнутого искина, которыми он цепляется за физический мир, как якорями, может сильно ему повредить, но Элронд научился штамповать новые игровые аватары пачками, может быть, даже конвеер где-то построил, и я понятия не имел, что можно ему противопоставить.

Вполне может оказаться, что он создает их куда быстрее, чем я могу их уничтожать. Да и в любом случае, драться с целой толпой Ричардов под прикрытием целой толпы Элрондов мне не улыбалось.

По крайней мере, в одну рожу.

Поэтому я и решил отправиться за помощью.

Проблема заключалась в том, что, хотя я точно знал место, время мне было известно лишь приблизительно, в промежутке от и до, и я, как водится, не угадал, и попал в самое начало этого промежутка, потому мне и пришлось мокнуть под местным дождем полторы недели.

Все это время я ошивался в доках и припортовом районе, обедая в самых сомнительных кабаках и снимая номера в гостиницах, для которых словосочетание "дурная репутация" было бы огромным преувеличением и комплиментов.

Меня четырежды пытались ограбить, и первые два раза я честно пытался дождаться стражников, чтобы сдать им тела с рук на руки. Потом я просто махнул на это дело рукой и растворялся в стене дождя еще до того, как последний неудачливый злодей падал в грязь.

Потом, видимо, слухи распространились и местный криминальный элемент решил оставить меня в покое. Хотя трактирщики, официанты и портье все равно каждый раз пытались меня надуть при расчетах.

В целом же, здесь царило обычное средневековье, даже не сказать, чтобы сильно магическое. Грязь, вонь, нечистоты, полная антисанитария. Удивительно еще, что Система не решила устроить здесь ивент под названием "бубонная чума" или что-то вроде того.

Наконец-то, вечером одиннадцатого дня, я таки дождался, и знакомая массивная фигура, облаченная в длинный непромокаемый плащ, вывернула из-за угла.