Кукушка

   - Ну.

   - Боюсь, на тебе лежит отпечаток темной ворожбы...

   -  Какой еще ворожбы?

   - Проклятие, порча... Она проявляется у слабых сердцем. У тех, кто совершил грех...

   Священник успокаивающе улыбнулся. Он ясно читал сознание Ярвага, копался в нем, пытаясь отыскать нужные струны.

   - Вот только... да... дело вовсе не в тебе! Сердце твое чисто. Увы, мы несем на себе и иную ношу: грехи предков. Я чувствую, будто паутина несчастья сковала твою семью. И ведь какой-то паук до сих пор плетет ее. Отравил твою жизнь и жизнь твоей семьи. Ведь с твоей семьей случилось несчастье, верно?

   Ярваг пытался подавить возникающие сомнения.

   - Подумай, может быть, есть какой-то фамильный амулет или книга. То, что может маскироваться под источник проклятья. Что-то, чем владела твоя семья в течение долгого времени?

   - Не знаю, это ведь не может быть...

   Авиль снисходительно улыбнулся.

   - Не сомневайся, сын мой. Сомнения - грех. Свет в твоем сердце уже подсказал тебе ответ. Остальные ответы шепчет Тьма... Тьма многолика, у нее тысячи оттенков, лишь свет един. И так легко увидеть ложный свет во тьме... Быть может, посещай ты Храм, мы уже давно обнаружили бы проклятие и спасли от него... Твоя семья... мне так жаль, что они погибли...

   - Я...

   Священник тл старые раны, поднимал на поверхность все те сомнения, которые гложили Ярвага.

   - Ты ведь не ходишь в Храм? Почему? Что тебя останавливает?

   - Я хотел, но...

   - Не вини себя. Мы всего лишь люди, верно? Вина - такое же оружие зла, как и злоба. Только любовь должна быть в сердце.

   Авиль дал Ярвагу несколько мгновений, чтобы подумать.

   - Это дитя... Ты знал девочку раньше?

   - Э.. нет, я только...

   - Может быть, ты знал ее родителей?

   - Нет, не знал, а что?

   - Ты знаешь, как Тень прорывается в наш мир?

   - Ну... разное болтают.

   - Тень есть во всех. Она смотрит через каждого в наш мир и ждет, пока в чьем-то сердце не образуется брешь. И тогда...

   - Но я думал, месяц Теней...

   - Увы, Алун Рамнар лишь расширяет брешь, но не создает ее. Отец девочки был жестоким убийцей. Он передал этот грех дочери, и та, светлая и невинная, стала жертвой. Ее увидела Тень. Но девочку можно спасти! В Храме, среди света и любви, она сможет очиститься от грязи в сердце, и Тень оставит ее.

   - Она боится...

   - И я боюсь... Боюсь, что пострадают десятки, сотни невинных людей, если мы будем медлить.

   - Я... я не знаю...

   - Тебе ее жалко?

   - Да...

   - Жалость грех... когда ты станешь ходить в Храм, я расскажу тебе, почему, а сейчас... Можно, я скажу начистоту? У тебя просто нет никаких вариантов, кроме как отдать девочку. Мы вынуждены будем забрать ее силой. Твой дом будет разрушен... А ты... ты ведь знаешь, что с тобой сделают? Четвертование... Пойми же, если ты будешь сомневаться, мы потеряем время. Наступит Алун Рамнар, и ребенок в лучшем случае сам станет монстром, а в худшем станет брешью, из которой вырвется Кошмар... В любом случае пострадают невинные. Я не могу этого допустить. Ты понимаешь, что у меня просто нет иного выхода?

   Ярваг чувствовал страх и слышал сочувствие в словах священника. Авиль же видел, что трактирщик практически готов отдать ему девчонку - теперь нужно было добивать.

   - Отдай ребенка. И приходи в Храм, платить не нужно. И знаешь... забудь о своих долгах за трактир. Считай, что ты больше никому ничего не должен.

   Липкая змейка эгоизма заворочалась в сознании Ярвага. Трактирщик метался между сладкой ложью самооправдания в духе "они ведь так и так ее заберут" и горьким, но честным принятием факта, что личная выгода перевешивает все остальное: и совесть, и жалость, и стыд.

   - Если я ее отдам... с ней точно все будет хорошо?

   Авиль смаковал волны стыда и самобичевания, исходившие от Ярвага.

   "Соврать и успокоить его? Ну, нет! Пусть мучается, пусть испытывает отвращение к себе!"

   - Сын мой... Так легко было бы успокоить тебя сладкой ложью, ты же знаешь...

   Священник указал на небо: солнце, луны и Таар, небесный змей, стремительно пожирались возникающими из ниоткуда багровыми тучами.

   - Слишком много времени мы потеряли. Вот-вот придет Тень. Увы, я не знаю, успею ли уберечь девочку. Не знаю! Может быть, нам придется ее убить ради общего блага. Но клянусь тебе сердцем: я сделаю все, чтобы она прозрела и увидела Свет.

<p>

 </p>

<p>

***</p>

   Лядень и дайри негромко переговаривались.