Кукушка

   Поскуливание раздалось снова, и Ярваг заглянул за угол: невысокий мужчина в накидке волок по земле девчушку, совсем маленькую, зим шесть, не больше. Та плакала и скулила, тщетно пытаясь вырваться.

   Их глаза встретились.

   Трактирщик колебался: "Это не мое дело".

   Девочка пыталась что-то говорить, но ее рот открывался и закрывался, не издавая ничего кроме того самого поскуливания.

   "Это НЕ МОЕ дело!!!"

   Ребенок потянулся ручонкой к Ярвагу, лицо исказилось в мольбе.

   Трактирщик чертыхнулся.

   - А ну, стой!

   Нечто в огне души заворочалось, стало разгораться и обретать форму, завершенность.

   Ярваг на мгновение опешил, ощутив это.

   Невысокий мужчина продолжил тянуть девчонку, будто не слышал окрика, напротив, даже ускорился, но трактирщик быстро нагнал их.

   - Стой!

   Мужчина обернулся, вытягивая из ножен кинжал. Смерил взглядом Ярвага: трактирщик был в два раза выше и в три раза шире. Из-за грязного фартука выглядывал внушающий уважение тесак.

   - Я служу Храму, северянин!

   Ярваг молчал.

   - Ее душу нужно спасти, нужно очистить!

   Ярваг молчал.

   - Этот ребенок монстр!!!

   Ярваг молчал.

   - Когда святые отцы узнают об этом...

   Ярваг положил ладонь на рукоять тесака.

   Мужик, ругнувшись, отпустил девочку и, в последний раз злобно зыркнув на трактирщика, бодро потрусил по улице.

   Когда Ярваг сделал шаг навстречу к ребенку, та пискнула и отползла к стене.

   - Не нужно меня бояться. Я ведь прогнал плохого дядьку, верно?

   Кажется, девчушка немного успокоилась и вытерла грязным рукавом щеки.

   Трактирщик присел рядом и протянул ей руку.

   - Ну что, монстр... супа хочешь?

<p>

***</p>

   Ярваг позволил дайри остаться. Вместе они наблюдали за тем, как девчушка с удовольствием наворачивала холодную похлебку. Босая, в грязном, старом платьице, спутанные светлые волосы, серые глаза. На руках и ногах ссадины и шрамы, некоторые старые, другие нет. Кажется, девочка жила на улице.

   - Ее коснулась Тень, - негромко проговорил дайри.

   - Что-то конкретное скажешь? Или пустишься в пространные разговоры ни о чем?

   - Она... изменится. Большего я пока не чую.

   - Ну, вот и пей свой березовик.

   Ярваг подошел к ребенку.

   - Прости, что холодный, - он указал на суп.

   Девчушка глянула на трактирщика и продолжила есть.

   - Расскажешь мне о себе?

   Девочка покачала головой из стороны в сторону.

   Ярваг увидел, что ее тарелка почти опустела, и сказал:

   - Согласен, такое нужно заслужить. Может принести чего повкуснее?

   Девчушка прервалась и хитро улыбнулась.

   - Понял, счас все будет.

   Ярваг вернулся с полной тарелкой засахаренных яблочных долек.

   - Итак, предлагаю бартер: я тебе сладости, а ты мне рассказываешь, что с тобой случилось.

   И Ярваг протянул девочке тарелку.

   - У тебя...гм...есть мама или папа?

   Девочка, не отрываясь от тарелки, пожала плечами.

   -  Может быть, есть кто-то близкий, к кому ты хотела бы вернуться? Кто бы о тебе позаботился?

   Девочка покачала головой.

   - Беда... Совсем никого? А где ты жила, чем занималась?

   Девчушка вытянула ладони и сложила их лодочкой.

   -  Ясно, а ты смышленая. Только молчаливая. Как тебя зовут?

   Девочка подняла глаза на трактирщика, помедлила, затем тяжело вздохнула и стала говорить... Вместо речи изо рта вырвался леденящий душу полухрип-полустон.

   Ярваг инстинктивно дернулся, затем переглянулся с  дайри. У ребенка задрожали губы, глаза заблестели.

   - Эм... Ничего страшного. Ты всего-навсего простыла! Не волнуйся.